长孙无忌借此大兴冤狱，就算那些袖手旁观之人，也能感觉到那种扑面而来的寒气。这也让高宗皇帝切切实实地感受到了来自舅父的震主之威。就算此时的长孙无忌还没有成为篡权的奸臣，皇帝也不由得会往这方面想。
皇帝也不好混，因为你实在看不透那些笑容和语言的背后，包藏的是热乎乎刚出炉的忠心，还是冷冰冰刚磨好的钢刀。这次大逆未遂事件，所有主谋者都被处死，长孙无忌想剔除的人也受到最为严厉的惩处。但他们毕竟是李唐宗室之人，高宗心有不忍，他流着泪对侍臣们说：“荆王是朕的叔父，吴王是朕的哥哥，两位公主是朕的姐姐，有没有免他们一死的机会？”
长孙无忌决定的事情，高宗又岂能奈何？太宗的十四个孩子中，长兄、二兄、四兄、五兄都已经不在人世，其中二兄楚王宽，在太宗即位前就病死了，其他三人都是为了天子的宝座惨死，眼前又有三个兄姐即将死亡，高宗不由心生恐惧。
在权力面前，没有谁是绝对安全的，包括他这个当皇帝的。长孙无忌如此无忌，那他这个皇帝就要做到有所顾忌，不然早晚也要吃大亏。
高宗皇帝的想法与武则天不谋而合。冷眼旁观这一切，武则天仔细地揣摩长孙无忌定罪的手法与套路。虽然说是冷眼旁观，但和以前为太宗侍女，大大小小的事都能看到不同，现在她是皇上的宠妃，在后宫过着不与外界接触的生活。如果想要掌握更多更为广泛的消息，她必须将自己的权力触角伸展得无处不在。
当年，太子李承乾与魏王李泰争夺帝位，齐王李祐的大逆事件等，由于在太宗身边，武则天比一般人更早知道结果，而且所定的刑罚，她心里也是认同的。可是这次由长孙无忌自导自演的权谋大片，阴冷、血腥的程度更让她感到不寒而栗，就连与事件毫无关联的吴王李恪，以及江夏王李道宗都被裹挟其中。
武则天急于知道隐藏在背后更深层的原因，唯有如此，她才能认清长孙无忌这个权力独裁者的本来面目。如果自己按照既定的方向往下走，必然会遭遇长孙集团强大而凌厉的攻势，那样的话，她会死得更惨。她能做的，就是在风暴未起之时筑造自己的铜墙铁壁。
眼下她没有更好的选择，只能被动地接受高宗皇帝的庇护，除了皇帝，她不知道还能相信谁。而高宗皇帝也没有一刻得以安宁，他也在为自己全面夺权做准备。后宫之中，除了武则天，他又能将恩宠无条件地赋予谁呢？无论是王皇后，还是萧淑妃，每个人背后都有一个强大的家族势力，只有武则天，还没有形成抱团难撼的权力背景。
高宗皇帝颁诏升任李勣为司空，同时兼任宰相职务。谨小慎微的李勣这次却很干脆地接受了皇帝的任命，这与他永徽元年为了避免和长孙无忌冲突，而坚决推掉左仆射的做法，形成了鲜明对比。
这时李勣爽快地接受高宗的授权，出于两方面考虑：一是为大唐江山考虑，二是为自己身家性命着想。长孙无忌已经开始清洗异己，虽然自己始终抱着置身事外的态度，可毕竟自己是太宗皇帝钦定的辅政大臣，他不能坐等长孙无忌的屠刀，他要挺身而出，主动出击。
高宗任命李勣做司空后，还在努力提升他的地位，特命画工再度为李勣画像，并亲自作序，先追忆一番李勣为东宫旧属时的往事，重提太宗提拔他的本意，提醒他记得自己的责任：“朕以绮纨之岁，先朝特以委公，故知则哲之明，所寄斯重！”最后又对他大加褒奖：“茂德旧臣，惟公而已，用旌厥美，永饰丹青！”
高宗这么做，有他自己的想法。昔日凌烟阁画像的二十四功臣，只剩下长孙无忌和李勣仍在用事，说李勣“茂德旧臣，惟公而已”，显然是高宗想树立李勣的威望，故意冷落一下长孙无忌这位元舅兼托孤大臣。
其实这些年李勣的存在对长孙无忌而言一直是个心病，就算长孙无忌是群臣的带头大哥，李勣也能捞一个二哥当当。李勣始终是长孙无忌的牵绊。只不过在长孙无忌尚未骄狂的时候，或虽然骄狂但时机还没成熟的时候，老于世故的李勣是不会站出来和长孙集团做无谓的冲突的。
毕竟长孙无忌是先皇最亲密的战友，是高宗皇帝的亲舅舅。但是现在，李勣已经明显地感觉到高宗皇帝对这个舅舅已经心生芥蒂，铲除长孙无忌的时机正在悄然逼近。
4.内廷与外廷的交锋
永徽四年（653年）是大旱之年，这一年的春夏之交，上天像中了魔咒，太阳仿佛只升不落，没日没夜地烘烤着斑驳的大地。古人擅长在天象上做文章，人间百相都系于天象。长孙无忌上表说这是首辅大臣失德，上天给的惩罚，所以要求自己辞职来给上天一个交代。
其实长孙无忌这么做，有他自己的考虑。他要对唐高宗李治做出一种试探，看看李治拿自己这个舅舅有没有当回事。显然此时的长孙无忌多虑了，唐高宗李治就算想动他，也不会选择这个时候。
长孙无忌此时在朝中的势力和在禁军中的影响力是无人能比的，人如其名，螃蟹横行人无忌。高宗皇帝也许是被长孙无忌的求退姿态感动了，于是连下诏书，明明白白地告诉自己的舅舅：不许请辞。皇帝居然打出了亲情牌挽留他，这让长孙无忌感到很满意，这说明外甥的心里还是有这个舅舅的。长孙无忌见高宗皇帝不但没有动他的意思，反而又客气了几分，便又恢复了往日的霸气。权力对人的影响是潜移默化的，长期高高在上、众星捧月的感觉，使得长孙无忌已经变成忘乎所以的权奴，他迈开坚定不移的步伐走向自己罪恶的救赎之地，九头牛都拉不回。
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