颖妃道：“陛下正在筹备粮饷，又不准增加太多税赋。户部急得没办法，整日哭穷。陛下说限期征不足钱粮马匹，是要坐牢的。于是请少府监喝了一顿酒，当下茅塞顿开，来向少府借银子了。”
我好奇道：“户部来和少府借银子，要利钱么？”
颖妃笑道：“自然是要的。少府的银子也不是天上掉下来的，是各处产业经营所得，还有放钞的钱。既然放钞要还利，户部来借银子，自然也不能白支。”
我笑道：“户部除却要给少府利钱，还要供给皇家宗室的用度吧。”
颖妃笑道：“本来是要供给的，不过皇庄上的收益和户部给的利钱都用不掉，这一项就免了。以免那些臣子总说‘食禄者不得与下民争利，受大者不得取小’[144]，也好堵一堵他们的嘴。”
我问道：“咸平十七年整整一年放钞不到五十六万两，不知往年是多少？”
颖妃道：“咸平十四年初，只有五万两而已。十五年，十六年，分别是十七万两和三十七万两。”
我又问：“怎么去年却只兑了十八万两？”
颖妃笑道：“纸钞有各种大小的，小到一百钱，大到一百两，又比铜钱和银子轻便易藏，久而久之若不着急用钱，便也不着急兑回去。”
我颔首道：“怨不得陆府送给李九儿和柴氏的是纸钞，她们竟将纸钞卷起，藏在簪子里。若不是施大人细心，恐怕是寻不到了。”
颖妃道：“姐姐知道赵雩么？”
“赵雩？似乎在哪里听过。”我凝神片刻，恍然道，“是那个新近被治罪，家里的琼州huáng花梨木雕花的大书架被送到文澜阁的——那个颍川郡赵雩？”
颖妃笑道：“姐姐好记xing，真是过耳不忘。”
我问道：“此人究竟犯了什么过错？竟至于抄家？”
颖妃嘿地一笑，也不知是蔑视还是钦佩：“这人很贪心。他买了许多纸钞，赚着国家的利钱，尤嫌不足。竟敢派人在京中造谣，说去年江南大旱，整个江南道的租税只剩了一两停，朝廷还要放粮赈灾，贴补银子，这少府的纸钞利钱铁定是还不上了。于是不明真相的百姓就来挤兑，他就趁机低价吸纳，赚了好些。”
我不禁愕然，随即感叹：“他的法子倒巧，胆子也大。”
颖妃道：“去年江南是有旱qíng，但并不严重。而且江南是我朝粮仓，历任地方都官重视水利。去年江南的税赋不减反增。这赵雩家在颍川，一路胡言乱语过来，许多百姓都被他骗了。少府监将奏报此事，圣上闻言大怒，下令彻查。赵雩便被抄家问斩，禁锢子孙三代。”
我叹道：“这事若开了头，朝廷又不重罚，只怕以后源源不绝。若人人都寄望买卖纸钞一夜bào富，不就会荒废农桑，伤及国家根本么？”
颖妃道：“发钞的法子也只是为了应急。西北战事一了，便会少发。”
我想了想道：“国家税赋，靠的是农人耕种，若不拓荒，或者不滋生人口，税赋便不会增加，利钱也便难以为继。”
颖妃笑道：“所以陛下对那些有罪的大族土豪向来毫不手软。普通百姓尚可入钱赎罪，只有他们不行。抄家所得的产业，奴婢遣散为庶民，开荒的免三年租税，眷恋故土的，免一年租税。土地大多分了下去，有些就入了少府。粮食布帛、银钱器物都归户部，陶坊织机酿酒冶铁等，由少府监的文思院、文绣院和造作所等接管，每年都有获利。这些也可在户部拖欠利钱的时候，充利息还给百姓。那些坐而论道的王公们，只会说少府与民争利。他们若能变出钱来，陛下也不会让我一个女人管着少府。他们不敢说陛下的不是，却都指着我说，姐姐说好笑不好笑？”
我沉默片刻，不免担忧：“妹妹为国cao劳，却被人横加指责。”
颖妃冷笑：“那些王公大臣，哪个不是家财万贯？安贫乐道，不与‘下民’争利的少之又少。我助陛下拿下颍川赵雩，朝中有参与此事的，自然都慌了神，还不飞书弹劾么？有陛下护着我一日，我便有一日的好。若不然……哼！”
我忙宽慰道：“夫妇一心，陛下怎会不护着你？”
颖妃侧头望着葡萄架下短促而jiāo错的日影，缓缓道：“目下是不愁此事。只是当初掌管少府发钞之事，不免太得意。是我未够远虑。”顿了一顿，又笑道，“姐姐身为女录，日后也得承受这些。早一日想到，便早一日有应对之策。姐姐可要小心才是。”
我感激道：“多谢妹妹指点。”
颖妃笑道：“何止这一件，我还有许多事要嘱咐姐姐呢。”
我笑道：“娘娘只管说，玉机洗耳恭听。”
第三十五章 前后轩轾
阳光渐渐炽热，有些刺眼。颖妃斜过身子，避开直she在脸上的阳光，连笑意都有些久不见天日的yīn湿和古旧：“姐姐久在御书房，得提防着那些女御。”
我不解，笑道：“我看陛下待她们不过尔尔。”
颖妃摇摇头道：“岂不闻‘有鸟将来，张罗而待之，得鸟者罗之一目’[145]。那些女御，陛下是新鲜两天就丢到脑后了，但搁不住这宫里有几十个女御，就像一张网……”忽而一笑，住口不言。
不错，皇帝可不就是一只鸟么？罗网大张，总有一目能困住他。我想了想道：“姐姐说的是……慧媛？沈姝？还是齐姝？”
颖妃犹自笑着，口气愈凉：“慧媛从女御晋封为媛，不几日陛下又命她为华阳公主选侍读。陛下现在疼爱华阳公主胜过三皇子。”
我笑道：“这是陛下体恤妹妹理家辛苦，所以为妹妹指一个帮手。何况华阳公主最是不喜欢侍读，只是为了独居，才不得不选一个。慧媛这会儿想必正头疼，选不好侍读，失了华阳公主的欢心，便有失宠之虞。放手让她选就是了，也显得妹妹能纳谏容人，处事分明。”
颖妃双眸微合，似在审视我：“姐姐看人是最毒的。难道看不出慧媛意图深远么？”
我叹道：“自我回宫，不过见了慧媛三次，虽知她有些不平常，却猜不出她有什么深远的意图。”
颖妃道：“慧媛出身江南大族，因成氏铸银一案被抄没家财，入宫为婢，当时只十三岁。成家铸银一案，姐姐还记得么？”
这件事我怎能不记得？颖妃能从卑微的商女一跃而成执掌六宫的颖嫔，便是依靠告发成家：“成家铸银一案与慧媛平氏有何gān系？”
颖妃道：“因为平家为成家造了银炉。”
“银炉？”我愕然，“只是因为这个？”
颖妃淡淡道：“平家造银炉，便是知道成家铸银。知qíng不报，罪加一等。”
我心念一闪，不觉狐疑道：“难道妹妹是疑心慧媛……”