爱迪生听了以后，几乎惊呆了。他兴奋得有点不大相信自己的耳朵，过 了一会儿才回答说：“这是公道的价钱。”
总经理随手给他开了一张四万元的支票，谈判就算成功了。爱迪生拿着 支票走出门，心里还半信半疑：真是四万元吗？他连做梦也没有想到过这么 多钱，以后搞发明再也不用为经费发愁啦！
爱迪生用这一大笔钱在新泽西州的纽阿克建立了“发明工厂”，他亲自 担任电气工程师。另外，他也还清了在波士顿欠的债。他的发明生涯历尽千 辛万苦，从这时开始进入全盛时期。1871年圣诞节，二十四岁的爱迪生结了 婚。据说，结婚那天他因为埋头实验，把举行婚礼的时间都忘了。几年间， 他经常睡在实验室里，很少回家，废寝忘食地工作，先后发明了自动电报机、 四重发报机，还同别人合作制成了世界上第一台英文打字机。他的自动电报 机每分钟能够收发三千字，打字机把字母直接打印在纸上，大大提高了收发 报速度，比手抄报文方便得多，是电报通信终端一项比较大的改革。
青年发明家在电信领域崭露头角，大显身手。1877年，爱迪生觉得兼顾 发明和制造很难充分发挥专长，就把发明工厂的股份出售给别人，在纽约郊 区的门洛公园建立了一个研究所。这一步，不但在爱迪生一生的事业中具有 不可估量的意义，而且在美国历史上也是一个创举。因为这是美国第一个有 组织的工业科学研究机构。爱迪生请了各种专业人才一起工作，其中有不少 通晓基础科学的专家。他们在爱迪生的统一领导下，分工合作，集体研究， 取得了巨大的成就。这个研究所，后来成了美国许多大型工业研究机构的前 驱，对美国重视实用科学研究传统的形成产生了重要影响。英国科学史家梅 森在《自然科学史》这本书里，曾经引用美国亨利·福特（1863－？）的话 说，爱迪生明确地结束了理论科学家同实用科学家的区别，使我们今天一想 到科学上的发现，就会联想起这些发现在现在或者将来都会被人类应用。他 用严密的科学理论指导实验和研究的方法，代替了工业上光凭经验的做法， 同时，他又把科学研究引上了实用的道路。
如果说，美国从富兰克林开始才有了自己的科学，那么正是从爱迪生开 始，才有了近代的科学研究。可以说，富兰克林和爱迪生这两个巨匠，正好 代表了美国科学史上的两个时代。
会说话的机器
在爱迪生研究所里诞生的第一项发明——爱迪生炭精送话器，是改进贝 尔电话的成果。贝尔1875年发明电话，1876年取得专利。爱迪生研究所落 成的时候，贝尔正在为推广电话到处奔走。这个青年语音学家的发明最初有 个明显的缺点，就是送话器灵敏度不高，通话双方必须大喊大叫，相当吃力。 对于贝尔的电话有没有实用价值，不少人都有怀疑。但是，爱迪生却很钦佩 贝尔的发明。作为一个发明家，他懂得创造的甘苦和价值。因此，这两个年 龄相同的青年发明家尽管没有见过面，他们的心却是相通的。为了改进电话 性能，好进行推广，爱迪生组织人员进行反复的研究，发现用炭精代替硫185 酸和炭杆，效果要好得多，最后发明了爱迪生炭精送话器。
科学发明本是人类共同劳动的成果。研究人员互相启发和交流，常常有 意想不到的效果。爱迪生改进送话器，本来是受贝尔的启发，没想到他在实 验的过程中竟发现了一个新奇的现象。
有一次，爱迪生调试送话器，因为听力不好，就拿一根短针来检验传话 膜片的震动。不料他手里的短针接触膜片以后，随着说话声音的强弱，会发 生有规律的颤动。
爱迪生灵机一动，他想：如果反过来，使短针颤动，不就可以复原出声 音来了吗？这个想法虽然象火花那样一闪就过去了，但是却使爱迪生十分激 动。在这以前，世界上还没有人想到过把声音储存起来。因为按当时的科学 技术水平来说，要想把声音储存起来，等于想让时间停留一样，是不可能的。
一连几天，爱迪生吃不下饭，睡不着觉。他象着了魔一样，在实验室里 进行探索性实验。当时正是盛夏时节，天气闷热，蚊子叮人。爱迪生挥汗如 雨，光着膀子做实验，饿了就吃两个馅饼，喝一杯咖啡。经过四天四夜的苦 战，终于取得了突破。爱迪生压制不住内心的喜悦，在笔记上写着：“我用 一块带针的膜片，针尖对准急速旋转的蜡纸，声音的振动就非常清楚地刻在 蜡纸上了。试验证明，要把人的声音完整地贮存起来，什么时候需要就什么 时候再放出来，是完全可以做到的。”
1877年八月二十日，是爱迪生发明生涯中特别值得纪念的日子。这天清 晨，爱迪生起得很早。他兴冲冲地走进办公室，掏出一张机械设计图，交给 一个叫克鲁茨的助手，请他马上试制出来。克鲁茨是个技术很高明的机械师， 他拿着图纸端详了好一阵，也看不出是干什么用的。
“先生，这是什么玩意儿呀？”机械师忍不住问。
“这是一台会说话的机器，请你赶快照图样做出来。”爱迪生把手一挥， 急不可待地说。
克鲁茨从来没有听说过有会说话的机器。他听了爱迪生的解释，脑海里 打了一个大问号。为了要看个究竟，他马上跑到车间，照图样制作起来。等 机器造好，已经是吃晚饭的时候了。机械师三步并做两步地把它送到爱迪生 那里。
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