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花近江国by孔恰【完结+番外】(176)


屈方宁听他二度提起必王子,不愿接话,搪塞几句,将话头拨过。恰好亲兵搬来一件油毡包裹的大物,解开看时,乃是一具朱漆彩绘的木函,内置铁甲一副、马缰一卷、磨刀石一封。郭兀良抚摩良久,喟叹一声,目光中颇有怀念之色。屈方宁在旁道:“将军何故叹息?”郭兀良道:“亡母是楚地人。我幼时曾听她说过,她祖籍汉阳,位于三楚胜地,盛产漆器。县内有却月城,城外guī山东麓,是昔日武圣关云长藏马磨刀之地。南门之外,有huáng鹤楼、鹦鹉洲。今日见故乡之物,难免有些感怀。”忽而摇头一笑,道:“天哥曾说我于qíng之一道上,难改南人习气。而今看来,诚然一点不假。”
屈方宁失笑道:“他说出这话,半点不奇怪。设若温良不忍也算南人习气,我倒巴不得他身上多些,免得人生了念想,却吃足苦头。”略一迟疑,试探道:“听说老夫人在北地过世,并无族亲前来吊唁。那……将军在汉阳的外祖父、外祖母,乃至一家表亲,也就此断绝往来了。”
郭兀良叹道:“正是一个也不曾见过。我自成年起继承父业,数度领兵南下,枪下亡魂以千万计。却哪里有脸去见?只盼日后看在我份上,一族一脉能得以保全。除此之外,是甚么都不必奢求的了。”
屈方宁凝目看他神色,口中道:“御剑将军曾说,南人xingqíng狡懦,多贪生怕死之辈,却别有一种柔弱胜刚qiáng处。只要有一人一户没死绝,气数便到不了尽头。方才见郭将军言下之意,对此似乎并不赞同?”
郭兀良缓缓摇头,道:“自古大一统之帝王,岂有不大兴兵戈的?又岂有不杀人流血的?南朝兵马疲弱,正是千载难逢的好时机。往日见红哥他们滥杀无度,我也曾出言劝戒。但扫兴话说多了,一是令人心中不乐,二是我身份有异,到底有些要避嫌之处。只是人非糙木,虽非同源同族,终究有恻隐之心。流血冲突固然难免,但除了一味野蛮屠戮,应该还是有更……温和的办法的。”
屈方宁垂目道:“将军仁厚,可见一斑。”言语间新市管事已到,便起身告辞。
郭兀良挽手送他出门,诚挚道:“方宁,你与天哥从前种种事因,我一个外人,本来无权置喙。前两年你结婚生子,他心里苦得很,不然也不会一直对你避而不见。有一次他在我面前喝醉,还曾袒露悔意,说我对……对阿兰锥心之痛,而今他总算尝透了。他那个人xingqíng就是如此,要他放下身段道歉,那是绝无可能。你如今身体不好,又不再控马拉弓,他怕是难辞其咎。只是……只是……唉,他虽有千百种错处,对你却是一片真心的。”
屈方宁胸口莫名一酸,反笑道:“我自然理会得。”止了止步,回头道:“将军对人,也真是一片真心。”给亲兵扶携着,上马离去。
此际暮色深浓,屈方宁送走来客,案头羹饼都已冷结。他无暇起身,胡乱吃几口饧面冷饼,匆匆拟就一封书信。见牛油灯已不太亮,刀尖一挑,将一截焦枯的棉芯削去。
帐门动处,冯女英闪身而入。见他脚边铺开一卷舆图,上有圈勾印记,口中笑问:“深更半夜的,又与谁面授机宜了?”说着,一屁股在他对面坐下,见案头还有半张馕饼,便信手撕来吃了。
屈方宁头也不抬,问道:“他怎么说?”
冯女英道:“说是万事俱备,只待你一声令下。”将袖中huáng澄澄一物抖出,从纸上推向屈方宁,笑道:“我看苏将军这香闺信物,送的人也未免太多了些。”
屈方宁将那枚六翅虫儿金耳环揣入怀中,道:“老子相好的遍布四海。怎地,不可以?”
复将刚刚写成的书信折了几折,递了过去:“你回来得正是时候,速替我将这封信送往驻马城下。王六已先你一步动身,届时让他接应便是。”
冯女英嘲道:“才来便赶人走,将军实是个薄qíng人。”接信在手,忽然一阵猛烈咳嗽,将灯火都呛暗下去。
屈方宁才向他看去,见他面色青灰,不似康健之态,问道:“你病了?”
冯女英一手捂胸,摆手道:“无碍无碍。长途乏睡,明早起来便好了。”再咳几声,掌信对光一照,道:“将军真真qíng郎满天下,这姓纪的却又是何人?”
