雨后，鱼该活起来了，汤显祖想再回河塘赶一波鱼，但老何说了个事：“刚县衙里来了人，说曹阉监让老爷明天去一回。”
汤显祖一愣：“什么事？”
老何他记性差，许是忘了，支吾了半天，倒是何娘在边上边收拾边搭话：“他们说——曹公公多日未见汤大人，甚是挂念，奈何公务缠身无法进山，望汤大人明日去县衙一聚。”说完她瞪了老何一眼。
老何仿佛没看见，又说：“那个没了鸡子儿的太监想干啥我不知道，可您不能自己去，我得跟着。”他年轻时伤过人的胳膊筋肉仍然紧绷。
“云升跟我去就行，没什么事。”
能有什么事呢？我都不是县令了，况且即便真要怎样我，曹金身边的锦衣卫，你老何能拦住？汤显祖心想着，却没说，老何忠心，他知道。
“带个娃去干啥，给他把尿？”老何不依，“我就得跟着，不踏心。”
“行，但是你不能胡说话，最好啥都别说，也别动，跟着就好。”汤显祖没多想，就答应了他。
“那行。”老何一挺腰板，转身走了。门外传来何娘数落他的声音，抱怨他给老爷添乱，老何大声吼了回去。
一对老夫妻、一个没长大的书童、一座半旧的院子、一根钓鱼竿，半屋子跟随他一路来的书。此刻他这个年已半百的前任遂昌县令，就靠这些活着。
弱冠中举，而立及第，却不会朝廷那套，只能在大明东南辗转至今。但偶尔他还会有些庆幸：遂昌虽远且小，但治小县如驭大国，在这一亩三分地的小县，立学、劝农、释囚这些他想过的治国之道，无不一一实现。
可这有什么用呢？百姓过得再好，也不是天子，他们念我的好，也没办法保我的官。管了五年的遂昌，在曹金带着征矿税的圣旨来了之后，跟我就没关系了。汤显祖一想到这儿，心里就生了烦躁，这种烦躁，几乎每天都萦绕着他。
老何两口子吵完了嘴，何娘端来了净脸净脚的盆子，打足了开水放上，便小心翼翼地问：“明早要不要早点吃？”
汤显祖愣了一下，没多想，就回：“不必。”
何娘点点头：“那还按往常。”说着给汤显祖铺好床，点上了长桌上的油灯，就下去了。
洗漱好，云升已经在长桌前了。长桌是每晚吃罢了饭一定要坐的地方，是他写戏的地方。
但今天汤显祖没心思写了，他脑子里一直在琢磨曹金找他到底是何事。曹金只监矿税，是万历直接派来的矿监，眼里、心里只有金子，来找他，也只有这个事。
一者矿上遇了麻烦，矿民不听他使唤，要我出面？那都是你骗来、胁来的矿民！二者，重定金课，想与我商量，这是你主子万历亲自定的数目，想反悔？
想到这儿，汤显祖心里生了恼怒，自从曹金奉旨开矿以来，自己当了几年的帮凶，现在都辞官了，还要继续下去？原本自己治理得风调雨顺的遂昌，就因为一个矿，搞得自己官都没了，这口气憋在心里，比任何一块矿硖都沉。
等等。
还有第三种可能：难道朝廷有其他差遣下来？想到这儿，汤显祖心口一跳，这种可能有吗？杨文举、胡汝宁这些自己曾经上疏弹劾的奸臣尚在，自己断然无出头之路，除非张居正死而复生，或是皇上重振清明，想起自己了？
种种无法确定的念头，搅得他心神不宁。别说写戏，再想下去，怕是连觉都睡不好了。
“不写了。”他把笔扔下，“去跟你娘说一声，明早还是早点吃吧。你也早点睡下，明天早起。”
第二天早上，何娘早早就做好了饭，清水熬的米粥，昨天剩下的地皮菜没再端上来，又做了一道新的，白菜、萝卜、丝瓜、青笋切丁就着肉丁炒的咸菜，两个黄面馒头顶上卧了两个干枣。汤显祖只就着咸菜吃了一个馒头，喝了两口粥，边吃边在脑子里盘算着。
这时候天色已经亮了，主仆三人在林子里前行，走了二里路，就上了乡道，一直通往县城。要翻几道山，其中一道大的，当地人叫二沟岩，一路跟随着山下的一道水脉，像刀子一样划开峡谷。一路上遇着多道水路，也有溢出的泉水，大大小小，六十七八处。这算是地上看得到的，在地下和山体里，更是水路纵横，几乎不可探。遂昌金坑就延绵在这一片山里，所谓硬山狂水出丰金。
在他看来，采金是把命给了上天，是闭着眼睛走悬崖，是黑天里上刀山，是捆着手脚过大江。他看着隔着水的对面山岩，大大小小因水脉冲击而塌出的洞口，黑沉如墨，那洞不知道是多少年才被冲出，矿民们却要在可数的日子里硬凿进去，在他看来，这是违天意的事。
“云升，你来说说，曹金找我是什么事？”汤显祖问。
云升哪儿敢说：“我……不……不敢胡说。”
傻孩子。
“说！”老何刚想张嘴训斥云升，汤显祖摆了摆手，老何就闭了嘴。
云升耷拉着眼，低着头说：“曹公……”
“阉监！”老何一听就急了，“阉监是你爹啊？公什么公！”
汤显祖大笑：“你别吓他，让孩子说。”
“该是矿上的事。”
这孩子看得准。
“没准是又闹了。”云升的声调一字一小，到最后几不可闻，还边说边拿眼睛瞟着汤显祖。
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