如果把这几大贵族按出场先后和对历史影响的大小排列，宇文家族应该是第一位。他们最初都是西魏时期的高级将领，后来宇文泰取西魏而代之，创建了北周，其他几大家族也随之成为北周权力集团的大股东。
这个在北朝后期强势崛起，并且对中国历史影响至深的军事贵族集团，被史家称为“关陇集团”。该集团的几大核心家族不但是政治和军事上的同盟者，而且还通过彼此联姻的方式缔结了一条颇为特殊的政治纽带。
在几大股东中间，最有投资眼光的当属早已汉化的匈奴氏族成员独孤信。他虽然没有建立自己的王朝，走称霸之路，却通过联姻将自己应得的权力份额牢牢地锁定在自己的家族权力的吸盘上，成为最大的赢家。隋、唐和北周的皇室创始人都选择了独孤信的女儿为妻，“一门三后”的荣光是前无古人后无来者的。
独孤信的长女嫁给了宇文泰的长子，即北周明帝宇文毓；七女嫁给了杨忠的儿子杨坚，即后来的隋文帝；四女嫁给了李虎的儿子李昞，她在北周天和元年（566年）生下了李渊。武德初年，李唐皇室追尊李昞为元皇帝，而李渊的母亲自然也就被追封为皇后。所以从理论上来讲，独孤信就成了三个皇帝的岳父，而独孤家族也成了三个王朝的外戚。
尤其是他的七女儿独孤伽罗，也就是隋文帝杨坚的皇后。两人刚结婚时，杨坚起誓：不与其他女人生育子女。独孤皇后在文化修养方面高出后宫其他女子，同时具有强烈的政治直觉，宫内的侍从称他们为“二圣”。有官员曾引用《周礼》，要求官员的妻子都要听命于皇后，独孤皇后却说：“以夫人与政，或从此渐，不可开其源也。”也就是说，身为女人的她反对女人参政，也不准外戚（自己娘家人）掌握大权。有一次，她的娘家人犯案，杨坚想看在她的面子上宽恕此人，可她的回答是“国家之事，焉能顾私！”
北周建立后，已经不在人世的李虎被追封为唐国公，其子李昞承袭了爵位，并任安州总管、柱国大将军。北周建德元年（572年），李昞就死了，年仅七岁的李渊袭爵唐国公。这个年轻的世袭贵族不但风流倜傥、一表人才，而且为人豁达宽容，毫无纨绔子弟的骄矜恶习，史称其“任性真率，宽仁容众，无贵贱咸得其欢心”（《旧唐书?高祖本纪》）。也就是说，少年李渊就具备一个成功男人必备的素质——亲和力和宽容度，以及由此带来的良好人缘。
李渊作为出身于北朝的关陇贵族子弟，如果说，他的人生还有什么可遗憾的，那就是过早地失去了父母之爱。这种亲情上的缺失，深刻地影响着他后来在处理家庭与子女问题上的态度和做法。李渊七岁的时候，父亲李昞去世，母亲去世似乎更早一些。这个世界的孤儿有很多种，对于朱元璋那样一个挣扎在社会最底层的孤儿来说，生存才是第一位的。而对于生来显贵的李渊来说，则又是另外一番情形，毕竟不用为衣食所忧。于他而言，如何摆脱生存环境所带来的不利因素，实现自身价值的最大化才是第一位的。
所幸的是，李渊虽然失去双亲之爱，却有一个待他视如己出的姨妈。而他的姨妈能够为他提供的不仅仅限于亲情上的慰藉，因为他的姨妈有一个强势的身份，那就是隋国公杨坚的妻子。随着南北朝在政治、经济上逐步衰落，身为北周辅政大臣的杨坚于公元581年二月迫使年轻的周静帝让位，自立为帝。因杨坚曾官居隋国公，故改国号为隋，年号开皇，建都长安。
杨坚登基后，果断地进行了一系列政治、经济等方面的社会改革，巩固了隋朝的统治，并于开皇八年十二月攻占了南朝的最后一个王朝后陈的都城建业（今南京），进而宣布了南朝政体的消亡。至此，长期分裂的中国又复归统一。
在政治变革风生水起的大时代背景下，李渊的姨妈独孤伽罗也妻凭夫贵成为大隋王朝的一国之母。此时李渊刚满十六岁，正步入一个男孩向男人蜕变的人生阶段。独孤氏是个强势的女权主义者，十四岁时嫁与杨坚，就逼着自己的丈夫对天起誓：一生只爱她一人，坚决不与其他女子生育子女。
成为皇后的独孤氏牢牢地控制着隋王朝的后宫，成为历史上最为出名的“妒”后。而杨坚的表现也符合一个好男人的标准，始终恪守着自己所发出的那句不靠谱的誓言。对于一个帝王来说，这句誓言过于严格，可杨坚还是遵照执行，他的五子五女都是独孤皇后一人所生。史料记载：“独孤后性妨忌，后宫莫敢进御。”
独孤氏的“妒”达到了一种心理扭曲的状态，说是变态也不为过。独孤皇后每次见到朝野大臣家养有娇妻美妾或妾室生了孩子，一定要隋文帝将那人贬官。有一次，隋文帝宠幸一个官员的女儿，独孤皇后得知后，命人将其活活打死。隋文帝心中有着百般愁苦，也只能私下叹息：“吾贵为天子，不得自由！”在感情的世界里，杨坚真是个万里挑一的好男人；对于帝王来说，他对待感情的态度更是难能可贵。
父母双亡之后，李渊大部分时间都寄养在独孤皇后身边。父亲去世的时候，李渊只是七岁的孩子，正是承欢父母膝下的好时光。李渊虽然没有从父母那里得到更多的爱与关怀，却继承了他们高贵的血统，袭封唐国公。独孤氏（他的母亲家族）的祖先为漠北的鲜卑族，后来随北魏拓跋氏入主中原而南迁，最终定居在中原境内。李渊身上流淌着汉民族、鲜卑、突厥的混合型血液。
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