兄弟们听了不断摇头，说现在官场的风气就是如此，大官以权谋财，不费力气。我们也沾光，先知道行情，做生意有靠山，有钱赚。
世隆从何工部那里听到的信息也大致相同，只补充道：“我叔叔最关心的是旧盐钞如何兑现，过去皇上跟他说过，朝廷不偿还旧盐钞，失信于民，有碍国体，已再三催促蔡丞相设法解决。他了解皇上的心意之后，就廉价收购了不少旧盐钞。现在又打听到讲议司已订出兑现办法，一半给盐，一半给内库和左藏库所存的香料、珍宝和家具等。他不愿意自己出面，让我以处州盐商的名义代为出售。他树大招风，近几年经营旅店业赚了大钱，人们已普遍表示不满了。”
二四
宴席快散时，进才说：“老弟们所购新盐钞数目相当大，我要预先同榷货务主管魏伯初接洽，由郑家交引铺代办，兑现旧盐钞一半给实物，不知是哪类香料？珍宝质量又如何？还须看看行情，到时我一定通知，估计何工部消息更灵通！”
过了不久，有关革新盐法的种种法令都陆续颁告天下，盐商大贾看到新的盐法侧重通商，种种举措切实得力，能保证盐货畅通，利润丰厚，就从全国各地来到京城。执掌盐钞的机构榷货务，空前地忙碌起来。机构内人手少而客商多，购买盐钞相当困难。裕中与世隆二人有达官作后盾，又有唐大哥亲自帮忙，他们的商务很快就办妥了。有一天他俩去榷货务领取盐钞，还受到主管魏伯初的热情接见。
魏伯初说：“本务对两位先生特别照顾，准许你俩分别去海盐和淮南盐场取盐，运到京西路、陕西路销售。盐钞、合同递牒均已办妥，用皮袋装好，你们清点后，我派本务的专车送到下榻处。商运东南海产细盐到西北地区销售，两位先生在本朝首开纪录，可说是大吉大利！”
兄弟俩见魏主管特殊关照，都深表谢意。见他处事练达、感到百闻不如一见，果然名不虚传。魏主管还谈到他俩所兑现的旧盐钞，所给实物以高级香料为主，其价格正在上涨，再三叮嘱过几天再出手。当送他俩上车时，魏主管还祝他们一路顺风，并一再请代向张翰林、何工部两位大人致敬意。
榷货务设在蔡河岸边太平桥旁，地处新城西南。裕中兄弟俩乘榷货务专用马车沿着蔡河大街慢行。只见河上船舶衔尾，街上车如游龙，吴歌楚语，人声嘈杂，增添了城市的喧嚣和活力。押车的小吏向客人介绍说，眼前的人流大多来往于榷货务，魏主管一再增加人员，还是忙得团团转。他指着榷货务左近一些新楼说，这些是新开设的交引铺和酒楼旅店。在京城开交引铺最赚钱，但必须有雄厚的资本，有能干的伙计，更重要的是要有大靠山，官场上有人给说话。
街上人多，马车只能慢行，好不容易才过了武成王庙，由龙津桥转弯上了御路，但车子还是时停时行，在武成王庙前，在张家金银珠宝铺、刘家上色沉檀楝香铺前，因人群拥挤，车子停了几次。
小吏告诉说：“榷货务兑现旧盐钞时，一半给实物，都是左藏库和皇帝内库所藏的陈年香料和宝物，盐商们以为清仓所得，物品年久陈旧，怕得不偿值，只答应先领少量去试销。谁知试销效果却特别好，我们几次被迫停车的地方，就是人们在抢购从国库中出来的宝物，把大路都给堵塞了。”
胡裕中有些不解地问道：“有了钱为什么不去买新的香料和新的陈设？却去争购陈年古董！在我们扬州，从来也不缺新鲜的香料，也未见过因争购而车马难行！”
这时坐在车帘外的车夫笑道；“我们京城多阔佬，钱多了心里憋得难受，变着法子化个痛快！”
小吏点头表示同意说：“这话说得好。天下太平已一百多年，连年又风调雨顺。京城中的达官、富商、暴发户们手中有的是钱，都想购买奇珍异宝，用来比阔气，显示自己的身价并不低于皇亲国戚。阔佬们都想用进口香料熏衣服，熏居室，都想买到高价珠宝和玩物，配置原来是宫廷、贵族所用的家具和陈设。想用这些宝物改善自己在人们心目中的形象，他们里里外外都是名门望族和宗室贵戚的气派，而不是暴发户！”
帘外的车夫也插话说：“京城里的人就爱赶浪头，什么事都是一窝蜂地上，你看那些乱挤的人并没有钱，可就爱看热闹。连宫中清出的破裙子都能说成是贵妃娘娘用过的！”大家听了都哈哈大笑。
小吏又一本正经地说；“这是真的，阔佬的购物心理是价格越高就越要购买。就拿眼前这刘家香铺来说，招牌上写的是上色香料，实际上都是岭南、云南的产品，质量远不及西洋和大食的进口货。现在有真的上色香，如大食的龙涎香，每两值钱万贯，也有人间津。因此价格就越抬越高，甚至连国库中盛香料的瓷罐和紫纱袋，有大食文字的香料包装袋，都能卖个好价钱。”世隆听了，才领会到魏主管叫他过几天再出手香料的含意。为了感谢送行者的盛意，到何记客店后，兄弟俩厚厚地给了小吏和车夫赏钱。
初战告捷，蔡京很快由右相升为左相，在前后不到一年的时间里，他连登官职中最高的三级台阶，从逐臣一跃而为位极人臣，内心的欣喜和自负是不言而喻的。但他不敢掉以轻心，官场上风云变幻，得来容易，丢失也会很快。
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