铲除了刘縯，更始帝和新市、平林诸将都去了心头之患。便一心一意谋取长安。更始元年八月宛城召开军事会议，决定向困守关内的王莽新军发起攻击。刘玄以定国上公王匡为主帅北攻洛阳，以西屏大将军申屠建、丞相司直李松西进武关。汉军兵分两路，浩浩荡荡，分扑洛阳、武关。
刘秀被更始帝以关切之名羁留宛城，不能随军出征。半月之后，破虏大将军府邸建成。更始帝亲自颁诏，命刘秀搬进将军府居住。坐落在宛城里的大将军府，建造宽敞奢华，满朝文武大臣无不羡慕，一致盛赞更始帝对刘秀的恩德。刘秀也是满面喜色，率属官仆佣搬进新居，同时，上表感谢龙恩浩荡。
可是，搬进大将军府的第一个晚上，刘秀躲在卧室里，痛哭了一场。他很清楚，一时保全性命，不等于没有凶险。别的将领拥有实权可以驰骋疆场，杀贼报国。自己徒有高官显爵只能随朝参拜，困居京都。前方的路布满荆棘，委屈求全的破虏大将军该怎么走？
今年长安的夏天与往年一样酷热难耐，七月的骄阳像个大火球，炙烤着大地。燥热的空气弥漫在周围，令人焦躁难安。但是，长安的人们除了忍受炎热之外，内心还要承受战乱带来的惊悸不安。昆阳惨败，四五十万新军损失殆尽，仿佛晴空打了个炸雷，令人惊慌失措。寻常百姓虽然不关心战争的胜负，却害怕战争的来临给他们带来家破人亡的灾难。当官的心头则掀起浮躁不安的悸动，小心翼翼地探询政局的变化，以便在动荡不安形势下准确把握自己的方向。用“人心慌慌”来形容长安人们的内心世界，一点也不过份。人心慌慌是谣言滋生的肥沃土壤。有人传说，王莽篡夺刘汉天下，汉文帝发怒了，在阴间督促军队，北方通告匈奴，南方通告白越，在翟义反莽失败后，被王莽斩首的严乡侯刘信也在阴间要报仇雪恨，恢复和继承先祖的帝业，另有江湖大盗，自称樊王，纠集成千上万的人，进攻长安和洛阳。谣言影射更始汉军和樊崇的赤眉军进攻长安和洛阳，传得神乎其神。连官府也惊慌起来，连忙派人暗中追查谣言的来源。功夫不负有心人，还真让他们查到了源头。原来是魏成郡大尹李焉阴谋叛莽复汉，找了个占卦的，故意制作谶书，以迷惑人心，谶书的内容就是上述的谣言。王莽听说有人造反，勃然大怒，亲自降旨，将魏成郡大尹和那个占卦的，以及两家亲属，全部押至西市口，当众斩首。但是，杀人只能一时威慑人心，谣言反而传播得更快。长安时刻都有发生暴乱的可能。果然大司马董忠，国师刘歆，卫将军发动政变。政变未成功就被人知了王莽，结果董忠被处死。刘歆和卫将军畏罪自杀了。
◎第58节 迎娶阴丽华
武关历来被称为关中的藩篱，此时，变成了新汉交战的前线。汉军西屏大将军申徒建，丞相司直李松督率所部将士向据关困守的新军发起了猛烈的进攻，一时，鼓角齐鸣，战马嘶鸣，杀声震天。新军武关都尉朱萌、右队大夫宋纲慌忙率军抵抗。
前方在流血征战，可是，更始帝都宛城却沉浸在安静、温馨的气象之中。更始帝刘玄把军事交给王臣等人之后，一心一意地躲在后宫与韩夫人饮酒取乐，观舞听歌，好不自在。留守京都的大司马朱鲔巴不得他这样，也不劝谏，任皇帝胡为，只是一刻也没有放松对破虏大将军刘秀的监视。
闲居在城里大将军府的武信侯刘秀，没有运筹的劳累，没有拚杀的风险，难得的是每天的生活几乎是同一内容。随朝参拜回府。有客人来访，便天南地北地胡侃一通，没有人打扰时，他手捧竹简帛书，孜孜不倦地苦读。起兵以来，难得有时间认真总结用兵的方略得失。“师直为壮”、“得道者多助、头道者寡助”，“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭……”这些不知读过多少遍的至理名言，此时重新读过，领悟得更加透彻。
面对心淡如水碌碌无为的刘秀，校尉臧宫、护军朱祐大失所望。大司徒刘縯受屈而死像块石头一样压在心头，欲罢不能。可是，刘秀从来没有为兄长报仇的表示。既使在没有外人的内府，也只是探讨用兵之法，切磋战阵。尤其让臧官、朱祐难以忍受的是，别的将领都在前线奋勇杀敌，可是，他们却呆在府里无所事事。这对于在疆场上驰骋惯了的他们来说，实在是一种折磨。门下吏祭遵对臧宫、朱祐的怨言不以为然，私下劝解道：“刘将军一向谨慎，他这样做自然有他的道理。”
但是，劝说归劝说，日子久了，祭遵也有些沉不住气。不管怎样，大将军总该透点气儿，以便他们日后行事，也好心中有数。一日，刘秀下朝归来，回到内府，祭遵跟入内室，悄声问道：“大将军今日上朝，皇帝怎么说？”
刘秀一脚蹬掉朝靴，有气无力地道：“还能说什么，陛下问我，将军在府里每天做什么？”
“您如何回答？”
“我说，‘刘縯有罪，责任也有我一份。我每天习读圣贤之书，体会陛下的教诲，同时也在习学汉朝礼仪，将来也能报答陛下洪恩。’”
祭遵闻言，钦佩地点点头，一言不发，转身欲走。“弟孙留步！”刘秀突然叫道。
祭遵将迈开的一只脚收回，转身道：“大将军有何话说？”
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