屈方宁道:“放你娘的屁。这一位正经是我哥哥。”
冯女英乜眼笑道:“将军叫哥哥的多了,偏只这一个正经的不成?”纳信入怀,起身道:“正好马还没入厩,我趁早上路,新鲜热辣。”
屈方宁抬眼望他倦极面容,略带歉意道:“论理我该劝你歇歇,只是事不宜迟,只得劳你多累几天了。”
冯女英啧道:“将军满口斥骂,我倒还抵挡得住。这般温柔关怀,反而叫人害怕。”言语间亲兵在帐外呼报,说周队长前来相见。即替他拨亮灯芯,告辞离去。见他坐在原处一动不动,上身yīn影投在桌案之上,忽而一笑:“方才我进来时,见将军这般模样,可知我想到了何物?”
屈方宁抬起头来,与他对视。只见冯女英向他虚空一抓,一字字道:“……结网蜘蛛。”

第100章 苍山

十月初,郭兀良奉安代王号令,率军一万驰援驻马城,车唯、阿古拉等一gān青年将领各携三千人马,紧随其后。郭兀良平生行军布阵,以稳著称,这一次亦不例外。他顺流而下,并不直取金城关外南军营寨,反先从湟水中路要津切入,阻断运输,惊扰后方。河湟守军后院起火,被迫回军自守。熙州、岷州两路守军与之狭路相逢,力战不敌,熙州军全数覆没,岷州军伤亡惨重,总指挥使李堃战死,副指挥使傅崇文被俘。纪子厚亲随不过百余人,霎时间失了护恃,仿佛茫茫大海中一叶孤舟,不敢在惊涛骇làng中独自逗留。车唯、阿古拉奋起直追,不日即大有斩获,计:老马十余匹,柴禾三四垛,散兵游勇若gān。二人伴行郭兀良身侧,将战俘押入城中。
事qíng至此,倒还顺风顺水,称心如意。万未料到,郭兀良与那败兵之将傅崇文一夕长谈,次日竟将之释放。此人也是个狠角色,生死攸关之际,居然将城内兵防布守,记了个七七八八。这一纵虎归山,遗祸无穷:六州军知悉后方无恙,又听闻同胞罹难,愤慨之下,士气大增;纪子厚得傅崇文襄助,如虎添翼,三度夜袭,皆全身而退。
常言道祸不单行,果不其然。话说熙州境内,有一小城名唤安乡,本是个荒鄙粗蛮、盗匪横行之所,名义上是南朝藩属,一旦汉人文官上任,莫说吐蕃、西羌诸位大爷,就是城中流民乡兵,也能在他头上踩上几脚。发配此地,便与流放无异。位置又不甚要紧,税收也十分微薄,故而也无人管顾。不料两年前来了一位姓曹的大人,深夜到任,竟未知会一人;一连数月闭门不出,名绅、部帐前来拜访,也是一概不见。及近年关,连发三十六道诏令,政经民生面面俱到,条条款款具体而微,以各族文字分别誊抄,在城门上张榜公布。起初,刁民恶僧群起而嘲之,更有撕扯榜文、口出不逊之举。过得十天半月,嘲声渐止,一些稍有头脑之人,已暗地里依令行事,甚至有半夜派人来城门前抄榜文的。消息泄露,走卒商贩,竞相传抄,一时之间,洛阳纸贵。再数月,上至缙绅名流,下至番僧汉匪,旁门左道,三教九流,无不将“四九令”奉若神明,内外风气为之一新。越明年,农人有田,牧人有马,贸易兴盛,法纪严明,僧侣袈裟之下不再藏着刀械,孩童脸上也渐渐露出了笑容。这位神秘莫测、始终不露真颜的曹大人,在百姓心中已如神明一般。也有穷凶极恶之徒聚众作乱的,其中又以一个叫“红喇嘛”的匪首最为凶悍,曾因抢占民田不得,恼羞成怒,放言要取姓曹的项上人头。孰料人算不如天算,姓曹的不但才智过人,还生得一个好儿子:年方十五,身骑白马,一杆雁翎枪使得水泼不进;艺高人胆大,独向虎山行,单枪匹马杀入营寨,将红喇嘛并八个小妾杀了个满门不留。他白马浴血、长枪枭首,腰间系着八个美人头的修罗之姿,从此便在一众盗匪心里,留下了难以磨灭的印记。
只是曹大人深居简出,他儿子却是头一个爱与人攀jiāo的。熙州县内一gān骄兵悍将,都是他酒中良朋、色中益友,一听闻兄弟有难,连夜点起一支百人队伍,赶来相助。一路风烟滚滚,势如破竹,竟无人能敌。他十月二十三从安乡城出发,二十六一早就赶到了金城关下,恰好与一个千人队迎头碰上。领头的是郭兀良麾下一名老将,名唤高勒其,年近六十,xing子异常火爆,战绩也平平无奇。如在别人手下,早打发他养老去了。只有郭兀良悯他儿女早夭,又敬他一心为国,仍将他纳于帐下。他对少年成名的毛头小子,天然就有一种牙酸齿冷的厌憎;加之当日清晨大雾漫天,他急于给南朝小狗一点厉害,竟喝止城头朝下放箭,自率骑兵出城,yù将之立毙枪下。何曾想阵仗还未列齐,忽然之间,十余人离鞍飞起,在空中盘旋摇晃,惊恐骇叫。