“简短的名字，爵士。”伊戈不会傻到承认伊戈是伊耿的简称。至少不会对陌生人承认。
“的确。你的头发怎么了？”
根虫，邓克心想，告诉他是根虫，小子。这故事最稳妥，他们讲得也最多……但有时伊戈会多余地淘气。“我自己剃光的，爵士，不赢得马刺我就一直留光头。”
“高尚的誓言。我是‘雾原镇之猫’凯勒爵士。那棵栗子树下坐着加勒敦……呃，波尔爵士。我身边这位好爵士是梅纳德·普棱。”
听到这名字，伊戈竖起耳朵。“普棱……你是韦赛里斯·普棱大人的亲戚吗，爵士？”
“算远亲吧。”梅纳德爵士承认。他又高又瘦，背有点驼，一头长直亚麻色头发。“不过我怀疑大人他会不会认我这个亲。大家都说他是甜李子，我是酸李子。”普棱一身紫袍，但袍子染色差，边沿业已磨损，用鸡蛋大小的月长石扣针扣在肩膀，袍子下他穿茶色粗布衣和有污点的棕色皮衣。
“我们有咸牛肉。”邓克提出。
“梅纳德爵士有袋苹果。”雾原猫凯勒说，“我有腌鸡蛋和洋葱，凑在一起就能开场盛宴咧！请坐，爵士，我们挑了堆好桩子来垫屁股。若我没算错，明儿中午以前我们都得待在这。只有一条渡船，不够载所有人，老爷和他们的跟班当然要优先照顾。”
“帮我卸马。”邓克吩咐伊戈，两人一起为雷霆、雨水和学士解鞍。
待牲口们都吃饱喝足，自行在夜色中走动休息后，邓克才接过梅纳德爵士递来的酒袋。“酸酒总比没酒强。”雾原猫凯勒宣称，“而我们将在白墙城喝到佳酿。据说巴特威大人拥有青亭岛以北最好的窖藏。他和他祖父都做过国王之手，他还很虔诚，家财万贯。”
“钱都是从奶牛身上赚的。”梅纳德·普棱道，“他该用乳房做纹章。这帮巴特威血管里流的是奶，佛雷也好不到哪去，这场牛倌和税吏的联姻，从头到尾伴着铜臭。当年黑龙起兵，奶牛大人派一个儿子帮戴蒙，另一个儿子帮戴伦，自以为立于不败之地，结果两人双双死在红草原，他的小儿子也在春季大瘟疫中病故。他这才忙着续弦，若不赶紧生个儿子，巴特威家怕要绝嗣了。”
“罪有应得。”加勒敦·波尔爵士用磨刀石又磨了一下长剑，“战士痛恨懦夫。”
少年声音里的鄙视引得邓克仔细端详他。加勒敦爵士的衣服料子很好，但又旧又不合身，似乎是传下来的。一丛丛暗棕色头发从他的铁半盔下支出，少年本人矮胖敦实，小眼睛靠得很近，肩膀宽厚，胳膊肌肉发达。他的眉毛犹如两只春天里的滋润毛虫，鼻子像球根，下巴突出。他很年轻，也许只有十六岁，至多不超过十八岁。若非凯勒爵士说他是个骑士，邓克会把他当成侍从。少年脸上没胡子，倒有一堆疹子。
“你当上骑士多久了？”邓克问他。
“够久了，这个月该满半年了。我是在二十多人见证下，被翻斗瀑的莫甘·邓斯特布尔爵士册封为骑士，而我自出生起就在接受骑士训练。我骑马比走路学得快，在第一颗乳牙脱落前就打掉过成人的牙齿。我会在白墙城建功立业，赢得那颗龙蛋。”
“龙蛋？这是冠军的奖品？真的？”最后一条龙半世纪以前死了，不过阿兰爵士见过它的蛋。它们硬得像石头，漂亮得无法直视，老人曾告诉邓克。“巴特威大人怎么搞到一颗龙蛋的？”
“伊耿王在他家老城堡过了一夜，便把蛋送给了他祖父。”梅纳德·普棱爵士解释。
“是为了奖励他的勇气吗？”邓克追问。
凯勒爵士忍俊不禁：“有人会这么讲。不过据说陛下到他家时，老巴特威大人有三个黄花闺女，第二天早上她们的小肚子里就都怀上了王家野种。真是激情一夜。”
这种故事邓克听得多了。若传闻属实，庸王伊耿临幸过王国一半的处女，生下的私生子更是满坑满谷。最糟的是，老国王临死前将他们统统划归正统，无论和酒馆侍女、妓女、羊倌女之流生的野孩子，还是和贵族所生的高贵私生子，概不例外。“这些故事若有一半是真，只怕咱们都成了伊耿老王的私生子。”
“谁说不是呢？”梅纳德爵士打趣道。
“你该和我们一起去白墙城，邓肯爵士。”凯勒爵士怂恿，“你的体格一定能引起某位老爷的注意。或许你能谋到一份好差事。我知道我会的。苦桥男爵乔佛里·卡斯威将会到场，他三岁时我为他做了第一柄剑。一柄松木剑，以适合他的手，我年轻时曾宣誓为他父亲服务。”
“你宣誓用的也是木剑吗？”梅纳德爵士问。
雾原猫凯勒颇有风度地笑了：“我保证，那是上好的铁剑，我很乐意用它再向半人马旗宣誓。邓肯爵士，即便你不愿参加长枪比武，总可以陪我们赴婚宴。宴会上有歌手和乐师，杂耍艺人与变戏法的，还有一个滑稽侏儒团咧。”
邓肯皱眉：“伊戈和我还有很长的路要走，我们要北上临冬城。伯隆·史塔克大人正招兵买马，打算把海怪从岸边清理干净。”
“北境太冷了。”梅纳德爵士道，“想杀海怪还得去西境。兰尼斯特正营建舰队，准备直捣铁民老巢，一劳永逸地剿灭达衮·葛雷乔伊。在陆上打事倍功半，他会溜回海里。你得在水中逮住他。”
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