“你不死，钟兄这辈子就栽在你手里了……我不会让那种事发生。”
“康先生杀了我，就不怕钟郎与你恩断义绝吗？”
“我不怕他恨我，我只怕他被你迷惑，越陷越深而不自知。你今日受困，难道不正是因为旧年的孽债吗？既然已经威胁到钟兄头上，你敢说自己一点责任都没有？”
叶芦芝追问道：“康先生若当真要杀我，为何只是绑我，却不立刻动手？”话毕，她已怆然泪下。
“你别急。”康檑一动不动地盯着叶芦芝的泪颜，又问：“你在这里虚情假意地哭什么？”
“我不舍得钟郎，难道连眼泪也不准流吗？”
“哼，现在后悔也太迟了。”
叶芦芝轻叹一声，苦笑道：“我隐隐觉得，我们三人长远下去不会有善果。但也万万想不到，竟会是以你取我性命为终结。罢了，我知道你比谁都恨我……若能让你好受些，就亲手杀了我吧。”
康檑不屑地冷笑道：“你叶芦芝不是情郎遍天下吗？我若把你放了，你一辈子见不到钟兄，也不会寂寞吧？”
叶芦芝抬头盯着康檑冷酷的眼睛，答道：“我知道你不会相信我的话，但钟郎是这世上待我最好的人。我欠他太多，所以一直都在全心全意地去报答——”
“够了！”康檑吼道，“死到临头还花言巧语！”
叶芦芝哭着解释道：“康先生，我这份心你难道不懂吗？难道一点共鸣都没有吗？”
康檑的神情僵住了，“你最擅长的就是背信弃义，我凭什么要跟你有共鸣？”
“你我二人虽形同陌路，但毕竟相识多年。康先生对钟郎不离不弃，我都看在眼里。我认识钟郎时，他已腰缠万贯，我向他示好是人之常情。但你们识于微时，深厚情谊又怎是他人能比？康先生，你自丧妻之后一直未娶，难道不也是为了能专心帮钟郎打理家业吗？”
听到叶芦芝提起丧妻之事，康檑的表情变得有些古怪。“丧妻是我命格不好，不宜婚娶，仅此而已。”
“康先生是这世上待钟郎最好的人。钟郎将真情错付与我，是我对不起康先生……”
康檑听得面红耳赤，“唿”地拔剑伸到叶芦芝项上，“别说了！”
叶芦芝惊见，康檑眼中泛起了泪花。
“别再说了……”康檑的嘴唇在颤抖，“你不配！你不配认识他！你不配做他的女人！你什么都不配！”
那一刻，叶芦芝真的以为自己生命就要走到尽头了。
但康檑的剑却“咣当”一声掉在了地上——“为什么他会认识你……为什么……”
“康先生……”叶芦芝想上去扶他一把，可两手被绑，根本动不了。
康檑站直身子，低声问：“你可知我妻子是怎么死的？”
叶芦芝不明所以，唯有如实答道：“我听钟郎说过，康先生的妻子在新婚翌日便悬梁自尽，留下遗书说是身有顽疾，无法生养，自感欺骗夫家，愧对苍天——”她的话被康檑突然爆发的笑声打断。
“你真的以为是这样吗？”
叶芦芝瞠目结舌，“康先生……”
康檑笑了，笑得很悲伤。“她是自尽没错，但遗书是我伪造的——是我逼死她的。我本不认识她，是钟兄借生意关系给我做的煤。他最关心我的终身大事，一算出我们八字契合，就迫不及待地订了亲。纵使我百般推辞，他也视若无睹。好不容易到新婚之夜，我收买了一个陌生男人与她洞房。第二天一早，她终于见到我时，发现与自己行房的男人竟不是新婚丈夫，羞愧之下便一死了之。当然，那个财色兼收的蠢货也没活太久……我以此为借口，跟钟兄说以后都不要娶妻。何况，别人听说我有过这样的晦气事，也不敢把女儿嫁给我，整件事才告一段落。”
叶芦芝听罢，心情复杂得说不出来，“康先生，我万万想不到……”
“想不到我竟这样卑鄙冷血吗？”
“康先生不要误会……”叶芦芝眼中满是神伤，“我万万想不到钟郎竟这般迟钝。他若一早知道康先生的心意，又怎么会来到这一步呢？”
听到这里，康檑终于哭了。他托起叶芦芝的下巴，为她擦去脸上的泪水，“痴心错付，我们三人都未能免俗。”
“爱护钟郎之心，你我二人所共有之。康先生，我若无缘与钟郎再见，那请你一定要好好照顾他……”
康檑的动作停了下来，但眼泪依然不停地从眼眶中涌出，“你懂什么？”
那一刻，叶芦芝在康檑眼里看到了决绝，但她无法读懂对方的想法。“康先生，钟郎不能没有你，没有人可以挡在你们之间。”
“那又如何？”
“若是要他在你我二人之中选择，他一定会选你。”
“你凭什么这么肯定？”
“钟郎最在乎的人就是我们两个。但我们的半路姻缘，又怎比得上你们二十余年风雨同舟？”
康檑凄然一笑，“你说得再好听，也已经太迟了。”他说完又重新拾起长剑，“我今天就了断你，替钟兄终结这段孽缘！”
叶芦芝听罢，含泪合上眼，肃然等待康檑手起剑落的一刻。
但那一刻并没有到来。
叶芦芝睁开眼，见康檑将剑举在她头顶，却迟迟下不了手。
“康先生……”