以南进迟缓，一方面确实有道路不好等一时无法改变的客观原因；另一方面 也要理解，做为一个直接带兵打仗的战地指挥官往往具体的、局部的问题考
虑得多，而从全局角度考虑得少。
一旦向他说明了全局利害，梅塞维会克服重重困难加快自己前进步伐 的。考虑了几天后，蒙巴顿给梅塞维发去了一封电报。
蒙巴顿后来回忆这封电报的内容时说，“我告诉他，如果我们在雨季到 来前未占领仰光，第 14 集团军将陷入困境，只能通过一条沥青路获得补给，
而日军将能够很容易地控制这条道路。我还告诉他，如果在加快进军程度的 过程中，他的士兵中死亡人数达到了 3000 人，我将对此负责。我说明了这
一切后,他答应立即前往第 5 师的先头部队，催促他们尽快前进。”同时，蒙 巴顿又向梅塞维指出，为了能保证英军在 6 月份以前拿下仰光，他必须在 4
月下旬占领敏铁拉至仰光之间的东吁。
木村兵太郎中将竭力挣扎，拼命招架。他命令从曼德勒突围出来的日 第 15 军向东吁集结，尽管这个军的各师团已严重减员了；还决定把从北方
撤下来的编制仍较齐全的第 56 师团作为后备力量的核心来使用。第 15 军各 师团残部从曼德勒挣脱出来后，现在还在梅塞维的第 4 军的后面，他们为了
南下同自己的部队汇合，竭力争取抢在英军之前到达东吁。东吁附近有 5 个 野战机场，仰光正处于从东吁各机场起飞的战斗机的航程范围之内。日军要
守住仰光，就要首先到达东吁，加强那里的防御力量。
如果日军真的抢先赶到东吁的话，英军失去的将不仅仅是夺取机场的 机会了。
计划中对仰光实施小规模两栖进攻的日期已提前到 5 月初，因为这个 时间一过，海上条件恶劣，英军将无法登陆。梅塞维的部队只剩下半个月左
右的时间了，而进军的路程还有一多半！日第 15 军从曼特勒冲出来后，本 来要往掸邦高原撤退和休整，而且部分部队已经抵达了那里。木村命令在掸
邦高原所有的日军马不停蹄、日夜兼程直接向东吁扑去，因为相对说那里与 东吁的距离最近。冲在头里的是业经整编并又重具相当实力的日第 15 师团。
很快，该师团就与梅塞维军的主力平行急驰，因而从空中可以看到两股尘烟
滚滚的洪流，几乎是并驾齐驱地向前挺进，中间仅隔着一道窄窄的栅栏—— 一条丛林覆盖的山脉；
在这个紧要关头，是缅甸人民帮了英军的忙。如果说许多缅甸老百姓 在日军占领初期，还被日本所宣称的建立“大东亚共荣圈”、“帮助缅甸人摆
脱西方殖民枷锁”等华丽的辞藻迷惑过的话，战争后期已认清了日本强盗的 侵略嘴脸，盼望盟军能早日赢得这场反法西斯战争的胜利。克伦族游击队发
挥了熟悉地形的优势，他们炸毁桥梁、堵塞公路、袭扰日军的军用车辆和行 进中的步兵，使拼命赶路的日本人遭到了层层阻滞。梅塞维的部队终于赶到
了前头，他们加快了挺进的步伐，继续向东吁进发。
不过，第 4 军的先头部队——第 5 英印师在前进过程中，于央米了首 先遭到了驻在那里的一支日军守备队的阻击。虽然英军坦克隆隆开过这个尽
是茅屋的小镇，但日本士兵却乘黑夜潜回该镇并筑下防守工事。到黎明时， 他们的反坦克炮控制了镇口的公路，英军不得不把他们全部消灭掉。在接下
来向瑞苗行进的过程中，英军补回了耽误掉的时间。公路在瑞苗外将穿过一 个黑乎乎、阴沉沉的峡谷。就在行进中的队伍已经望得见峡谷的时候，发现
一股日军正在山上挖着工事，第 5 英印师的勇士们赶上去消灭了这股日军。 道路再次扫清，现在距仰光还有 400 多公里，而离东吁近在咫尺。
4 月 22 日，当第 5 英印师的坦克以破竹之势冲进东吁时，日本人简直 不敢相信自己的眼睛。一个站在值勤哨位上的宪兵竟举手阻击一队坦克通
过，却被一碾而过。
等日本人醒悟过来的时候，他们在英军横冲直撞的坦克面前已经无能 为力了。奉命血战到底的日本官兵第一次显出了惊慌失措的状态而狼奔豕 突。
第 5 英印师在东吁给日军以粉碎性的一击后，遵照总部的指令并不作 片刻的停留。
他们直接穿过该镇并于次日抵达以南 55 公里的彪关。那儿的一座大桥 已被日军炸毁，师工兵营迅速架设了简易桥梁，使部队继续挺进。紧随其后 的是第 17
英印师，该师在科恩将军的率领下，保持着与第 5 师的密切协同。 两师部队进抵彬韦贡时，距仰光的路程还有 200 多公里。
在这个关键的时候，木村兵太郎离开了仰光城赶往勃固。勃固位于仰 光东北正面的 80 公里处，是英军沿公路南进仰光的必经之路。木村现奉日
本南方军总司令官寺内寿一大将的直接命令，不惜一切代价守住缅甸南方。 因为雨季即将来临，所以本村认为蒙巴顿不会试图从海上登陆袭击仰光，并
考虑到仰光是一个从陆上无法防守的海港城市，于是决定坚守勃固，进行决 战。他从毛淡棉调来了独立第 24 混成旅团，并新编了两个旅团，其兵员来
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