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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(261)

  这次可把阿基米德难住了。几天来,他茶饭不思,苦思冥想,眼睛熬红 了,身体累瘦了,他整天写啊、画啊、算啊,提出许多假设,又不断地进行 规划,一个方案失败了,又出现另一个新的方案。阿基米德相信,大自然给 人们的恩赐从来就不是施舍式的,要靠人类不断地去奋斗、去争取。的确, 灵感总是偏爱勤于思索的大脑。

  阿基米德为了解决王冠真假问题已经几天没洗澡,蓬头垢面的。这天, 仆人硬把他拉到浴池边,强迫他去洗澡,然而阿基米德的思路还在王冠上, 当他走到浴池边,一条毛巾从他的肩上滑下来,掉进水池,满满的一盆水立 即溢出一些,他没有在意,一边脱衣服,一边想心事,一失手,装满油膏的 铁罐又掉进了澡盆,水又溢出了不少,他脱完衣服,跨进澡盆,澡盆里的水 开始哗哗地往外流,等到全身都浸入水里时,才保持稳定,澡盆里仍是满满 的一盆水。就像黑夜中划亮了一根火柴,阿基米德的思路豁然开朗:从澡盆 里流出的水不正是我身子浸入水中的体积吗?如果不是我,而是与我重量一 样的金锭放入澡盆,就不会排出这么多水了。想到这,阿基米德从水中一跃 而起,匆匆穿上裤子,披了条浴巾,象着了魔似地冲出浴室,跑过大街,直 奔王宫,口里不住地喊着“攸勒加!攸勒加!(希腊语:我找到了!)”

  王宫的门卫见一个衣衫不整的人直朝王宫冲来,还以为是疯子,就横着 兵器走过来,要阻止他进去,等到了眼前,一看是叙拉古最聪明的人阿基米 德先生,就恭恭敬敬地让开了路。国王亥洛正在宫里欣赏歌女们婀娜的舞姿, 阿基米德冲了进来,吓得歌女们马上躲了起来。阿基米德直冲到国王面前, 一边喘气一边说:“攸勒加!修勒加!陛下,我找到鉴定王冠真假的办法了。”

  “是吗?快鉴定给我看看。”国王急切地说。阿基米德让人在国王面前摆上 了2个大小完全相同的盛水罐,与王冠重量相同的金块和2个小罐。盛水罐 是锡罐,罐口旁有管可以让里面的水流出来。阿基米德让人在这2个锡罐里 装满水,然后在一个罐里放下与王冠同样重的金子,罐里的水溢出来,顺着 罐口的管流入有刻度的接水罐中,流出的水在接水罐的刻度为3个刻度的高 度。阿基米德又请国王拿出王冠,小心翼翼地放入另一个锡罐中,罐里的水 很快又溢出来流入接水罐中,但显示的刻度是比3个刻度的高。因此阿基米 德以肯定的语气告诉国王说,这个王冠不是纯金的,它里面掺有其他物质。

  国王像看魔术似地看完阿基米德的实验,睁大眼睛问阿基米德,“这是 什么道理。”阿基米德解释说:“任何一个东西沉入水中,都会排开一部分 水,排开的这部分水,就是这个东西的体积。就好比我今天去洗澡,我身子 进入水里,满满一盆水流出来的部分就是我身体的体积。我的身子大,流出 的水就多,掉进水里的毛巾和铁罐小,流出来的水就少。”国王接着问:“洗 澡和王冠有什么关系呢?”阿基米德不慌不忙地解释说:“如果王冠是纯金 做的,那么把它放进水里排开的水,就跟没有加工过的黄金放入水里排开的 水一样多,如果金匠在里面掺了银子,由于银子比金子轻,所以假王冠放进 水里排开的水就比真金子排开的水多。”

  从理论上讲,这种鉴定方法似乎无可非议,然而,阿基米德认为,从实 验的角度看,这种方法是不够严谨的。因为实际上要精确测量出所出的水的 体积是非常困难的,这是由于所要测量的两者差值不大,要求测量误差小; 同时,又不具备精度足够高的量具。于是,在以上实验的基础上,一种新的 修正方案出现了:用排出的水的重量作比较。实验所得,王冠排出的水的重 量大于纯金排出的水的重量,所以阿基米德仍然断定,王冠里掺了假。

  一年一度的祭神节到了,它是叙拉古人的传统节日。所有华丽的服装、 服饰,精美的摆设,都要在这一天中展示,但这都不是主要的,最主要的是 吉祥如意。在这天,叙拉古国的人民身着盛装,走在街头,载歌载舞,欢度 自己的节日。在这天,叙拉古的人民还可以向神灵祈愿,祈求诸神,让田里 的庄稼丰富,让家里的人们安康、幸福,愿国家能繁荣昌盛。

  在这年的祭神节里,叙拉古国至少有2个人过得相当不愉快。一个是国 王亥洛,他本来可以置办一顶黄橙橙的纯金王冠,虔诚地向神祗们祈求赐与 些什么,在文武百官和外邦来宾面前炫耀一番。然而这个可恶的金匠居然敢 偷工减料,将纯金的王冠里掺假,使这顶王冠大为逊色,如果不是聪明的阿 基米德用数天功夫找出鉴定方法,几乎被这个家伙骗过去。所以国王在盛怒 之下,将这个金匠投入监狱,待过完祭神节后再处置他。

  另一个不愉快的人就是金匠,他辛辛苦苦地为国王制作王冠,把自己祖 传的手艺全部用来制作这顶王冠,雕刻得玲珑剔透,做工极为讲究,却被国 王投入监狱,不能与家人团聚,不能参加狂欢和祈祷。被排斥于欢度祭神节 的行列之外,这是叙拉古人所受的最重惩罚。

  阿基米德由于鉴定出王冠中掺假,不仅国王对他更加尊敬,而且他的声 望在叙拉古人民中也越来越高。

  祭神节的第二天,正当国王亥洛和阿基米德及群臣们议论国事时,卫士 进来报告,说有一位老妇人求见。亥洛国王立即请老妇人进来,因为他是一 个贤明的国君,他经常接见所谓的“平民百姓”,从这些人的谈话中了解民 间俗情,也可以直接听到有益的建议和人民的疾苦,而且国王更敬重老人, 认为年岁大的人见多识广,能够有更好的建议。


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