因为李元牧从来不想要这个位置，他自认没有那么多的家国抱负，如若可以选择，他宁愿出生在一个普通家庭，过普通人无忧无虑的一生。
终究是他太自私了，他不愿承担那么多，不愿让这一整个国家、几百万条人命的重担都压在他一个人的肩上。
可李元牧从竞争对手口中听到了那个被他耽误的太平盛世，他分明有能力做得更好的，用一个人换百万人的幸福安乐本身就是一位帝王该做的事情。
李元牧有眼睛，他看得到饿殍遍野、民生疾苦。
看得到寡妇孤儿缩在酸臭的竹席上抖颤的身影，坑壕里患病的穷人无助地痉挛，饿到极致的人民往口中塞满了泥沙田鼠。
他如今已经十九，躲了这么多年，总得担起这个重责了。
至于严庚书，李元牧心想，他是注定要在这场变革中牺牲的代价。
他无法再逃避，严庚书无法再活着，在家国深处煎熬漩涡之时，谁人又能独善其身？
李婧冉能理解李元牧口中说的一切，她明白一位帝王的顾虑，但她却克制不住地握着李元牧冰凉的指尖对他颤声道：“可是严庚书他不会谋反的，他绝对不会......”
一个年少时能说出“刀剑不可向无辜”的人，一个怀疑她身份时唯一问的问题就是“你会背叛大晟吗？”的人......
他怎么可能会谋反？
严庚书他舍不得的啊。
“陈桥兵变，黄袍加身，很多时候由不得他自行决断。”李元牧的语气毫无波澜，“严爱卿身处其位，他身不由己的。”
李元牧向来讲究一个用人不疑，他不担心严庚书会叛变，但飞烈营的势力着实令人忌惮。
严庚书的个人凝聚力太强了，就算李元牧此时将飞烈营收上来，只会惹得那群随严庚书出生入死的弟兄们更加愤慨。
“姊姊。”李元牧自袖口拿出先前就拟好的圣旨，缓慢又不容抗拒地掰开她紧攥成拳的指尖，冰凉的指腹在她掌心被掐出来的月牙红痕轻轻揉按着，待红印渐淡后才把圣旨缓慢地塞入她的掌心，握着她轻颤的手合拢。
他离她很近，李婧冉能瞧见他如白瓷般毫无瑕疵的脸庞，耳边是李元牧略沉的声线：“严庚书不会拒绝你的任何要求。这份圣旨，你亲自给他。”
李婧冉听完李元牧这番话，凝了许久的泪终于滚落。
她死死咬着唇，望着李元牧窄薄微红的眼皮，面色满是哀恸地连连摇着头，眼泪克制不住地掉。
李婧冉嗓子眼被浸了水的棉花塞得严严实实，一个字都说不出，只能一个劲地推拒着那明黄色的锦卷。
李元牧却裹着她的手，用力得手背上淡青色的筋脉都突起，两人此刻的手都有些颤。
李婧冉原本只是无声地落泪，但却无法自控地越哭越厉害，她用力地拍打着李元牧，像是想抒发着她心头堵塞又无法抒发的痛。
李元牧却只是沉默垂眸一言不发，任由她发泄着，手中的力道却没松，把圣旨塞入了她的手中。
李婧冉感觉浑身都有些脱力，不知是心里的绞痛还是生理的虚脱，她疲惫地流着泪仰脸阖眸，感觉眼前都有些发晕。
李元牧倾身上前拥住了她，苍白的指尖轻轻抚着她的发丝，一下又一下。
“李元牧......”李婧冉嗓音里带着浓浓的哽咽，她不知自己还能对他说什么。
李元牧是铁了心要杀严庚书了。
她想说她会恨他的，但她甚至都无法责怪李元牧，他只是做了一位帝王应该做的事情。
李元牧拥着她，共享着她痛苦的轻颤，心中想：其实这件事还有另一个方法的。
他要杀严庚书，一是为防止飞烈营生异心，二是为让严庚书背锅。
这些日子人心惶惶，百姓们需要一个人去责怪，李元牧原本是想把严庚书推出去的，毕竟严庚书一向以残酷嗜杀的铁血手腕闻名。
如若严庚书死了，百姓们只会拍手称快，觉得他的死亡是天神的审判，能终结他们的磨难。
自古以来都是如此，人们总是喜欢把个体无法承受的苦难加诸于一个人身上，因此才有了被世人唾骂的祸国妖妃。
李元牧认为这种思想是愚昧的，但这的确是能在短时间内最快安抚百姓的方法。
因此，他原本打算在严庚书凯旋归来后，在大晟的国土上以通敌叛国为名当着全天下人的面杀了他。
告诉百姓们：你们先前所遭受的苦难都是源于这个人，而这个人如今已经死在了你们的面前，你们的苦日子也到了头。请对大晟有信心，请不要逃窜流离造成社会恐慌，请对掌权者有足够的信任。
如果李元牧要放过严庚书，那自然就得寻一位罪人。
最好比摄政王的身份还要尊崇。
至于这天下......李元牧心想，有个人应该就快按耐不住了。
李元牧用手背轻轻拭过她的泪痕，微偏过头在她耳边低声道：“李婧冉，倘若死的人是我，你还会那么伤心吗？”
李婧冉如今只觉得心口发闷，听到李元牧这种没有意义的假设，带着鼻音和闷气对他道：“不会，我一滴眼泪都不会掉。”
李元牧翘了下唇，轻声喟了句：“你如今都不屑于骗我了啊。”