12月7日，克鲁格以新调来的第77师乘登陆艇和驱逐舰，绕过莱特岛南端迂回到西侧，在奥尔莫克以南3英里处登陆。登陆部队几乎未遇抵抗，很快便建立了稳固的滩头阵地，并向奥尔莫克发动进攻。在经过激烈的战斗后，美军于10日攻占奥尔莫克，将日军一分为二，割成南北两部分。随后，第77师以主力向北发展进攻，于21日同南进的第10军会师，从而控制了岛上大部分地区。这样，到12月26日，形势已经明朗得足以使麦克阿瑟宣布：除少数地方要肃清残敌外，莱特岛战役可以说已经结束了。他把扫荡"残敌"的任务交给艾克尔伯格，让其接管第6集团军(改称第8集团军)，而克鲁格则去指挥真正的第8集团军(改称第6集团军)，其用意像第5舰队改称第3舰队一样。艾克尔伯格对麦克阿瑟过早地宣称日军有组织的抵抗已经停止，他的部队只是在"肃清残敌"感到忿忿不平，认为这种说法不准确且有失身份："为这样的词语去死是不值得的。"实际上，他的部队又用了4个月的时间才消灭岛上的日军，其艰苦激烈程度被描绘成"前所未有的最残酷的战斗"。
在莱特岛战役中，日军除1000人撤离、800余人被俘外，其余约7万人被击毙或病饿至死，其中1／3是在麦克阿瑟宣布结束战斗后被消灭的。美军共伤亡1．5万余人，其中亡3500人。战役结束后，菲律宾政府授予麦克阿瑟一枚勇敢勋章(相当于美国的国会荣誉勋章)。马歇尔将军打来贺电，并高兴地通知他：美国众、参两院分别于12月11日和15日通过一项法案，决定授予他和马歇尔、艾森豪威尔、阿诺德陆军五星上将军衔，授予莱希、金和尼米兹海军五星上将军衔。这些奖励和提升曾使麦克阿瑟激动不已，但他说这种激动很快就消失了；"这或许是由于我听够了战争受害者的恸哭，或许是对日本人的无情丧钟刚刚开始敲响吧！"
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第十六章 重返吕宋
漫漫归途终到站，迫不及待把家还；
巴丹科岛两雪耻，亦悲亦喜各掺半。
话说到1944年年底，在欧洲战场，苏军和盟军已从东西两面进逼德国边境。在东线，苏军通过"十次打击"，消灭德军160万人，取得对德作战的决定性胜利。除拉脱维亚的一小部分外，苏军已解放全部国土，并协同东欧一些国家的反法西斯力量，解放了他们的国家。在西线，盟军在诺曼底登陆后于7月下旬挥师东进，8月25日解放巴黎。与此同时，盟军还在法国南部登陆，攻占马赛和土伦后向北推进，于9月11日同巴顿将军的部队会师，从而把西欧战场连成一片，并将德军击退到其境内的齐格菲防线。法西斯德国的末日已指日可待。
在太平洋战场，还在莱特战役处于高潮时，麦克阿瑟就开始了进攻吕宋岛的准备工作。由于受日军的空中优势、不断增援和恶劣天气的影响而使莱特战役向后拖延，他不得不把原定于12月5日和20日分别进攻民都洛和吕宋的时间，向后推迟到12月15日和次年1月9日。这样一来，尼米兹夺取硫黄岛和冲绳岛的时间也不得不推迟到2月19日和4月1日，因为哈尔西的航空母舰不能同时支援这些行动。
民都洛岛是麦克阿瑟进攻吕宋的最后一块踏板，它位于吕宋岛的南面，夺取它就会为下一步在吕宋西海岸林加延湾实施登陆提供有效的空中掩护。但在夺取民都洛之前，麦克阿瑟还必须求助于哈尔西的航空母舰，因为肯尼在莱特岛上的飞机不多，而且难以越过整个菲律宾中部前往260英里之遥的民都洛执行掩护任务。
12月12日，麦克阿瑟进攻民都洛的两栖登陆部队3万人在6艘轻型航母、3艘战列舰、3艘巡洋舰和8艘驱逐舰的护航下，分乘100多艘舰船从莱特湾和帕劳出发，经苏里高海峡、保和海和苏禄海，驶向民都洛。次日，这支舰队被日军发现，立即遭到"神风特攻队"的猛烈攻击。旗舰"纳什维尔"号和一艘驱逐舰遭重创，被迫返回莱特湾。突击部队于12月15日未遇多大抵抗就登上了民都洛岛的海滩。但在登陆部队上岸后，留在滩外的舰船却再次遭到"神风队"的攻击，有两艘登陆舰被击沉。陆上的行动则异常地顺利，美军当天就占领了岛上的两个机场。由于这里处于季风降雨地带以外，所以土质坚硬，与莱特岛的情况完全不同。五天以后，两个机场便投入使用，接待了肯尼的战斗机。
此时，哈尔西率领第3舰队已返回菲律宾海域，并从14日开始连续三天空袭吕宋岛，击毁日机200余架，同时在吕宋各机场上空实施空中封锁，粉碎了日军从吕宋向民都洛派出飞机或"神风队"的企图。哈尔西在完成掩护任务后，为补给燃料而于12月17日撤离战场。次日晨，一场未预测到的台风袭击了他的舰队。小山似的大浪立即吞没了3艘驱逐舰，并使另外7艘军舰遭受严重损伤，186架飞机被摧毁，800名官兵丧生。这场自然灾难所造成的损失不下于一场大海战。4天后，哈尔西返回乌利西基地。
麦克阿瑟之占领民都洛，打开了通往吕宋的南大门，对此，日军不能不有所反应。但自从在莱特湾遭到惨败后，它的舰队主力已不敢贸然出动，生怕把最后的老本也赔进去。21日，"神风特攻队"突袭了美军运送军需补给的运输队，击沉两艘登陆舰。圣诞节前夜，一支由2艘巡洋舰和6艘驱逐舰组成的舰队(即莱特湾大海战中逃走的志摩舰队)，从法属印度支那的金兰湾出发，经南中国海驶往民都洛，在距该岛还有200海里时，被美巡逻机发现。当时金凯德为准备吕宋登陆而撤走了支援舰队，在民都洛海域只留下一些鱼雷艇，几乎使之失去保护。26日深夜，日舰队驶抵民都洛附近海域，对岛上机场进行了短时间的炮击。但肯尼的飞机已经升空，同鱼雷艇一起赶走了这支舰队，并击沉了一艘驱逐舰。
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