至于二十等爵，则主要出自“身份考虑”，它不是官阶而是个身份序列。因而不妨说，“爵级”代表了帝国政治中的身份性因素，而禄秩代表了帝国政治中的官僚制因素。秦汉的政治等级秩序，就是以二十等爵和禄秩为主干的。这种等级秩序可以分成两个层面：一个层面是所禄秩支配的行政秩序，其中的品位保障小于先秦贵族，而且比后代官僚要少，“吏禄”性质非常鲜明，它面向文法吏，体现了“以吏治天下”。第二个层面则是“爵禄”的范围，二十等爵超越了周爵，具有功绩制意义，但“爵”这东西毕竟渊源古老，仍具有一种“准贵族”的传统荣耀，爵级的好处大于后世。宗室、外戚以爵来标志高贵，其贵族身份不言而喻；因功而封侯赐爵，也好似拿到了贵族俱乐部的会员卡，这时它表现为一种贵族化了的功绩制。可以再打个比方：仅有秩级而无爵级的官吏仅仅是“吏”而已，好比干活挣饭的公司雇员，失去职位就什么也不是了；可一旦拥有爵位，那就成了帝国公司的股东。宗室、外戚、军功阶层，都是股东；行政官僚因事功而封侯赐爵的，也等于是混到股东了。
在秦汉王朝，“爵”与“秩”两个序列是相互疏离的。虽然看得到一些爵级与秩级在待遇上相互比拟的情况，例如第八、九级爵在某些待遇上与六百石秩相当，但说实话这种对应并不严格。列侯的议政资格和察举权力在不断萎缩：单凭列侯身份而参与朝议的情况，汉武帝以后越来越少，西汉的6次制举全部有列侯参加，东汉就减少到了西汉的五分之一，近20次制举，列侯只参与了其中4次。朝廷对有爵者的入仕虽偶有优待，但绝大多数情况下，“爵”并不构成入仕资格。跟后代一比就看出差别了：两晋有“国封”者，依制起家散骑常侍；北朝有“五等诸侯选式”，为各级封爵规定了相应起家官品：唐朝“凡叙阶之法，有以封爵”，爵级是获得出身官阶的途径。反观汉王朝，却没有提供依爵起家的途径，不能靠爵级做官。二十等爵不是官阶，与官职无直接的联系，只是一种个人品位。
这种爵、秩分立的等级秩序，适应了残余贵族政治因素和新生官僚政治因素两立并存的历史局面。爵级被用以保证身份，用以维系统治集团的身份认同、权益分配和政治忠诚：在这一块安顿好之后，统治者就得以腾出手来严以治吏了，这就包括采用重事不重人的禄秩做官阶，有职方有禄，职高则禄重，按劳取酬，禄称其任。爵、秩的疏离，有效淡化了品位特权对行政的直接干扰。这样一种等级体制，我们称为“爵一秩体制”。它是贵族政治和官僚政治此消彼长的特定阶段所滋生的。爵、秩的并立与疏离，凸显出了早期帝国的政治二元性：先秦身份制、贵族制传统仍然发挥着可观余热，同时初生的官僚体制也洋溢着虎虎生气。这种充分结合了传统因素和变革因素的二元性，适应了秦汉社会的特定发展阶段，很可能就是其时帝国蓬勃政治活力的来源之一。
二十等爵本是一种军功激励手段，禄秩则源于胥吏的酬报和定等之制“稍食”。可见，“爵—秩体制”的背后，就是军功集团与文吏集团：这显示秦汉等级制的进化，主要是由军功势力和文吏势力推动的。这是帝国初期的政治现象。不妨与帝国后期的科举时代相比。在科举制下，学历或“功名”，如生员、举人、进士、监生、翰林之类，成了官员的基本品位；明清等级结构的主干，就是官品、职位和学历的“三角架”。二十等爵来自褒奖军功，学历或“功名”来自考试文人，它们分别在帝国前期和后期构成品位结构的主干，所反映的是军人和文人在帝国前后期的不同地位。
三、从禄秩到官品
帝国初期庶事草创，在等级安排上，各种显性及隐性的位阶，新旧杂揉，不无错综支离之处，一体化程度不高。前述二十等爵和禄秩的疏离，就是其表现之一。此外就禄秩而言，它最初也没有覆盖到所有的王朝官号拥有者。像从官、军官、文学之官、大夫之官，不属行政吏员，本来是无秩级的；后来这些官通过“比”形成了“比秩”，但“比秩”本身仍是一个“另类”的标志。所以汉代“比秩”与后世“从品”（如从一品、从二品之类）不同，它兼有区分职类的意义，而“从品”没有。又如源于周代的上公、公、上卿、卿、大夫、士概念，仍被借用以区分官职层级。例如西汉的丞相、御史大夫，东汉的太傅、三公，都无秩名，只用上公、公、上卿概念以区分之。公卿大夫士概念也被用于礼制场合，用以牵合礼书所记礼遇，但这时候往往又与秩级不合。又如八号常设将军常被用为辅政者的加号，从而具有了品位意义，此外还有战时任命的杂号将军，但各种将军号也没有与禄秩序列一体化。秦汉的朝位，即官员在朝会时的席位，也具有重要的等级功能，王朝往往通过调整某官的朝位来升降某官资望。但朝位既不与禄秩完全一致，也不与爵级完全一致。
与后世相比，秦汉位阶体制呈现出了较大的松散与疏离。帝国位阶体制的松散与疏离，既是行政结构不够完善、即诸官署、诸官职的分等分类尚较粗糙造成的；同时位阶的背后是“人”，各色位阶的松散和疏离，也是各种传统政治群体和新兴政治群体尚未充分一体化的表现。“爵一秩体制”及其所立足的政治结构和官贵成分，在两汉四百年处在不断的变迁波动之中。就品位结构而言，存在着一个“禄秩的中心化”的进程，就影响等级结构的政治背景而言，存在着“文吏的官僚化”和“官僚的士人化”的进程。这些变化推动着帝国品位结构的缓慢进化，最终过渡到了官品体制。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 |