原来南朝小狗鲜廉寡耻,竟人手cao持一支“钓竿”,数丈开外,能将人从马背上活活提起,再反手一摔,上钩者非死即残。一时马嘶人乱,连他自己也被一钩钩住,吊在半空。老人家如何受得了这等奇耻大rǔ,当夜就气得吐血身亡。部下来报丧时,无不痛哭流涕,yù将“曹雁池”三字生生咬碎。郭兀良派军前往,只能将之阻挡在外,近战却也无计可破。车唯忽献一策:备十公斤沙袋若gān,分绑骑兵腿上,纵被钩住衣甲,对方也无力提起了。此法虽笨拙,倒也立竿见影。车唯轻骑逐敌,大获成功。只是六州守军以纪子厚为首盘踞城下,隐然已结成气候。十一月初六一场血战,郭兀良重新布防,命车唯守西南,阿古拉守西北。纪子厚虚张声势,佯攻正北,主力却集中于防守相对薄弱的西北角。阿古拉毫无临阵经验,一打便乱,竟致全城失守。驻马城本就是南朝藩属,城内百姓见到官兵前来,无不喜极而泣。郭兀良见其气势如虹,不愿直撄其锋,简略安置一二,便率军返回千叶。
兵家胜败,本属平常。如在千叶昔年全盛之时,区区一座驻马城,自然不足挂齿。只是今时不同往日,目连山下战火正浓,连续数月,竟少有一胜。必王子在御剑护持之下,三次出战,三次被打得体无完肤。柳老狐狸如同开了天眼,一改从前算略不周之弊,步步料得先机。斫营绝渡,包抄分断,无不jīng准狠辣,直击要害。御剑与他周缠十余年,打得如此缚手缚脚、处处掣肘,那是前所未有之事。历数北线战役,统共只有小亭郁灵犀山一战大获全胜,给千叶保留了些许颜面。十一月初,柳狐手下一名骁将,独率二百勇士,悄无声息避开鬼军岗哨,潜入御统军营地,毁了十余架弩车,烧了几十垛马糙,还杀了六名王子贴身侍卫。必王子被人从睡梦中救走时,全身只有一条底裤,险些冻死在马背上。王后接到消息,骇得当场昏厥。安代王只得下令,将他召回金帐。与郭兀良败归之日,只在前后脚之间。
郭兀良xing子宽厚,对后辈又极为爱护。金帐问责,少不得将过错都揽在自己身上。不但对车唯临敌妙法大为称许,还替罪魁阿古拉说了许多好话。见安代王不在问责之列,并未十分放在心上。须臾回帐落座,听司务长来报,说是近日银钱使用,都比从前宽裕得多。才有了些宽慰,只见一名亲兵惶恐奔来,连报“不好”,却是那头白狐寿终正寝了。他虽料得这灵物命不久矣,真正事到眼前,仍不免心中悲痛。他对兰后一向深怀愧疚,昔日qíng怀尽寄托在这白狐身上。如今一旦身死,葬仪法事,也就办得异常隆重。无巧不巧,到第三天夜里,忽而下了一场细雪。北风天寒,灵幡招引,雪雾苍茫之间,一个嘶哑的女声断断续续唱着古曲。此qíng此景,本已凄怆。细听来,不是哀乐,却是一首qíng歌,说的是少年男女初恋之时,如何采摘了最美丽的花朵,偷偷献给qíng人。郭兀良寒夜独坐,勾动伤怀,听到后来,不禁泪如雨下。次日清晨才得知必王子归朝,急忙赶往金帐。门口遇上屈方宁,一见他面容,先是吃了一惊,旋即笑出声来,从地下抓了团雪递了过去,示意他敷上。郭兀良自知失仪,一笑接过。
忽地帐门分开,那其居长老面色不善,拢手立在门边,朝他二人打量一眼,道:“大王已在等着了。”郭兀良应了一声,步入帐门,只觉气氛怪异,座上众人看他的目光也似乎多了些说不清道不明的意味。他还道是自己眼肿所致,本yù说几句笑话撇开场面,旁人却是言语含糊,目光闪烁。他不明所以,只得枯坐一旁。
只见安代王面色凝重,端坐长桌尽头,向一旁微微颔首道:“阿必,你说!”
必王子这一场出征吃足败仗,面子丢个jīng光,正是憋足了一肚子恶气。一听父王点名,霍然站起身来,手足并用,唾沫横飞,一口咬定自己与御剑将军断然不可能出错,种种险恶事端,都是因为jian细深藏军中,吃里扒外,泄密勾通。该jian细不止对鬼军战略十分熟悉,对御剑将军用兵习xing更是了若指掌,恐怕已在千叶高层潜伏多年。城府之深,为害之远,说一句祸国殃民,实不为过。只怕此时此刻,jian细就藏匿在众人之中,思之令人不寒而栗。如父王允许,他愿挺身而出,悉数清点千人队长以上将领,从出生之地、父母双亲查起,向上追溯三代,将那些血统不正、非我族类之人一网打尽。他说到激动处,便忍不住向屈方宁座上瞥去。虽未十分明说,但含沙she影之意,连聋子也听出来了。

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