[65]其实叙 拉古的将军们对整个形势是有信心的，即使没有这个消息，他们也准备进军卡塔那；他们过于草率地相信了这个人，并且立即确定他们进军卡塔那的日期，打发他回 去了。这时，塞林努斯人和其他的同盟者已经抵达叙拉古，将军们下令叙拉古全军整装出发。当一切准备停当，约定的日期即将到来之时，他们向卡塔那进发，当晚 在伦提尼境内的西迈苏斯河畔宿营。与此同时，雅典人获悉叙拉古人出发上路后，就率领全部远征军以及所有参加远征行动的西克尔人和其他人，登上他们的战舰和 小船，在夜间向叙拉古驶去。这样，黎明时分，当雅典人在奥林匹亚昂对面登陆，准备占据一个据点构筑营地时，叙拉古的骑兵率先抵达卡塔那，他们发现雅典全军 都已登船出海，便立即返回，把这个消息告诉他们的步兵，叙拉古全军随即撤回，以挽救他们的城市。
[66]同时，由于雅典人与叙拉古人相距甚远，雅典人得以从容不迫地部署 觎托古附沂的宙斯神庙。
军 队，占据有利的阵地。凭借这个阵地，他们可以随时发动攻势，而叙拉古的骑兵，无论在战前还是在战斗期间都极少有机会来骚扰他们。他们阵地的一面有墙、房 屋、树林和沼泽作掩护，而另一面则是陡峭的悬崖。他们又砍伐附近的树木，运到海边，沿着他们舰船构筑了一道栅栏。达斯孔是他们阵地中最容易受到攻击的地 方，他们用捡来的石块和木材在达斯孔匆匆地筑成一个堡垒，并且拆毁了阿纳普斯河上的桥梁。他们在做这些准备工作的时候，没有受到任何城内居民的阻挠。首先 出现的敌军是叙拉古的骑兵，紧随其后的是叙拉古的全体步兵。起初他们逐渐逼近雅典军营，后来他们发现并未遭到雅典人的攻击，于是，他们撤退，跨过希洛林大 道，当晚就驻扎在那里。
[67]翌日，雅典人及其同盟者准备投入战斗。他们的兵力部署如下：右翼为阿尔哥斯人和曼丁尼亚人，雅典人在中央， 其余的阵线由其他同盟者担当。军队的一半排成8排，作为突前部分，另一半也排成8排，围绕他们的营帐，中央形成一个空心四方形，他们接受的命令是保持警 惕，随时准备前去援助受到压力最大的那部分军队。后勤人员被安置在四方形之中。同时，叙拉古人把他们的重装步兵排成纵深l6排的队列。它包括所有征募到的 叙拉古人和已经参战的盟军，盟军之中最具战斗力的是塞林努斯人；其次是革拉的骑兵，有200人，还有来自卡马林那的20名骑兵和50名弓箭手。骑兵位于右 翼，足有1200名，他们的旁边是标枪手。当雅典人将要开始进攻的时候，尼基阿斯沿队伍巡视，用言辞向雅典军队，向各族士兵表示激励，内容如下：
[68]" 士兵们，我不必用冗长的演说来鼓励你们，因为咱们都在同一条战壕中。在我看来，与向赢弱之师发表娓娓动听的演讲相比，我们军队的实力本身更能激发我们的信 心。我们有阿尔哥斯人、曼丁尼亚人、雅典人和第一流的岛民联合在一起，再加上人数如此众多、全副武装的勇士们，如果我们对胜利没有信心的话，那实在是咄咄 怪事了。特别是，与我们的精锐之师对阵的是战时临时征募的民兵，更重要的是，西西里的希腊人，他们也许蔑视我们，却无法抵抗我们，因为他们虽然勇猛，但是 缺乏实战技术。我们还要记住，我们远离家乡，在邻近地区我们没有友邦，除非你们用手中之剑赢得盟友。我对你们所作的演说的主旨与敌人的演讲正相反：他们声 称，他们是为自己的祖国而战，而我说，我们将为一个不属于我们自己的国家而战斗，在这里，我们必须征服他们，否则我们将在劫难逃，因为我们将受到他们大队 骑兵的追杀。因此，你们要牢记你们的荣誉，勇敢向前，进攻敌人；要知道，我们现在的窘迫和困难比敌人更严重。"
[69]尼基阿斯演讲完毕， 立即率领军队向前推进。叙拉古人当时并未预料到两军会马上交战，有些人甚至进城去了，因为城市就在附近。这些叙拉古人尽管迟到了，仍尽快赶赴现场，尽快加 入主力部队，就近进入阵地。的确，无论是在这次战役还是在随后的其他战役中，叙拉古人并不缺乏战斗激情和勇气。但是，叙拉古人不乏勇敢精神，那只是就他们 已有的军事经验而言的，当由于这方面的原因而使他们失败之时，他们也会被迫放弃那种决战精神的。在这次战役中，虽然他们没有预料到雅典人首先发起进攻，虽 然他们被迫仓促应战，但他们还是立即拿起武器，前来迎击敌人。首先是两军的投石手、弹石手和弓箭手开始进行小规模战斗，双方互有胜负，这是轻装步兵作战时 常见的现象；接着，预言者呈上常规祭品，号手们向重装步兵吹响了进军的号角，于是重装步兵奉命进攻。叙拉古人为他们的祖国而战，每一个人都为目前的生命安 全和将来的自由而战；在敌军方面，雅典人为征服他人的国家而战，为了避免自己的祖国因他们远征的失败而遭受损害而战；阿尔哥斯人和独立的同盟者帮助雅典 人，以求获得他们前来想要得到的东西，如若取胜，他们还可以再次见到阔别已久的祖国；而那些臣属的同盟者最热心于保全自己，赢得胜利是其惟一希望，其次， 他们所考虑的是：在帮助雅典人征服新的领土后，作为臣民，他们有机会使自己的条件稍有改善。
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