皇上豪情满怀地对蔡太师说：“历朝都有宫室土木营造的盛举，如汉武帝的甘泉、建章宫，隋炀帝的洛阳、江都宫，唐玄宗的华清、连昌宫，本朝真宗的玉清昭应、会灵宫，都以规模宏大、豪华精美而名垂史册。但与朕的雄心与魄力相比，则相差甚远。太师富有阅历，经验丰富，应当勉力，助朕完成这雄伟大业！”蔡太师自然感激涕零，表示愿效犬马之劳，死而后已。
在政和年间的宏伟建筑规划中，工程最为浩大的自然要算新建的延福宫和修复洛阳旧宫城。蔡太师把洛阳的工程交给蔡攸的妻兄宋昪，让他担任京西路都转运使。而延福宫建于汴京宫城的北面，东起景龙门，西至天波门。这儿原是朝廷的物资供应地，有不少作坊和物资仓库，还有两所佛寺和两座军营，一声令下，全部拆迁。
按计划新的延福宫内有十余座大型宫殿，三十多座楼阁，周围约五里，总面积与旧宫城大致相等。不同之处是新建筑必须富有诗情画意，可居、可观、可游，要开江凿池，筑土为山，因地制宜，修建亭台水榭，布置珍树奇石，要求类似仙境，力戒凡俗。
蔡太师召集皇上身边的五大内侍——童贯、杨戬、贾祥、蓝丛熙、何訢来商量，让五人各分地段，各为制度。允许他们竞相比赛建筑的高广、侈丽和新奇，但一律不许沿袭旧的规章，当下定名为“延福五位”。有宋以来，朝廷修建宫殿、陵墓，一般都由内侍任提举，这是聚财的好机会，大内侍固有的特权。工程经费由提单估价，往往高出几倍。还可勾结左藏库和内库的官吏，设法偷盗国库。各地受命征调的木料、石料，规定要送到京城，工程提举常以不合格为名，给料价的一半以至十分之一二，又以正价领取库金，获巨额暴利。至于占役买闲，冒领粮钞，则是司空见惯，由来已久了。蔡太师给了这些大内侍发大财的机会，他们自然愿意深交，并在皇上跟前说他的好话。其他有权势的内侍，也从蔡太师父子那里得到建造宫观的差使。蔡攸官为宣和殿学士，提举秘书省和左右街道箓院，是大兴道教的重要头目，太师的得力助手。
如此众多的大型的营造项目，要求在短期内如数完成，困难是显而易见的。然而普天之下，都是皇帝的产业，以天下的财赋奉养皇上，是理所当然的事，现在成败的关键是看蔡太师如何动作了。他看到摆在面前的种种难题：如何征调木料和石料，如何搜罗各种门类的御用物品，如何采集奇花异木和珍宝，等等。在这些方面，蔡太师不愧为排难解纷的能手。
他征得皇上的同意，下令在全国二十余路，设立了采伐木料、石料和收集上供物品的机构，在两浙、福建、广东、广西、荆湖、成都等路，设立了应奉局和制造局。他把他那双长长的手伸向全国各地，特别是伸向富庶地区和出产奇珍异宝的地区，因地制宜，征调特产。做到了放得开，收得拢，选得好，精益求精，尽善尽美。分布在各个部门、各个地区的蔡太师的党羽们，深悉党魁的旨意，个个乐意奔走效劳。他们是为了升官发财才抱成一团的，结党是为了营私攀援，相互串通。在官场上既可立于不败之地，在钱财方面又可中饱私囊。现在太师爷给了他们能发财升迁的差遣，此时不狠狠地捞它一把还更待何时？再说京城中有太师爷这把大红伞保护着，一荣俱荣，一损俱损，哪还怕什么？
把堆积如山的并且源源而来的花石和上供物品，及时地运送到汴京城，是蔡太师面临的最大难题。他决定采取朱勔、蔡攸运输花石纲的办法。花石纲之名，始于崇宁年间，当时朱冲、朱勔父子进贡名花奇石和黄杨木盆景，皇上很是喜爱。但每年只贡献一二次，每次只数件而已。大观年间，朱勔得到童贯的支持，每次就满船而载，蔡攸见皇上喜欢此类花石和其它贡物，就授意东南和岭南各地的官员，竭力采献花石。到了政和初年，皇上对花石的需求量越来越大。朱勔和蔡攸每次运送花石常达几十船，正式号称“花石纲”。
朱勔主管的苏杭应奉局、两浙造作局，主要的是采选二浙的花卉、竹木，太湖、慈溪、武康的奇石，最新的丝绸、金玉、工艺品，以及山珍海味等。他在苏州和汴京都建造了花石所、养种园，规模不断扩展。蔡攸当时兼管东南各路和广州、泉州、明州（今浙江宁波市）市舶司的应奉事务，令属下进贡花石和珍宝，主要有福建的荔枝、龙眼、橄榄、异花，两广的奇花珍果、珊瑚，湖湘竹木，还有从南洋、西洋各国进口的香料、珍宝等。为了保证这些珍木能成活，色香不变，朱、蔡两人规定连根带巨土挖掘，用巨船运载，虽远隔万里，只需三四个月就能运到汴京。
然而，在此之前的花石纲只能供应建筑龙德宫和小规模的园林，而要满足目前众多的庞大的工程的需要，则是远远不够了。蔡太师遂即下令增加花石直达纲，责令各路的转运使、发运使，自筹资金监造大船，并将此作为考绩的内容。当时的江淮发运副使贾伟节闻风而动，清理了下属各地的“欠款”，监造出大船二千四百艘，使大量的花石和供奉物迅速运到京都，受到了嘉奖。
蔡太师还动用皇上去泰山封禅的二千余艘大船，并任命大内侍邓文诰为船队提举。黄河、长江中上游等地区的转运使，也纷纷仿效贾伟节，忙于造船运送巨木花石。各地官吏也忙于造船，抢夺民船，占用运粮船。一时之间，国内各大河大江乃至沿海，岫舻千里，彩旗蔽空，都在忙于运送花石和御前应用物资。这真是盛况空前，前无古人，后无来者！
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