第2集团军自1943年初起便由瓦尔特·魏斯指挥，他深受部下们的喜爱和尊敬。他的三个军辖有8个正规步兵师和1个人民掷弹兵师；实际上，这些师里的大多数，实力不超过一个团，就薄弱的兵力而言，他们据守的防线实在太长。
监督这些指挥官的是由希特勒主导的德国军事统治机构。他越来越多地以一些低级别的决策去干涉前线的指挥，1945年1月，希特勒下令，未经他批准，就连军和师一级的部队都不得擅自调动。对东方战事的控制被分为两块，分别是OKH(陆军总司令部)和OKW(国防军最高统帅部)。OKH专门负责东线；OKW负责巴尔干地区、西线和地中海地区，在普鲁士陷落的过程中也发挥了一定的作用。OKH的总参谋长是海因茨·古德里安，这位普鲁士人是德国装甲部队获得发展的先驱人物，现在，他不得不设法挽救自己的家乡。战争的这一阶段已让高血压和心脏病缠身的古德里安变成与1939年和1940年那位急躁、果断的坦克指挥官完全不同的人。
德军部队内部的士气也变化无常。第4装甲师师长克莱门斯·贝泽尔在他的月度报告中，将日益减少的老兵相对较高的士气与补充兵的冷漠和失败主义情绪作了定期对比。[6]对大多数师来说，这种分裂可能是真实的，一个师的整体精神状态取决于补充兵在部队中所占的比例。人民掷弹兵师几乎是“全新”的部队，其士气也是最低的。他们的一些营是在“巴格拉季昂”攻势中被歼灭的德军师残部；这些师里的大多数人从未在一起战斗过，根本没有部队凝聚力的意识。
陆军中的所有人，老兵也好，新兵也罢，都对德国空军牢骚满腹。在这场战争中，德国空军的实力已节节下跌，越来越多的战斗机飞行员被调至西线，试图打击西线盟军的轰炸机部队。与此同时，苏联空军的力量却得到稳步增长，尽管他们的战斗机和对地攻击机(及其机组人员)并未达到皇家空军和美国陆航队同行们的高标准，但他们在东线战役中发挥了越来越重要的作用。由于兵员短缺的问题愈发严重，希特勒命令德国空军将可用的人手作为补充兵调拨给陆军。德国空军司令赫尔曼·戈林不愿失去自己的人员和威望，于是组建了一系列空军野战师。这些部队首次投入战斗是在斯大林格勒，第6集团军遭到包围的前夕，事实证明，他们并未对东线战事的残酷性作好准备。最终，大多数空军野战师被纳入陆军。
但另一支地面部队继续留在空军中。与英国和美国的同行们不同，德国伞兵部队一直是德国空军的组成部分。与其他国家的空降部队一样，德军伞兵被视为精锐部队，尽管其素质随着战争的继续而不断下降。德国空军里最出色的地面部队也许要算“赫尔曼·戈林”伞兵装甲军。这支部队的存在归功于德国空军司令把持的多个职位，1935年，他以东普鲁士警察为基础，组建了一个“戈林将军”团。当时的戈林既是德国空军司令，也是普鲁士邦总理，同时还兼任普鲁士内政部长。前警察团被纳入德国空军，并渐渐获得扩充，先是成为一个装甲师，后来又扩大到辖两个师的装甲军。原先的装甲师依然是一支实力强大、经验丰富的部队，但第2“赫尔曼·戈林”伞兵装甲掷弹兵师却是一支新组建的部队。一些前伞兵单位被合并到这个师里，但他们当中的老兵寥寥无几，师里的高级军官们对该师的作战实力深感怀疑。尽管该师的番号是装甲掷弹兵师，但主要由两个步兵团组成，这两个团都没有获得足够的卡车以实现机动性，搭载装甲掷弹兵首选的半履带车也很少。师里一再要求将部队调离前线接受强化训练，但这种请求遭到拒绝。两个团的“伞兵”们不得不以艰难的方式学习作战技能。
1944年下半年，这些饱受摧残、疲惫厌战的士兵据守的防线身后就是东普鲁士。纳粹党在1934年对德国实施了重分，各个省之间原有的边界被取消，取而代之的是党定义的区域。每个省(或称为“大区”)又被细分为一个个县(Kreise)。东普鲁士大区领袖，当然，就是科赫，他的东方帝国已在1944年底被剥夺。尽管掌管的区域面积庞大，但他在东普鲁士一直保持着强烈的个人存在，每年都要花上数周时间视察全省，并在大大小小的各种会议上发表讲话。他对最终胜利的乐观展望，媒体依然予以优先关注。科赫的看法是，从1921年希特勒在慕尼黑夺取政权的尝试遭到失败，到最终获得政权的这段时间里，国社党已经历过艰难的斗争岁月，因此，德国也将遵循相同的模式，这是合乎逻辑的观点。到1943年，这种语气发生了微妙的变化。东普鲁士将成为一座抵御东方入侵的壁垒，唯一的选择是，要么赢得最终胜利，要么彻底覆灭。这场战争代表着希特勒与国际犹太人集团之间的一场搏斗。后者的胜利会导致德国被彻底毁灭。就算东普鲁士的民众猜测过曾跟他们住在一起的犹太人究竟遭遇到什么，他们也会小心翼翼地不事声张。
早在1939年，科赫就被提名为帝国防务专员，但现在，这个头衔基本上已是一种荣誉性称谓。随着“巴格拉季昂”攻势中被打垮的残兵败将向西退却，科赫开始采取措施，以防这些后撤中的部队在他的省份里散布令人泄气的消息。他在东普鲁士东部边境部署了大批警力，未经许可，任何一个试图跨过边境的军人很可能被安排到东普鲁士从事“重要”任务。在很短的时间里，参加德国空军的拉脱维亚人、托德组织的几个劳工单位和少数苏联“党卫队志愿者”遭到抓捕。[7]
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