船政拉拔特式拖船坞工作方法示意图。制图：海军史研究会 顾伟欣。
显示着设计的改良进步，“湄云”与“福星”在外观上有几处细微的差别。这两艘军舰在后桅之后的舷侧都各开有炮门，用来布置副炮。然而最后这组炮门的位置却不尽相同，首舰“湄云”最后一组炮门较为靠近船尾，建造“福星”时似乎是觉得这一设计并不合适，将炮门前移，“福星”最后一组炮门的位置要比“湄云”的靠前，位于后桅附近的吊艇架下方。另外，“湄云”舰桅杆两侧的绳梯在船舷上的连接方式与“万年清”相同，都是在舷外增加托板，绳梯末端通过三眼滑轮固定在托板上，颇有风帆战舰时代的古风。而“福星”舰则取消了舷外的托板，而是直接将绳梯通过松紧螺丝固定到舷墙上。也足以看出“福星”建造时相对于首舰“湄云”的改进。
1870年的船政，除了“湄云”、“福星”两艘军舰接连完工外，还有一件重要的喜讯传来。船政江边的拉拔特式拖船坞大功告成，船政拥有了自己的船坞。拉拔特式船坞既不同于普通的干船坞，也不是一般的浮船坞，其设计首创于法国，当时世界上仅法国建成过一座，船政的拖船坞在规模和先进程度上更超过了前者。原本在规划船政建设方案时，日意格等推荐船政开挖建造一座石制干船坞。左宗棠担心船政厂区地质不适宜，容易发生渗水或者坍塌事故，同时考虑到干船坞建造时间长，花费巨大，于是选定建造需时较短、较为省费的拖船坞。
拖船坞位于船政船厂的江岸边，宽35.9米，长97.4米。其构件主要购自法国，分水中和岸上两个部分。在靠近江岸的水中开挖江泥，打实基础，安放了由42扇铁制框架组成的船坞基座，1870年3月26日早晨全部安装入水。担心潮水将铁架冲动，又在各扇机架的连接空隙间用石块填塞，基座靠近江岸的一头较高，为11.2米，靠近江中的一段高度只有0.3米，整个基座犹如从江岸伸向江中的斜坡。
北洋海军旅顺基地用来拖鱼雷艇上岸的拖船平台，与福建船政的拖船坞原理相同。二者的区别在于，因为鱼雷艇的长度较短，所以鱼雷艇拖船方式可以采用纵向上岸。而船政的拖船坞则是横向拖船上岸。
之后每扇铁架表面安装两道铁轨，承载拖船胎架，设计时为了实用考虑，将42件胎架分为17件长37.7米和25件长59.7米两组，小型船和中型船可以各用一段，而不必启动整个拖船机器，如果大型船只上坞时，则只要把两组拖船机同时启动即可。对应42件拖船胎架，在拖船坞的岸上安装了一座功率44马力的蒸汽机，带动42部拖船机，拖船机里有钢索分别连接往42个拖船胎架，船只乘涨潮时驶到拖船胎架上方，落潮时自动搁坐在胎架上，启动拖船机就能把军舰横向从水中拉到岸上。
这种设计多年之后在北洋海军的旅顺基地也有运用，那时主要用于拖曳鱼雷艇上岸，采用的是纵向拖拉军舰，而不是船政这种横向牵引。采用横向牵引的好处是可以保证整条军舰都能拉出水，而纵向牵引一旦军舰过大，就有可能出现因为拖船轨道长度不够，军舰一半出水，而另一半还在水中的情况。(11)
船政的拖船坞设计最大可以拖排水量2500吨的军舰上岸，工程经法国工程师指导施工，在1870年秋季安装完毕。10月3日首先启动小拖船胎架进行试验，将“长胜”轮船拖曳上岸，花费两个小时。10月14日，“福星”号缓缓靠近江岸，停泊在长59.7米的中等拖船胎架上方，成了试验这组机器的第一艘军舰，25台拖船机一起启动，四个小时之后“福星”便被拉到了岸上。此后“万年清”又靠近拖船坞，小、中两组拖船胎架同时启动，也是四个小时就稳稳地上了岸。(12)从此，船政军舰的基础维护设备得以解决，不用再借助外商船坞油修。
船政拖船坞上异常巧合的一幕，正在上坞的两艘军舰都是80马力炮舰，其中远处体型较大的是“湄云”级的改型舰，近处则是“湄云”或“福星”。
“福星”舰刚刚完工之际，船政对这艘军舰将来的用途有了另外的安排。1867年迁至马尾的船政学堂已经开办了近三年，学习驾驶的后学堂首批学生到了应该上舰实习的时候，沈葆桢遂拟用新完工的“福星”充当船政学堂的练习舰，“拟以学堂上等艺童移处其中，饬洋员教其驾驶，由海口而近洋，由近洋而远洋……”(13)
林泰曾、刘步蟾、邓世昌、林永升……船政后学堂第一届这些后来名载中国海军史的军官，在洋员教习的率领下登上了“福星”。但就在“福星”即将展轮远航、巡弋南洋之时，马江江面上到了一艘名为“马得多”的普鲁士风帆商船（当时又称为夹板船）。日意格最初就认为风帆船用来训练要比蒸汽军舰有效得多，“外国学习船主之法，均先由夹板船内亲试风涛，征验沙礁险夷，篷桅升降，炮弹远近，阅历久而胆识定，然而移置轮船，可期驾轻就熟”(14)。虽然沈葆桢选定“福星”作为训练舰，日意格则仍然在留心是否有可能弄到一艘风帆训练舰。
经过讨价还价，普鲁士船长以14191元（指当时流通中国的鹰洋等银元，合库平银10282.814两）的价格将“马得多”出售，船政将其改造为风帆训练舰，命名“建威”，(15)“福星”则仍然恢复炮舰的身份，留用在船政，全舰编制67人。
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