岑元柏拾箸吃了一口，表情有些一言难尽。岑雪自知不是下厨的料，手艺与母亲杜氏相差甚远，见状便有些局促，试探着问：“爹爹感觉如何？”
岑元柏暂时放下木箸，想了想，说道：“煮得不错，下次不必再煮了。”
“……”岑雪不信差成这样，也夹了一小碗，坐下来吃，刚吃一口，差点要被齁得吐出来。
岑元柏看着她。
岑雪羞愧而尴尬，赧然道：“阿娘以前只教过我一次，那时我没认真学，下次再给爹爹煮面时，会先与厨娘请教一二的。”
“算了，你不是下厨的料。你阿娘与我说过的。”
岑雪怔然。
岑元柏唇角微动，竟像是笑了一下，接着再次拾箸，埋头吃起碗里的面。岑雪吓了一跳，喊了声“爹爹”，想要阻止，可岑元柏硬是眉目不动地把那一碗咸得发齁的面吃完了。
岑雪的眼眶倏而有点发酸。
“说吧，找我何事？”放下木箸后，岑元柏开门见山，神色不再似来时那么严肃了。
岑雪知道他已放下芥蒂，也知道自己的那点小伎俩瞒不过他，可是想起要坦白的事，还是有些不安，决定先从旁处说起。
“阿娘离开我们已有两年零一个月，这些年来，奶奶一直为爹爹没有继承人一事劳力操心，希望爹爹能尽早接纳新人，为府里开枝散叶。再过三个月，我便要服阙嫁人，不知那以后，爹爹会有续弦的打算吗？”
作为晚辈，贸然问起父亲房里的事，多少是失礼的，可是不提这一茬，便没法提及岑元柏对杜氏的爱，没法问及那一份偏爱里，是否可以有自己的一席之地。
岑雪想，如果父亲拿定主意这一生都不再接纳其他女人，不再要旁的子嗣，那自己便是他唯一的血脉。作为这样的唯一，她应该有机会再为自己争取一回人生自由，可是岑元柏不是情义至上的慈父，他用一眼看穿岑雪的算盘，眼皮一垂，淡淡道：“有话直说，不要绕弯子。”
岑雪于是越发忐忑，人坐在灯火可亲的饭桌前，却像是一下被拎回了那日的厅堂，眼前身后皆是审视的目光。
怎么办呢，再想一出旁的计策吗？岑雪忽然感觉在岑元柏面前，一切的筹谋都像是小儿把戏，心一横后，昂然说道：“我想请爹爹再给我一次证明自己能力的机会，我不想用联姻的方式来为岑家报恩铺路，不想靠着旁人的身份成为所谓最尊贵的女人。我想施展自己的才能，建自己的功业，过我自己想过的人生！”
“你做不到。”岑元柏冷静而斩截。
“为什么？！”岑雪瞠目。
“因为这世道，是男人的世道。男人不需要女人施展才能，更不要需要女人建功立业。”
岑雪胸脯起伏，愤而不甘：“可是凭什么这世道，就一定要是男人的世道？”
岑元柏看着她眼睛里燃烧着的倔强，静默不语。岑雪眼圈已发红，含着雾蒙蒙的泪，她是一激动便容易哭的人，可是这一刻，那泪硬生生被她噙着不落，微微发抖的声音里充满不屈。
“昔日危家蒙难，危夫人为报仇，可以狠心放火自焚，瞒天过海，杀回夜郎夺下王位。论胆略，论智谋，她不输给天下任何一个男人。而今夜郎国中，王女仰曼莎智勇双全，在关城，可以率领三军抵御外敌；在王都，可以与图谋造反的国相一较生死。她们都是女郎，都是被男人瞧不起、看不上的母亲与女儿，可是谁又敢说，她们不是大智大勇的强者，不是百折不挠的英豪！”
岑雪一口气说完，眼里泪光更锐亮：“她们既然可以，我又为何不能？！”
岑元柏看着岑雪，有一瞬间，竟希望她哭出来。这是他的女儿，他看着长大的女郎，他为她擦过无数次眼泪，可是他突然发现，他已有很久没有再看见她大哭了。
上次在厅堂里，她那样愤懑与委屈，也没有吞声饮泪。这一次，更没有让眼泪夺眶而落。岑元柏后知后觉，眼前的女郎，似乎已不再是他以为的需要他展开双臂庇护一生的女儿，他为她筹谋婚事，为她设计锦绣前程，可那一切并不在她的憧憬里。
她要的，是另一条更艰难、更崎岖的路。她要公正，要大义，要自由而广阔的人生，要像男儿一样成为顶天立地的人。
可是在男人的世道里，女人身上注定带着枷锁，想要与男人分庭抗礼，便要带着枷锁与男人厮杀搏斗。
那是负担最重、代价最大、希望最渺茫的一种选择。
“你想要怎么证明？”良久后，岑元柏收回思绪，平静里带着淡漠，“你在丹阳城时，我发信给你师兄，要他寻回危家的鸳鸯刀，那本来与你无关，是你一意孤行，非要代替你师兄前往危家寨。你不是没有过证明自己的机会。”
岑雪自知夜郎寻宝一行办得不利，因而不辩解，请缨道：“我可以重新为王爷筹集军款！”
岑元柏眼神一锐，神色复杂不少。
攻取郢州失败后，庆王元气大伤，退回淮南镇守江州大本营，想要韬光养晦，待兵肥马壮以后再举北伐大业。可是前有朝廷兵马，后有地方节度使叛军，庆王虎狼环伺，情势并不乐观。原本，庆王是指着夜郎国里的那一批宝藏翻身的，可是后来宝藏被劫，倘若再不能筹集足够的粮款，待朝廷那边发兵攻来，后果必然不堪设想。