“别听他们胡说，王大哥是个良善人，心肠很好，不是他们说的那样。”
一人在身后为王玠辩解，岑雪、危怀风回头一看，来人面黄肌瘦，后背驮着个熟睡的孩童，怀里也抱着个襁褓，手臂上挎着破旧的竹篮，竟是入村时看见的那名挨家挨户敲门的村妇。
“以前他帮衬柳姐姐，是因为他从衢州逃难来时，饿倒在村口，是柳姐姐接济了他一碗稀粥，他是知恩图报的人，与柳姐姐从未有过逾矩的事。”村妇解释着，微凸的眼眶里闪烁着微光。
岑雪动容，道：“夫人是柳氏的朋友？”
村妇颔首：“贱妇周氏，家住村东，与柳姐姐家相隔一墙。我们常在一起作伴，她与王大哥的事，我都知晓的。”
想是先前闹的动静有些大，这会儿，旁侧一户人家也推开了篱笆门，一位鬓发苍白的老妇捧着几根玉米棒走出来，听村妇周氏说完，接话道：“柳氏是苦命人，嫁来赵家村前，便守过一次寡，头两年又没了男人，一个寡妇又要下田，又要拉扯三个孩子，委实不容易。那姓王的帮她，一是报恩，二也是可怜她，没他们说的那般不堪！”
岑雪微怔：“她以前还嫁过一次？”
老妇点头。提及柳氏的少年事，周氏脸色哀戚，话声凄凉：“那人是她的心上人，原本两人很恩爱的，可是十年前朝廷征兵，那人想混出个人样，让柳姐姐过上好日子，便投了军，结果一去便没再能回来，死在了关外。”
岑雪听得“十年前”、“投军”、“死在关外”，心头忽而一动，看向危怀风。危怀风眼底亦有异样掠过，状似随意地问：“投的是什么军？”
“铁甲军。”周氏说道，“柳姐姐提过很多次，说那是昔日战神危大将军的率领的军队，奉先皇旨意，去攻打羌人的。危大将军是外贼最怕的‘玉杀神’，从来不打败仗，结果那一次……”
周氏戛然而止，想来也知道那一战有多惨烈。老妇走上前，把怀里的玉米棒塞进周氏臂弯的竹篮里，唏嘘道：“这天底下，哪有什么从来不打败仗的神，再说，甭管他是胜是败，只要打仗，便要死人，一场场地打下来，能有几个活着走回来？”
周氏看着竹篮里的粮食，动容道：“李婶……”
“屋里剩的粮也不多了，你先跟娃儿们对付两天，我昨儿进城，听说朝廷要跟王爷休兵，不打了，你家那个，也该回来了。”
听老妇提及杳无音信的丈夫，周氏潸然欲泣：“只怕他已经……”
“他是个有福相的，没那么容易死，别瞎操心，先回屋里烧热锅底，把你们娘仨的肚子填了！”
周氏抹泪，再三谢过老妇，这才走了。
岑雪望着周氏的背影：“周夫人的相公是……”
“村里农人，家里二十亩田地，去年明州城征兵，被当成壮丁拉走，大半年没音讯了。”老妇说着，揣着手往王玠走进去的那户人家看，“三个月前，官差又来村里抓人，说是王爷要与朝廷开战，每家都要再出一个壮丁。赵老六家媳妇儿正难产，哭得呼天抢地的，不想他走，他家里没旁人，也不想撇下媳妇儿一人离开，当天夜里搬石头砸断了腿，人是没被抓，但罚了一百贯钱，田地都卖光了。”
岑雪震动，想起三个月前，正是庆王北伐失败后，在淮南界内招兵买马的时候。那时她知道为筹钱，庆王与父亲绞尽脑汁，却没想到征兵背后藏着这样的事。
仔细想想，人也好，钱也好，不都是从老百姓这儿来的？
“我看二位仪表堂堂的，想必是官家的人吧？我这粗鄙老婆子，不懂战事，不知道为啥要打，也不知道要打到何时。听城里人说，朝廷是暂时跟王爷休兵了，可又有一帮贼人夺了明州城，要与王爷开战，杀了好些人，指不定哪天又要开始征税征兵。这天下呀，是真的乱了！可是说句掏心窝的话，咱当老百姓的，不在意这天下是谁做主，只要有人做主，让咱们有田种，有饭吃，哪怕是做牛马，也好过现在不是？”
老妇悲凉的话声里藏着乏力的控诉与哀求，说完以后，默默摇着头，关上篱笆门往屋里走了。
冬风袭来，吹响土墙外光秃秃的老树，光耀仍是明亮的，然而晒在身上，忽有种砭人肌骨的寒凉。岑雪脑海里回响着老妇说的话，再环顾这座破落的、人烟寥落的村庄，心里似一石激起千层浪，久久不能平静，她抬头看向危怀风，他眉头往下压着，眼底亦是波澜不休。
“怀风哥哥。”岑雪低声唤他，知晓老妇所言一样令他触动。
危怀风眼睫一颤，移开视线，往王玠走入的那一户人家看，避开了老妇提及的话题：“该出来了。”
岑雪本想与他聊一聊，可是危怀风显然不太想触及这个话题，她顺着他的视线看过去，那户人家主屋的门从里一开，王玠果然出来了。
赵老六送王玠出来，仍是副笑模样，浓黑的眉眼展着，映在日光里，竟格外明亮。
“多亏王兄你跑一趟，有你看诊，芙娘的气色总算是好转了。这两日没顾上进城找活做，家里没什么像样的酒菜，等下回你来，我再切盘酱牛肉与你下酒吃！”赵老六跛着脚，一瘸一拐地送王玠出院门。