总统最后定方针，夙愿终遂心花放。
话说1944年上半年，是同盟国军队在各个战场捷报频传的6个月。在苏德战场，苏军从年初开始著名的"十次突击"，至年中已解放大部分国土，并向东欧推进。在意大利战场，美英军队在年初取得意大利南部战役的胜利后，开始向北推进，于5月间突破古斯塔夫防线，6月4日进占罗马。两天后，艾森豪威尔将军以288万人、1．3万余架飞机、9000余艘舰艇的庞大兵力，在诺曼底发动了历史上最大的登陆战役，实现了在西欧开辟第二战场的诺言。与此同时，自太平洋战争爆发以来一直处于沉寂状态的印缅战区也开始活跃起来，中、美、英三国军队先后进入缅甸作战，相继攻占孟关、孟拱、密支那和阿恰布等地。在3-6月的英帕尔战役中，蒙巴顿指挥英军粉碎了日军第15集团军的进攻，歼敌6.5万人，取得开战以来英军对日军的首次大胜利。
随着麦克阿瑟之控制新几内亚，尼米兹夺取马里亚纳，蒙巴顿进军印度支那，日本在东南亚已呈三面被围之势，最后击败日军的时刻看来已经到来。按照3月份参谋长联席会议的决定，麦克阿瑟和尼米兹的下一步行动将是进攻菲律宾的棉兰老岛。但由于战争形势喜人，参谋长联席会议开始考虑加快太平洋战争进程的可能性。金海军上将主张绕过菲律宾，直取台湾，认为这将为封锁荷属东印度与日本之间的海上交通线提供一个同吕宋岛一样有利的基地，并获得更便于进攻日本本土的前进基地。与在菲律宾进行旷日持久的争夺战相比，这样既可迅速打败日本，也可早日解放菲律宾。对这一建议，参谋长联席会议的另两名成员马歇尔和阿诺德均表同意。
6月12日，马歇尔在视察了欧洲战场回国后，便指示麦克阿瑟和尼米兹，要他们考虑是否可能绕过以前选定的目标而直接攻取台湾，选择包括日本本土在内的新目标，从而加速太平洋战争的进程。对这一指示，麦克阿瑟和尼米兹都觉得不能接受。他们认为这样过于冒险，步子太大也太快了，难以使陆、海、空完全协同行动。当然，麦克阿瑟反对这一建议还有政治和感情方面的因素。6月18日，他答复马歇尔说：
菲律宾是美国的领土，我们的孤立无援的军队曾在那里被敌人消灭。1790万菲律宾人几乎仍在忠于美国，而由于我们未能支援和救济，他们正处于水深火热之中。我们有巨大的国家义务去解救他们。另外，如果美国故意绕过菲律宾，不尽最大努力尽早营救我们的被俘者、侨民和忠诚的菲律宾人而任敌宰割，那么，我们就将招致非常严重的心理上的反应。这就等于承认日本人关于美国人已抛弃菲律宾人、不愿让美国人流血去拯救他们的宣传是真实的；我们无疑将招致该民族的敌意；我们或许会在远东所有民族中丧失威信，从而在今后许多年对美国产生不利影响。
最后，他要马歇尔给他一次机会，让他亲自去华盛顿陈述他的意见。6月24日，马歇尔答复他说，根据所掌握的情报，日本正大力加强重点目标(帕劳、棉兰老等)的防御。进攻这些目标必然要付出高昂的代价，而且会使战局发展缓慢。他还告诫麦克阿瑟："至于重新夺取菲律宾的问题，我们必须谨慎，不要让我们个人的感情和对菲律宾的政治考虑损害我们的远大目标，这个目标就是早日结束对日战争。"他提醒麦克阿瑟，"绕过去"并不等于"放弃掉"，解放菲律宾和战俘的捷径是摧毁日本本土。最后，他向麦克阿瑟表示，他将向总统说明情况，以满足他要求去华盛顿陈述意见的愿望。
尽管有马歇尔的婉言相拒和冷言相告，麦克阿瑟仍全然不予理会，而于7月初将他进攻菲律宾群岛的"滑膛枪手"计划提交到华盛顿。他在该计划中提出，他的部队将在太平洋舰队的支援下于10月25日在棉兰老登陆，11月15日在莱特岛登陆。之后，中太平洋部队将于1945年1月15日在吕宋岛北部登陆；西南太平洋部队于2月在吕宋岛东南部和民都洛岛登陆，然后于4月1日在林加延湾东西两面登陆，并向马尼拉进军。这项复杂的两栖作战计划得到尼米兹原则上的同意，但后者认为这项计划将使作战时间拖得太长，因此又提出一个折衷方案，即麦克阿瑟在夺取棉兰老后绕过菲律宾其他岛屿，同中太平洋部队会合，一起向台湾和中国沿海挺进。但麦克阿瑟反对把菲律宾任何一个岛屿扔下不管的方案，他是铁了心要解放整个菲律宾。
看来，各方相持不下，最后只好由三军司令罗斯福来解决这一分歧了。这位下一届总统候选人此时也意识到，对于是否绕过菲律宾，这不仅仅是个军事战略问题，而且也的确是个政治问题。他对麦克阿瑟的警告不能不引起重视，这涉及到他能否连任总统的问题。如果他决定绕过菲律宾，就会背上抛弃老朋友的名声，那么在日益临近的大选中很可能使他遭受政治上的损害。另外，对于一个受到普遍尊敬的英雄，一个出尽风头的人物，他也不能不认真加以对待，以免这位惹不起的天不怕地不怕的将军真的给他带来什么麻烦。因此，他决定不是在华盛顿，而是亲赴珍珠港去会晤这位将军。
7月21日，罗斯福乘"巴尔的摩"号巡洋舰离开圣迭戈。为能充分听取太平洋战场两位司令官的意见并在最后定下决心时不受影响，他决定不带参谋长联席会议的成员同行，而只让莱希将军以总统参谋长的身份同往。金对总统的这一决定很有意见，认为这是在大选前哗众取宠的举动，以突出他正在发挥现任总司令的作用。
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