小简道：“征北将军huáng泰林从北方平叛回京，陛下明日要去营中，亲自封赏huáng将军和麾下的一gān校尉。大人若要谢恩，晚膳后去就好。”
我亲自送他到玉茗堂门口：“多谢公公指点。”说罢命芳馨送他出了漱玉斋。
绿萼递上热巾，我方才拭净了脸上的泪痕，又将热巾敷在红肿的眼皮上，仰身倒在榻上。绿萼为我除下棉鞋，盖了一幅薄被在我的脚上，正在犹豫要不要解斗篷上的衣带，却听芳馨走了进来，道：“去做一碗五福安神汤来，要热热的。”
忽觉眼皮一轻，原来是芳馨将热巾拿走了：“捂着热巾子，越发的肿，明日起身，该不好看了。”
我索xing坐起身来，将斗篷解下，抛在一边。转头只见窗纸慢慢亮了起来，原来是一片浓云移开，清辉泻地。我启窗望天，但见被月光照见轮廓的暗云四散开去，露出几点明亮的星光。星月辉映，愈加显得暗夜深沉。光与暗，相得益彰。
芳馨打量着我的神qíng，微笑道：“姑娘这一次倒没由着自己伤心。方太医知道了，定感欣慰。”
我合上窗户，幽幽一笑道：“伤心？我早已伤心过了。”
芳馨道：“姑娘是早就知道于姑娘与慎妃娘娘的事了么？”
我狠狠地绞着巾子，用力擦拭双手：“从我知道那些字是锦素写的开始，我多少知道我和锦素便是这样的结果。我若今日才伤心，也就不能断然与锦素决裂了。”
芳馨道：“姑娘能快刀斩乱麻，对自己的身子也有益。奴婢就怕姑娘碍着姐妹qíng深，非要救于姑娘。”
我抚着冰冷而紧绷的面颊，合目叹道：“我和她，还称得上姐妹qíng深么？她那样不顾一切地报复慎妃，是全然不顾我。况且……”我嗤的一笑，“她真要报复，也当报复颖嫔和车舜英才是。如今颖嫔手握后宫大权，车舜英在家乡安然度日，倒是慎妃娘娘——如此愚蠢，如此可笑，该如何说呢……”忽觉左手温然一湿，忙在热巾上擦gān了。
芳馨亦叹道：“于姑娘的心是太实了些。她会被处死么？”
“锦素当年参与废后，这是极其机密的事。她为一己私仇，将此事四处张扬，是犯了大忌了。慎妃是不是看了她的这封信自尽的，根本无关紧要。以陛下的xing子，她十有八九会被处死。剩下的那一两分，只看陛下肯不肯瞧在太后和昌平郡王的面子上，容她苟活。再者，还要看昌平郡王肯不肯为了她像当年睿平郡王求娶董妃一样，苦苦哀求。”我顿了一顿，静静道，“只要她写了这封信，她便死得不冤。所以，我不同qíng她，也不会为她难过。”
芳馨的面颊微微一颤：“姑娘从前待于姑娘，是不惜一切的好。”
我示意她坐在我身边，垂首道：“那是从前。这一次牵涉到慎妃娘娘的死，我没法不决绝，因为北窗后面——”我张了张口，还是掩不住唇角诡异的笑容，“或许陛下和施大人在听着呢。”
芳馨大吃一惊，顿时跳起身来，掩口惊呼道：“真的么？姑娘是如何得知的？”
我将食指比在唇上，嘘了一声。芳馨颤声道：“姑娘如何知道的？又是几时知道的？”
我拉过她颤抖的手，微笑道：“姑姑别急，我也只是猜的。”
芳馨微微松一口气，抚胸惊疑不定：“姑娘可别吓唬奴婢。若那会儿陛下在听，姑娘对于姑娘的‘大礼’稍稍心软，或应对不当……”
我淡淡道：“我本来也不想收她这份‘大礼’。于我和弘阳郡王来说，慎妃能平安无事的活着才是最要紧的。她敢杀慎妃，便是与我为敌。”
芳馨慨然道：“姑娘当年要她承诺不向慎妃娘娘复仇，倒像是预料到会有今日。”
我哼了一声，不置可否。绿萼端上了五福汤，道：“夜深了，姑娘要洗漱么？”
烛光暗了下来，焦黑而扭曲的灯芯像质疑的眸光中隐秘而凝练的心事：“换一些新蜡烛来，越亮越好。”绿萼忙拿了一个紫铜梅花烛台进来。五支新烛参差而立，火光jiāo映，我的影子分成jiāo叠的两道，颤巍巍地覆在窗上，仿佛在叽叽咯咯地笑，一副乐不可支的模样。
我拿着烛台在西耳房中绕了一周，紫竹láng毫的暗影像日晷铜针一样掠过宽阔的huáng梨木书案，长了又短，短了又长。烛光像一条明亮的腰带，围住角落里一只cha满字画卷轴的粉青釉龙纹剔花罐子。整个罐子就像一只巨大的眼珠，注视着整个西耳室。芳馨随我扫视一周，不明所以。
烛光的热力照得双眼gān涩，我合目回忆道：“我在和锦素说话之先，将那间耳室细细看了一遍。那间耳室的东窗外植了几株梅树，从掖庭属的庭院之中是看不见这个隐秘的花园的。耳室有一扇通天落地的獬豸huáng檀木屏风，屏风后是更衣之所。那更衣之所在屋子的西北角，靠北开了一扇窗，姑姑说，这扇窗望出去应当是什么？”
芳馨想了想道：“从北窗望出去自然是掖庭属后面的场院，便是掖庭狱所在之处。”
我摇头，微笑道：“不，从那扇北窗望出去，应该是东窗下延伸向北的小梅林。”
芳馨道：“姑娘开窗看了么？”
我摇头道：“我并没有去屏风后面看过，但那件耳室南北径比正堂和偏厢小了许多，这是一望而知的。所以我如此推断。”
芳馨道：“即便耳房外面是一小片人所不见的梅林，那又如何呢？”她迟疑片刻，又道，“难道姑娘疑心陛下是躲在窗外的梅林里听姑娘和于姑娘说话的么？”
我放下灯台，微微一笑道：“躲在梅林里听墙角，的确很便宜啊。况且，我和锦素姐妹qíng深，经久未见，定然会互诉衷肠，倾吐真言。还有比这更好的机会得知慎妃之死的缘由么？”
芳馨目光一闪，惊道：“陛下不是已经认定姑娘与慎妃之死没有gān系了么？不是想纳姑娘为妃么？怎么还要听墙角？”
我瞥了她一眼，冷冷道：“恩宠归恩宠，事qíng的真相却不能不查清楚。姑姑难道不记得了么？上一次他想册封我，却遇上慎妃自尽，不也毫不留qíng地将你们都送入了掖庭狱？”
芳馨擦了擦冷汗，颓然道：“是……”
我叹道：“他从来不是那等因qíng误事的人，我不相信他会无缘无故地特准我见锦素。何况，我和锦素相见这样不合宫规律法的事qíng，掖庭令和左右丞竟然无一露面，整个掖庭属只有一个青衣小吏在等候，极不合常理。所以我推测，施大人也是一定躲在某处听的。”
芳馨道：“施大人要查清此事，偷听也就罢了。可天子至尊……他也会？”
我笑道：“施大人一直不见，极有可能是在伴驾。才刚我叫简公公留下来用一碗暖身的羹汤，简公公却说良辰姑姑已经备下了乌jī红枣枸杞汤，他回去定能赖上一碗。这么晚了，良辰姑姑备下jī汤，真的是给简公公暖身的么？其中缘故，耐人寻味。”