第三章
文法与文书
被称为“官僚制”的组织形式，其基本特点可以概括为三：采用分科分层的理性行政架构，严格遵循成文法律和充分利用文书档案，通过培训和选拔而任用专业吏员。简单说就是“分科分层”、“法规文档”和“选贤任能”。关于分科分层，前面已经说过了。下面看看秦汉帝国对法规文档的利用，以及专业吏员问题。秦与汉初政治体现了“以法治天下”的政治精神，在官僚的选任上就是“以吏治天下”。“以法治天下”，是就其不用儒术礼教而言的；“以吏治天下”，则是就其不用儒生文士而言的。这跟后代以儒术为正统意识形态、注重礼教、任用士人的后代王朝，是大异其趣的。正如章太炎所论：秦制本于商鞅，秦之君臣“块然循于法律之中”，那跟后世的“繁文缛礼之政”很不一样。是在汉武帝独尊儒术之后，情况才逐渐发生了转变。曾有一些西方学者，看到科举士大夫是靠诗文八股选拔的，而诗文八股跟兵刑钱谷并没有直接关系，于是就认为中国缺乏“专家政治”。可他们却没能留意，在中华帝国初创之时，曾经有过“文吏政治”的情况，而所谓“文吏”，几乎就是社会学家所定义的那种专业文官。下面就对秦汉的文吏体制、律令秩序和文书制度，做一个扼要的叙述。
一、刀笔吏治天下
“文吏”也称“文法吏”，“文法”指的是吏员们所具备的文书和法律的专业技能。也可以称“文史法律之吏”，“史”即“史书”，这“史书”不是指历史著作，而是指吏员的公文书写。“史”本是运用文书的官员之特称。周朝已有了很多的称“史”之官，文献和铜器铭文中看得到大史、小史、内史、外史、史、中史、书史、刑史等一大堆称“史”之官。记录史事只是称“史”之官的一部分工作而已，他们的职能宽泛得多，如文书、档案、司法、财会、监察、礼仪等等，都在其工作范围之内。简言之，早期之“史”是“主书主法”之官：从事文书起草、图籍保存，以及法典的制作与运用。荀子曾论述过战国的“官人百吏”，说他们遵循着“法则、度量、刑辟、图籍”，维系着朝廷的“治法”。战国“官人百吏”的这些职能，跟周代的称“史”之官一脉相承。秦汉的文法吏，不妨认为，就是由早期的“史”发展而来的。
“内史”一官，在秦国一度有了“副丞相”的显赫地位。随后处于“副丞相”地位的变成了御史大夫，他手下有一群御史掌管文书法典。秦汉政府有很多的称“史”之官，较高级的像御史、刺史、长史、内史、治粟内史：较低级的像曹史、令史、卒史、佐史、尉史、候史、士史、少史、仓史。仅仅“令史”一职就有很多种类：中央有尚书令史、御史令史，郡县诸曹有令史，都尉之下也有令史，还有县令史、候官令史、司马令史、千人令史、城令史、城仓令史、库令史、展令史、别田令史、门令史等等，不一而足。汉武帝时的丞相府中，吏员有362名，其中称“史”、“少史”、“属史”的，多达262人，占到了七分之五。在各个官署里面，都看得到称“史”之官的忙碌身影。
“以吏治天下”，某种意义上说也就是“以史治天下”的。战国秦汉间官僚政治的发展，伴随着称“史”之官的繁衍和扩张。古人对这一点比我们看得清楚，他们对“史”的解释是“掌官书以赞治”者，对“官”的解释是“文书版图之处”。一群处理文书的官吏，一个配备了文书版图的处所，就构成了一个官署。在出土汉简中，看得到一种记录吏员资质的文书，其中照例有“能书、会计，治官民、颇知律令”这类语句。汉初的贾谊曾说“俗吏之所务，在于刀笔筐箧”。“刀笔”指文法，“筐箧”是装钱币用的，引申为税收财会；“能书”、“会计”及“知律令”，就是文书、财会和法律的技能。具备这些技能，就是汉廷对吏员的基本要求了。
苟子在讨论“官人百吏”的时候，还特别指出他们“不知其义，谨守其数”。这话的意思是说，“官人百吏”们不管大政、路线和道义问题，皇帝怎么说，文吏就怎么做。这倒也合乎现代文官规范，若每个文官都照自己信奉的“正义”去做，各行其是，政府不就乱套了么。士人就不同了，他们有自己的政治理想，还要用那理想来评价皇帝的是是非非。专制者当然更乐意政由己出了，厌恶士人们说三道四；若士人的批评惹恼了他，不妨活埋他们，烧他们的书。俯首听命的文法吏才是富国强兵的得力工具呢。所以文法吏与士人儒生是很不相同的。
战国士人在政治舞台上的夺目风采，遮掩了文吏群体的黯淡身影：以致今人都有看走了眼的，很多著作在叙述战国官僚制，都只谈到士人是新式官僚的来源。然而我们认为，从战国到汉初，帝国官僚行政的主要承担者和集中代表者，首推文法吏，而非士人。“吏”群体的悄悄成长，到秦帝国就沙石澄清、尘埃落定了。秦汉王朝“以文吏治天下”，文法吏已是无可质疑的行政骨干了。正像古人说的，“秦任刀笔之吏”，这个朝廷上“狱吏得贵幸”。“刀笔”的“刀”是“书刀”，写错了字就用刀刮掉，其功能等于今天的橡皮或涂改液。从广义说，以刀笔文法服务于帝国的吏员都属“文法吏”；专掌司法刑狱的“狱吏”，尤其集中地代表了“文吏政治”，代表了帝国法治，代表了君主的绝对专制。
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