严助道：“在下圣命在身，怎好因私废公？”
郡守又道：“大人若不方便，下官遣人去将二老接来就是。”
严助婉拒道：“现在东瓯告急，还望郡守大人发兵以解燃眉之急。”
太守沉吟片刻道：“下官虽系一郡之守，却是文官，对军备不甚了解，还是请司马前来回话。”
不一刻，司马便来了。他闻听朝廷要会稽发兵驰援东瓯，便对郡守道：“我朝兵制，必见虎符才可发兵。现今钦差持节前来调兵，恕在下实难从命。”
严助心中掠过一丝不悦，说道：“难道皇上汉节在此，你也敢拒绝么？”
“只有虎符才是发兵的信物。否则，末将难担其责！”
司马的话刚一出口，坐在一旁的灌夫顿时大怒。论起年龄，灌夫要长严助数岁。但是，严助一路上公而忘私、廉洁自律的风范他一一看在眼里，现在，这司马竟对钦差的汉节表示怀疑，灌夫就不能容忍了，他冷眼说道：“司马难道怀疑这汉节有假不成？”
“副使大人何出此言？”司马年轻，久居南国，并不晓得灌夫出入乱军的经历，言语中多有狷狂，“末将既是会稽郡司马，自然要听郡守大人的。”说完，便将灌夫冷在一边，转而对郡守说道，“依末将看来，大人且不忙发兵，可遣人到京城奏明皇上，讨得虎符，再发兵也不迟。”
“你说什么？！”灌夫的铁掌狠狠地击打着案几，震得香炉“嗡嗡”作响。“好一个小小司马，竟敢蔑视汉节，延误军机。钦差大人在此，你再敢多言，老夫一剑取了你的性命。”
“哼哼……”司马冷笑道，“只怕你没这个胆量。”
“大胆狂徒！今日就用你的首级试试这腰间宝剑。”说话间，灌夫已经拔出宝剑，一个弓步，直朝司马刺来。
眼看一场厮杀即将爆发，严助忙起身喊道：“灌将军且住手！”
他虽然对司马抗旨怒在心头，却不愿因此贻误朝廷大事。他急忙上前一步，按住灌夫的宝剑道：“临行前皇上曾对在下言道，他新即位，不便发虎符调兵，所以才授以汉节。见汉节如见皇上，大人若是知晓大局，就该迅速出兵。东瓯虽系小国，可也是大汉藩属，贻误战机，祸莫大焉。请大人速速定夺。”
“这个……”郡守迟疑道，“只是下官从来没有用汉节调兵的先例啊！”
“大人！听我一言……”
严助正要说话，却不料那司马因遭了灌夫的呵斥，耿耿于怀，趁着严助与郡守说话之机，暗暗拔出腰刀，跳到灌夫身后，试图谋害。正听钦差讲话的灌夫忽觉耳边风声乍起，急忙回头，眼见司马手中的刀迎面劈来。灌夫怕伤了严助和郡守，一边纠缠，一边向室外退去。年轻的司马却以为灌夫胆怯，不仅丝毫没有收敛的意思，反而步步紧逼，刀刀砍向要命之处。
“好个司马，竟然要置本官于死地！”灌夫骂道。
“今日不杀了你这老匹夫，难消我心头之恨。”司马说着，又一刀朝灌夫的头顶砍去。灌夫被彻底激怒了，迅速转守为攻，司马大惊，忙来一个弓步格挡，架住了灌夫的宝剑。可他哪里是灌夫的对手，片刻已气喘吁吁，力不从心了。只见灌夫狠劲一压，司马的刀就应声落在地上。灌夫不容司马回神，一剑割了他的首级。
灌夫撩起袍裾，擦了擦剑刃上的鲜血，将司马的首级扔在地上，伏身在地，双手举剑道：“灌夫杀了司马，请钦差治罪。”
“将军快快请起。”郡守抢在严助前边扶起灌夫道，“都是司马自取其祸，将军何罪之有？”
郡守完全被灌夫的气势震慑了，司马的首级更是让他心惊肉跳。他暗暗打量身边的严助，却是面带微笑，一切事情好像都在坦然中。
“郡守大人当初推举的恩德，在下没齿难忘。可今日之举，却不能不让在下失望。本来在下持节出兵，乃顺理成章之事，大人却寻出种种托辞，犹豫徘徊，以致酿成司马暗刺副使之事。倘若在下如实向皇上禀奏，大人丢官事小，恐怕性命也不保。”
郡守连连作揖道：“钦差息怒，都是下官一时糊涂。下官这就调兵救援东瓯，以彰皇上圣德。”
“东瓯与会稽，相隔崇山峻岭，陆上进军多有不便，还请郡守大人点齐水兵，由海上进发，直取闽越之都。这样，闽越首尾不能相顾，自然息战退兵！”
“大人言之有理。”
“兵法云，不战而屈人之兵，是为上谋。我们要把进军的声势造得很大，形成巨大的压力，迫使闽越速速退兵。”
“嗯，大人高见。”
“灌将军身经百战，又是朝廷副使，此次进军闽越，非灌将军不能取胜。在下以为，水军当由灌将军统领。”
“就依大人。”
灌夫在一旁听着，心中好笑。刚才的犹豫到哪里去了？猜度又到哪里去了？人啊，真是个说不清的生灵！长久与刀戈为伴的他弄不清这些人复杂的心理，拍了拍脑袋试图将这些不解挤出心外。正想着，郡丞、郡尉到了……
会稽郡的水军由灌夫统领，严助督战，沿着海岸浩浩荡荡地南下了。
一路上，艨艟斗舰，旌旗招展。每从城镇走过，灌夫就命军士吹角擂鼓，喊杀连天，他又把严助撰写的《讨闽越檄》交与地方官散发。不几日，沿途的百姓纷纷传开了汉军征讨闽越的消息。其间，有混迹于百姓中的闽越细作，早将檄文拿着飞报闽越王驺郢去了。
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