孩子们渐渐长大，父亲决定把维尔纳和汉斯兄弟俩送入吕贝克市的卡特 琳学校学习。1832年，维尔纳兄弟俩经过考试，插班分别进入了该校五年级 和四年级。
卡特琳学校是一所文科中学，主要课程是学习古代语言。维尔纳对学习 古典作家的作品很感兴趣，但对学习语法却很厌烦。另外，他对自然科学很 感兴趣，曾长期自学数学。但卡特琳学校的数学课很少，且内容很浅，维尔 纳学这门课时都是插入较高年级听课，即使这样，他强烈的求知欲望也很难 得到满足。
穷人的孩子早当家。尽管中学还未毕业，维尔纳已开始思考怎样为父母 分忧解难了。他决定转学建筑专业，因为这是当时唯一的技术专业。为了能 考入柏林建筑学院，将来做一名建筑工程师，他请人为他讲授数学和大地测 量等课程。正当他为实现理想勤奋努力时，他了解到进入建筑学校学习费用 非常昂贵，这无疑会给父母增加很大负担。维尔纳为此愁肠百结，但教他大 地测量的老师给他出了一个好主意。这位老师曾在普鲁士炮兵部队服过役， 了解普鲁士的情况。他劝维尔纳设法进入普鲁士王国的工兵部队，然后便可 进入炮兵工程学校，因为在那里可以学到建筑学院中同样的科目，而且不需 缴纳学费，退役后照样可以从事建筑专业。
真是绝路逢生。维尔纳被曲线求学的主意鼓起了信心，他马上把这一计 划告诉了他的父亲。斐迪南·西门子对儿子的打算完全赞同，并且认为，德 国目前分裂、混乱的状况不可能持久下去，德意志统一的希望在普鲁士。因 此，在这种时刻加入普鲁士军队，无疑是一种明智的选择。
1834年夏天，维尔纳·西门子告别了卡特琳文科中学，告别了父母和兄 弟姐妹，只身前往普鲁士首都柏林。
二、曲线求学
那时的普鲁士是一个纯粹的军事官吏国家，从军是普通百姓获得地位和 财富的捷径，因此也存在着激烈的竞争。西门子的从军之路就是一波三折的， 其中甚至有一些戏剧色彩。
西门子到达柏林后，先找到了一位服役的远亲。这位远亲是名军官，他 热情地接待了西门子，并带他去拜访了一位工兵团长。但团长对西门子先参 加工兵，然后进入炮兵工程学校的计划迎头浇了一盆冷水，因为有许多候补 士官正等待着炮兵工程学校的征召，他要想走这条路，至少要等上四五年。 因此，团长劝他加入普鲁士炮兵队，因为炮兵队和候补士官可以进同一所学 校，而且前程更好。于是，西门子的远亲又热情地为他写了一封给炮兵旅长 的推荐信。怀揣着推荐信，西门子又兴冲冲地赶往炮兵旅所在地马格德堡。
也许是因为推荐信的缘故，旅长接见了西门子，但同时告诉他要加入炮 兵队也不容易。因为已有14位青年报名参加军官考试，而最后只招收4名； 另外，他不是普鲁士人，要加入普鲁士军队需要得到国王的批准。不过在西 门子的一再请求下，旅长作了让步，同意他先参加考试，然后再等候国王的 裁决。
考试在10月底进行，主要考数学、历史、德语及地理四门课。西门子的 数学成绩非常出众，远远超过了其他人；历史成绩也不错；德语考试分现代 语言及古代语言两部分，他的现代语言考试不理想，但古代语言考得不错， 这样一平均，语言考试也就过了关；但他的地理知识很欠缺，因此考得很差。 最后是面试。真是好事多磨，西门子原本担心地理考试会影响他的成绩，谁 知面试时他却给地理主考官留下了很好的印象。这位主考官是一个博学多才 而又性情古怪的人，他对考生提的一个问题是：“涛开尔在什么地方？”考 生们张口结舌，无言以对。最后轮到西门子回答时，他忽然想起母亲治病时 曾用过一种涛开尔酒，也被称为匈牙利酒，于是他坚定地答道：“涛开尔在 匈牙利，先生。”这一回答让主考官感到满意，一直紧绷的脸也随之舒展开 来。“答得对！”主考官说道，接着又将脸转向其他考生：“我的先生们， 难道你们不知道涛开尔酒吗？”原来这位主考官是一位涛开尔酒的鉴赏家， 他给西门子的地理考试判了最高分。这样，西门子成为了这一批考生中成绩 最优秀的考生。
考试合格，但还不能加入军队，因为国王的命令还没来到。西门子朝思 暮想，企盼着国王同意的指令。终于在11月底，普鲁士国王的批复姗姗而来， 同意西门子作为外邦人加入普鲁士军队。但西门子仍不能马上入伍，因为他 还不满18周岁，不到入伍的年龄，还需要再等十几天。德国人办事就是这样 严格认真。
1834年12月13日，恩斯特·维尔纳·西门子终于加入了普鲁士军队， 作为候补军士进入在马格德堡的普鲁士第三炮兵团。新兵生活是紧张和艰苦 的，为了达到合乎规范的要求，新兵们往往会受到军训教官粗野和生硬的对 待，这在当时的兵营中是常见的现象。普鲁士军队以纪律严格著称，为了使 新入伍的年轻人能经受住战争的险恶环境的考验，训练的强度往往要达到人 自身能力的极限。但这些事情对西门子来说并不是难事。他对训练规章往往 能很快理解，高强度的训练对这位农家子弟来说也能承受。因此，当六个月 的训练结束时，他已在新兵中成为出类拔萃的人物，顺利地晋升为上等兵。 随后他被派往骑兵炮兵队接受射击训练，他在技术方面的天赋这时得到进一 步的显示，许多技术问题，如射程、弹道等，他可以轻易地理解，而大多数 人则经过多次解释仍不知所以。1835年秋天，一纸盼望已久的命令为他叩开 了通往成功的大门，把他多年的愿望变成了现实：他被送往柏林炮兵工程学 校，接受为期三年的军官训练。
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