“诶。”
她放下账本，捏着披在背上的外衣, 往前面又裹紧几分。
“眼前难关过不去，后续如何辉煌，终究都是泡影。”
叹息还未落尽, 书房的门被轻轻推开, 芳菲小心翼翼地走了进来：“小姐怎么醒了？”
“我睡不着。”宋辞合起账本, 靠在椅背上, 双手覆在前额, 揉捏脑仁：“你怎么来了？是我吵醒你了吗？”
芳菲站在她身侧，帮她整理好折进里面的衣领：“奴婢去给小姐房中添灯油, 见里面没人，找了一圈, 见您在这儿。”
“小姐要吃盏温茶吗？”
宋辞摇头：“不用了，你快回去睡吧。”
“奴婢不困，奴婢陪着小姐。”
说是主仆，实则在宋辞眼里并没有将芳菲看成下人。
她当她是姐妹，真心的。
只无奈有些时候芳菲太过执拗，认为“伺候”，“卑微”，就是她应该有的态度。宋辞说过两次三次，改变不了她的想法，最后索性就不过多去纠正了。
古人根深蒂固的思维，随着朝代推演，深入骨血，怎是凭她一个人就能扭转的呢？
既然改变不了，她也不想当异类，随便她怎么舒坦怎么来，反正只要自己对她好就行了。
宋辞从身后挪动来一把椅子，朝着自己的方向放在身侧：“那就陪我坐会儿。”
“奴婢怎敢与小姐……”芳菲刚要惶恐推脱，想想宋辞的性子，没有说下去，抿抿唇，轻缓地坐了下来。
烛火无声映照，在房中晕开暖黄。窗外北风呼号，不断敲打着窗框与皮纸，相互形成两种极端的反差。
半晌，芳菲启口，随着言语紧张地将下巴向后收起：“商总们联合涨价和盐引的事，最后是怎么解决的呀？”
“没想到好的解决办法。”她长长舒出一口气：“只是商户那边，将分成计划暂且搁置了下来。”
“他们要毁约吗？”
宋辞摇头：“契约没有作废，先对外宣称断绝了往来，暂缓一步。以后能否恢复，何时恢复……就要看能不能挺过这一关了。”
“闻到这股风声后，其他驻足观望的，现在肯定也都断了心思。”
“我这一步棋，不仅车马象卒被尽数斩断，现在，就连老将也自身难保。”
“芳菲，你说我是不是太急了呀？一步步向前贪，太过冒进，才会遭到如此针对？”
芳菲目光笼着她，神色语气极为温柔：“不会的小姐，您做的够好了。您得到了太多别人拼命所想，却得不到的，中间总要遭遇些险阻和坎坷。等这些都跨过去，后面便会尽剩下坦途……”
她指的是食肆，是名利，是萧让尘……却也不完全是这些。
宋辞失神地望着烛火，被晃得花了眼，喃喃道：“不到最后关头，我不会轻易放弃的。”
“明日一早，我去找他们谈谈，看有没有转圜的余地。”
——
两人对话结束，芳菲哄着宋辞回房睡觉。
她浑浑噩噩浅眠，临近天亮才勉强睡沉。
然而刚入睡没多久，就被外界声响所吵醒，皱着眉头从床榻上爬起来，穿衣洗漱准备拜访那些商总。
出门时，她的整个身子都不爽利，只能勉强打起精神。毕竟食肆还要她撑着，她的命运也要靠自己撑着，她不能轻易垮下！
带着少安前前后后走了好几家，粮商，蔬食商，畜牧，鱼贩等等。
很离奇，无论是有过长期往来的还是新出路，从头到尾，但凡能寻到的，报价皆比之前高了三到五倍。还有的更夸张，听说是她登门拜见，直接派个伙计来逐客，连面都不愿意见。
宋辞觉得很不合乎常理。
生意一脉，牵一发而动全身。商总们不可能这么想一出是一出，在山河局面没有任何变动的时候，莫名涨价，这是会扰乱行情的！
经过少安的打探，发现原来只有宋辞一家食肆受人挟制，其他都还按部就班地继续交易。
她瞬间就想通了其中道理，最后一咬牙，决定暂且高价购买必备食材，其余皆在乔的商队解决，大肆购置土豆地瓜玉米等，接下来主攻外邦食材所制的菜式。
乔是萧让尘的朋友，是个外邦人，他总不至于也受皇子府的威逼或利诱，给她坐地起价吧？
宋辞气冲冲奔向商队在京中的分号，追定了大批单子，然后返回食肆召集来一众伙计，讲明原委，给出新的对策，希望大家能在最艰难的时刻，团结和睦，一致对外。
店里的伙计都是经过精挑细选而来，对她，对萧让尘，整个肚子里只有一颗真心，绝无花花肠子。
尤其宋辞的能力大家有目共睹，她待人也和善，长期接触下来，无不佩服。
过去风光也风光过了，犒赏也都装进口袋里了，现在遇到波折，没道理能同甘不能共苦。
伙计们从上到下极力支持她，安慰她，拧成一股绳，发誓绝不让外人看笑话。
于是在接下来的小半个月里，他们耗费着库房余存，一边等候着乔的商队进京……
食肆勉强运转，但因伙计众多，生意火热，待余存耗尽，长久下去难保不会入不敷出。