侍卫纷纷拔刀横在燕帝身前，淬毒的银针见血即死。
燕后花容失色，高呼救驾。
两侧御林军围住二皇子，长矛相对。
一阵刀光剑影，血人终于无力瘫倒在地，高台上散落一地银针。二皇子倒跌两步，后知后觉意识到他陷入到怎样的危机中，惶恐高喝，“谁动的手脚？父皇，这不是我的贺礼，儿臣是受人陷害！”
杜贵妃从方才的惊恐中回过神，镇定跪下，“陛下，二皇子怎会做出如此大逆不道之事，臣妾望陛下严惩真凶！”
“是么？”燕帝不变喜怒，只朝李公公抬抬下巴。
李公公爬到燕帝脚步，一五一十禀告，“今儿除去送贺礼的小太监外，只有杜贵妃进了库房。那些小太监都是奴才亲自教导的，断没有胆量做出这种事。”
心头巨颤，杜贵妃死死盯住席间吓得魂飞魄散的周家人，消息走漏，有人黄雀在后。
“父皇，不会是母妃，冤枉啊。儿臣根本不知晓这是何物——”二皇子的话顿住，因他猛然发觉自己拽着的幕布上连着细小的银丝，正是启动机关的法子。此局，是硬生生要逼死他！
燕帝一把将酒盏砸在二皇子额前，冷笑连连，“朕才耳顺之年，你便如此迫不及待！”
“报，在杜大人家中发现私兵，已叫微臣拿下！”李将军快步上前，虎目威风凛凛，铠甲上满是血渍。
听闻父亲出事，杜贵妃如遭重击，浑浑噩噩抬眸，喃喃，“不可能，怎会这样——”
“你们杜家是不是早想取而代之！”燕帝勃然大怒，一把拽住杜贵妃的脖颈。
“传朕旨意，将杜家满门收监。”
杜贵妃如梦初醒，失去一贯的从容，美目楚楚可怜，伏在燕帝脚步磕得额头发青，“陛下，不是辰儿不是杜家，真的不是，您相信臣妾，臣妾一家对您忠心耿耿。”
见身后宫人愈来愈近，杜贵妃喊破嗓子，“陛下，臣妾追随您二十余年，这二十余年的真情您当真视若无睹么？臣妾断不会做出谋害陛下之事啊——”
小太监粗鲁地拖起杜贵妃。杜贵妃拼命挣扎，还欲再求，忽的，她瞧见谢砚书摩擦酒盏的手，登时心里明亮，激动望向燕帝，“是谢——”
厚重的布塞入口中，杜贵妃难以言语，她痛苦扒拉着小太监的手，恳请盯着燕帝，只盼能吐出口中的话。
燕帝漠然，立于高台上首之上宛如局外人，同燕后一道静静看着她的惨状。
恍惚间，真相以残忍的方式明了。杜贵妃的手无力垂下，眸中泪如雨下。她怎忘却，谢砚书向来是燕帝手中最好的刀，谢砚书为何能动手，为何能里应外合，那是因为——燕帝要她杜家死。
二皇子犹不知何以天翻地覆，无措想解救下自己的母妃，却见她凄惨一笑，笑得自嘲又可怜。二皇子党交换神情，示意从长计议。
随宫人散去，燕后慢慢落座，未看燕帝，只淡淡道，“恭喜陛下。”
“你在怨我？”燕帝眉目带笑，有几分年轻时器宇轩昂的模样。
难得见燕帝愿闲聊几句，燕后却无甚心思，轻轻摇首，”臣妾不敢。“
燕帝笑意散去，转动手中酒盏，“若杜家不死，日后死的便是你同太子。”
“那臣妾便多谢陛下相护。”
语毕，两人都默然。
李公公见氛围不对，小心翼翼上前替燕帝更换酒盏，“陛下可要舞女助兴？”
燕帝颔首。
两对粉蓝色舞裙的女子缓缓入内，方才地面的血早已卷着毯子扔出去，现下大堂内又是歌舞升平。阵阵玲珑曲摇的人眼前晃晃，舞女姿态翩翩，腰肢极软，抖袖之间繁华纷扬。
众人却无甚赏乐的心思，暗自揣摩今儿的巨变，碍于燕帝在此不得不强作出开心的模样。
燕帝倒也分明底下人在想甚么，忽笑道，“大喜的日子闹出这些当真不愉，不知在座诸位可有喜事能说与朕听听？”
臣子面面相觑，一时拿不准燕帝要的是何喜事。
“陛下，老臣家中得长孙女，不知算不得喜事？”苏大人腆着脸上前，灰白的胡须颤一颤。
燕帝抚掌大笑，“确实喜事一桩，赏。”
有此先例，底下人稍松口气，纷纷挑着好消息说道。
燕帝听了半晌，余光瞥见角落的宋锦安，沉吟，“趁此机会，朕还想赏一人。宋五，你设计火器有功，区区一道口谕显得朕小气。如此，朕便封你为同判军器监事。”
人群中的周怀明脸色大变，不解宋锦安何时将图纸先一步递上去，加之杜贵妃倒台，极度的不安叫他直接抖成筛糠。
乍听宋五二字，不少人茫然望去，想不起朝中何时出了这样一位人物。
宋锦安迎着众人视线，半分不躲，落落大方上前。
深色菊花毯上，少女跪的姿态从容，耳垂下的琉璃坠子漂亮又夺目。她细眉似水，杏眼如泉，明艳大方好颜色。
燕帝饶有兴趣看着宋锦安领赏的模样，忽忆起前阵子从后妃那听得的消息，谢砚书同晏霁川都对她有意。
“朕——”一个朕字还未吐出，底下晏霁川猛然离席，直直跪在宋锦安身侧。