根据部署，新几内亚方向的作战以莱城为主攻方向，同时对萨拉马瓦进行佯攻以牵制敌人。担任这项任务的将是能征善战的澳军第7师和第9师，以及新编第3师，由布莱梅负责指挥。让布莱梅担任具体行动的指挥官，这实际上等于剥夺了他对整个陆军的指挥权，把他降到一个野战部队司令的地位。进占伍德拉克和基里维纳两岛的任务交给了美国第6集团军(代号"白杨树部队")，这两个岛当时未被日军实际占领，拿下它们只需举手之劳。麦克阿瑟把对美军的指挥权交给了尚无作战经验的克鲁格，而作为第6集团军主要指挥官的艾克尔伯格则再次受到冷遇，降到只对部队负责训练而不能指挥作战的地位。麦克阿瑟既不用他又不放他。据艾克尔伯格说，这一年华盛顿曾三次要他去全权指挥欧洲战区的美国陆军，但都被麦克阿瑟拒绝了。
5月中旬，英国军事首脑再次渡过大西洋，前往华盛顿召开代号为"三叉戟"的军事会议。会间，恰好传来25万德意军队在突尼斯投降的消息，这意味着北非战争的结束。丘吉尔乘机利用这一胜利宣传他的地中海战略，呼吁立即在西西里登陆并全面进攻意大利。罗斯福对此态度冷淡，认为扩大地中海攻势必然会消耗主要战线的资源。马歇尔和金坚持主张在1944年对法国发起攻势，同时在太平洋战场要维持对日本的"不懈压力"，否则美国将从地中海撤出。在5月21日的会议上，金还具体提出了太平洋攻势的目标，即从中国对日本发动空中进攻，在缅甸发动进攻，在中太平洋攻占马绍尔和吉尔伯特两群岛，在西南太平洋攻占新几内亚、所罗门群岛和俾斯麦群岛。最后，英国人向美国人作了让步，同意把1944年5月1日作为进攻欧洲大陆的日期，并接受了美国参谋长联席会议提出的"打败日本的战略计划"，该计划要求：①切断日军从东印度群岛攫取石油的交通线；②持续轰炸日本的大城市；③进攻日本本土。
三叉戟"会议表明，英国人已把太平洋战争的指挥权全部交给了美国人，从此美国人可以主宰太平洋战场了，可以放手扩大太平洋攻势了。会议一结束，金即飞往旧金山与尼米兹商讨中太平洋的作战计划。金的战略设想是，在中太平洋取道马绍尔群岛和加罗林群岛向菲律宾推进，在台湾及中国沿海地区获得立足点后直捣日本本土。这条攻击路线可威胁日军占领的全部岛屿，最后必将迫使敌人在整个太平洋为防卫每一个阵地而分散兵力。6月18日，尼米兹接到参谋长联席会议下达的一项命令，要他在11月15日进攻马绍尔群岛，所用兵力将包括海军第1和第2陆战师、南太平洋的全部两栖作战舰只和大部海军部队。
这一计划立即招来了麦克阿瑟的抗议，认为这样部署兵力将瓦解西南太平洋战区的攻势，显然是把中太平洋作为主要进攻路线。他在给马歇尔的电报中坚持说："从全面的战略观点来看，我相信太平洋进攻行动的最有利路线应是从澳大利亚出发经过新几内亚到棉兰老岛。"他认为，沿着这条路线作战将绕过敌军据点，并可得到陆基航空兵的有力支援。而两条路线同时并进，其结果是目标和力量分散，扩大了战争，增加了伤亡和代价。麦克阿瑟从巴布亚战役中得出结论说，陆海空军必须完全彻底地协同作战。这种立体作战的形式是，通过占领前进基地，测算轰炸机的前进路线，以使中短程轰炸机可在同等距离的战斗机掩护下进行战斗。前进的每一个阶段都以一个机场为目标，作为下一个进程的垫脚石。当航空线向前推进时，在空军的掩护下海军又获得了敌人的海上交通线。这种作战形式的要求是"避实击虚"，即避免以大量的伤亡进行正面攻击，而是打击敌之薄弱部位，"乘虚而攻"，进而切断补给线以孤立敌军，使其无所作为，软弱无力，自行消灭。这一指导思想使麦克阿瑟形成了对太平洋战争的战略概念：在有限的兵力下，进攻部队不脱离己方空军的掩护，沿着前进的轴心线，向几个重要目标外围做跳跃式进攻，即所谓"蛙跳战术"。他说："这同所谓的'越岛作战'恰恰相反。后者是以直接的正面兵力迫使敌人逐渐向后退却，其结果必然招致重大伤亡。现在不必向敌人控制下的众多岛屿横冲直撞。'越岛作战'损失巨大，进展缓慢，不符合我的以最低代价尽快结束战争的理想。"
基于以上想法，麦克阿瑟认为他的部队沿新几内亚北部海岸进行两栖作战直指棉兰老，可绕过敌军坚固防守的据点，并可得到"绝对必要的"陆基航空兵的支援。他指出，日军在中途岛的失败便是进攻防御坚固的岛屿时将会得到何种结果的明证。马歇尔对此虽有同感，但考虑到参谋长联席会议已作出决定，而且发动中太平洋攻势是金梦寐以求的，此时变更部署必将招来麻烦，因此，他对麦克阿瑟的主张未抱支持态度，但同意不调用正在澳大利亚整训的第1陆战师，把它留给麦克阿瑟用于在新不列颠岛的格洛斯特角登陆。这一决定促使金和尼米兹几乎同时提出先打吉尔伯特群岛、后打马绍尔群岛的建议，因为只有这样，盟军在发动攻势时才能互相支援：麦克阿瑟和哈尔西对拉包尔施加压力，同时尼米兹在中太平洋施加压力。
正当麦克阿瑟和金进行"两条路线"斗争时，金凯德将军指挥的北太平洋部队在5月11日登陆阿图岛，并于5月30日全歼守岛日军，从而揭开了太平洋战场盟军反攻的序幕。
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