大业十四年（618年）三月十一日，一个阳光明媚的春日。江都的离宫万物生长、色彩饱满，许多暗藏于词语之后的事物都在暗香里浮动，跃跃欲试。有人说，词语是公式，是规范化了的符号，而这里却是一个充满惊喜与忧伤、喧哗与躁动的世界。
立于阁楼之上的杨广，看见他最亲信的几个大臣和将军带着一队全副武装的士兵向他靠近。锃亮的铠甲和刀剑在空气中摩擦的声响，让柔软明媚的早晨受到了惊吓。人世间的一切罪恶，起初都以正义的名义畅行无阻。
一个人的内心无论怎样强大，都不可能与整个世界对抗，一个凄凉的笑容在杨广的脸上缓缓绽开，时间停留在这一刻，这是他一直在等待也一直在逃避的宿命的终点。他又一次拿起了手边的镜子，他离不开镜子，也一直小心地躲避着镜子带来的诱惑——镜子是危险的。一旦你看过一眼，就会生出许多幻象。镜子会吸引邪狂的目光，镜子里藏着一个个恶魔。它的表面平滑如缎，展现的却是谎言和诱惑，让意志脆弱的人陷入疯狂。
杨广又一次端详起镜子里的自己，最后一次了。他在镜子里看见了他的功业、他的江山，还有他的诗歌、他的醇酒、他的美人，一切的一切。那一片炫目的、晃眼的光刺痛了杨广。
他冷眼看着在他面前举起刀剑的人，同样是这一帮人，曾经匍匐于他的脚下，说着最谄媚的话语，唱着最好听的赞歌。他说：“诸侯之血入地，尚且要大旱三年，何况斩天子之首？天子自有天子的死法，岂能用刀砍？拿鸩酒来！”
这就是一个帝王最后的高贵与尊严，然而这些造反者没有答应他。他用绝望的目光最后看了看这些昔日的臣子，然后缓缓解下身上的绢巾，递给了其中一个叫令狐行达的叛将。令狐行达面无表情地接过去，一下就勒住了他的脖子。
镜子落地发出的清脆响声，生生地刺破了这个美得让人窒息的早晨。那双什么都想抓住，却什么都没有抓住的双手在空气里握成两个硬硬的拳头。就在这个万物生长的春天里，五十岁的杨广终于被轰然垮塌的大业彻底埋葬。
二 盛世来临前的血色黎明
武德九年（626年）六月初四，对于寻常百姓来说，是十分普通的一天。
星月迷蒙，天地寂然。繁华的长安城正在慢慢卸去白天疲惫喧嚣的妆容，随时准备进入宁谧香软的夏夜之梦。街肆的酒楼和茶坊开始陆陆续续地打烊；习惯了锦衣夜行的公子哥也在一场接一场的寻欢酣醉后踉踉跄跄地寻找回家的路；平康坊的歌妓们蓦然合上一扇扇雕花长窗，丝丝缕缕的暖风拂过她们飘飞的鬓发和慵懒的脸庞。
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”这真是一段让人永远迷醉不愿醒来的太平时光，是新王朝无数个宁静祥和夜晚中的其中一个。在这样的美妙时刻，没有人会闻见一股腥膻的气息在太极宫的上空隐隐飘荡，更没有人会预料到这座盛世之都即将上演一场关于阴谋与杀戮的死亡游戏。
如果说历史是可以预知的，那么时间也就失去了它存在的意义。这注定是一个不眠之夜，在这座都城的某个角落，刀剑与盔甲的铿锵声已经铮铮作响，透着坚硬与冰冷。声音来自彻夜不眠的秦王府，来自一颗年轻而沧桑的钢铁之心。
从秦王府疾驰而出的飞骑裹挟着一股浓重的杀机直扑玄武门。玄武门，太极宫的北正门，也是皇家禁卫军的屯驻地，帝国政治中枢的命门。只要控制玄武门，就能控制太极宫。控制了太极宫，就控制了长安。控制了长安，也就控制了整个李唐王朝。对于轰然而至的大时代来说，这样的时刻往往能扭转时局命运。
1.一座盛大的赌场
隋朝崛起之前，中华版图天下三分，长江以南有陈王朝，关陇一带有北周，长江以北大部分疆域属于北齐。北周是三个国家之中实力最弱的。尽管帝国的形势如此紧张和混乱，北方文明，特别是西北文明，仍然具有豪放粗粝的尚武精神。不论是汉人或是“夷狄”，都崇尚武功，喜爱狩猎。
对于个体而言，颠簸的世道犹如乱梦三千，投身其间的人就好像穿行于一场场大梦。既然一切都是个人奋斗和血统论的结果，那么就让这一枕黄粱梦幻出个大千世界。李渊不仅是著名武将的后代，更是统治中国西北部的汉、鲜卑、突厥贵族的混血儿，而且他通过母系又同北周及隋杨两家皇室有着紧密的关系。
他的祖父李虎是北周的“八柱国”之一，往上追溯，陇西李氏是5世纪初年统治过甘肃西部的西凉小国的王族，西凉的创建者是汉代抗拒匈奴的名将李广的后人。在宇文泰创建北周的功臣中，还有突厥望族成员独孤信和隋文帝的父亲杨忠，他们的家族间有着错综复杂的婚姻关系，这种关系就像帝国的权力系统伸出去的粗壮枝节，疯狂地吮吸着权力资源的琼浆玉液。
隋文帝执掌帝国权柄以后，李渊备受恩宠。一句话，李渊作为中国北方社会精英集团中的一员，有着强大的行政和军事上的优势地位。
长啸如风，马蹄似雨。李渊接受新任命于晋阳的时候，天灾人祸交困，中华版图之上烽烟四起，群盗遍地。据不完全统计，隋末唐初整个中华大地上分布着大大小小两百多个叛乱组织，他们用铁与犁、血与火在这块土地上创造着属于自己的光荣与梦想。
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