绿萼恍若无闻，盯着我手上暗红发黑的一片字迹，忍不住轻呼道：“姑娘，这是什么？”
我将那片带血的布帛细细折好，装入封囊之中：“民间喊冤的血书。”
绿萼掩口道：“他用血来写，一定很冤枉了！”
我微微一笑道：“冤枉不冤枉，要查了才知道。用血写的未必就比用墨写的冤屈更大。”
绿萼撇一撇嘴道：“奴婢见了这血都害怕，姑娘竟还能说出这样的话来。”
我将那血书从封囊里重新取出，展开道：“你瞧这血书，的确是用手指书写的，虽然字体大小不一，行间也不甚整齐，但笔势却平滑连贯，就像这样……”我伸出右手食指，沾了点茶水，模拟血书的笔迹在桌子上写下一个“冤”字，“是不是很像？”
绿萼道：“是很像。”继而恍然道，“奴婢明白了，姑娘是说写血书的人也是像姑娘这样慢慢写的。”
我笑道：“不错。一个身负奇冤的人，用血写书，言辞激烈悲愤，读上去惨痛难当，写的时候却如此镇定，你不觉得奇怪么？再者……”我将血书送到她面前，“你闻闻。”
绿萼一仰头，捏着鼻子退了一步：“姑娘自己闻就好了，奴婢可不想闻。”
我笑道：“你闻一闻，别怕。”
绿萼打着胆子嗅了一下，道：“好像是香的，又好像有些臭。”
我笑道：“我猜，这片布曾熏了香久藏不用，拿出来后虽然糙糙洗过，却不能全然洗去香气。至于这臭气……我猜是猪血。这封信写好之后便被收在囊中，久不透风，气味便散不掉。”
绿萼道：“他竟敢用猪血来骗人？！姑娘告诉圣上去，治他个欺君之罪！”
我笑道：“不过伸冤而已，这书里也没表白自己是咬破了手指用自己的血写的。细论起来，也算不得欺君。况且老百姓的话，想上达天听颇为不易，就留给官府去审好了，何必多事。”说罢收起血书，又道，“才刚我说过的话听见了么？”
绿萼一怔，道：“奴婢知道了。以后姑娘在这里，就谁也不放进来。婉妃娘娘也不能进来么？”
我头也不抬地道：“不能。”见绿萼有些茫然，又笑道，“慧媛还未面圣便先拜见我，别人知道了，不会说她无礼，只会说我得势轻狂，不知分寸。子曰：‘浸润之谮，肤受之愬，不行焉。可谓明也已矣。’[150]懂了么？”
绿萼若有所悟，缓缓点了点头。
皇帝回宫的时候，我正看到第十二封。看多了才知道，平常在史书上读过的立意明晰、辞藻jīng妙的奏疏，都是万中选一的名章。平常的奏疏——无论是官吏的还是庶民的——大都平实质朴，或言简意赅，或散乱琐碎。
隔着又高又宽的书架和厚厚的板壁，我听见皇帝和慧媛说话的声音，沉闷而含糊，像笋子在泥土下萌动的呼喊。我支着腮一目十行地扫过，和风拂过鬓边，白玉耳坠子敲打着指甲，有雪子落在瓦上的细密声响。右耳有听而不闻的君臣对策，左耳却是“绿竹动清风，层轩静华月”[151]，两下相遇，直有“和其光，同其尘”“不可得而贵，不可得而贱”[152]之感。
若每日都这样太平，直到出宫，倒也很好。
不一会儿，小简进来道：“陛下正和慧媛娘娘商议选女巡的事qíng，也请大人过去参详参详。”于是出了东门，依旧从仪元殿进御书房。
礼毕赐座。皇帝笑道：“你在这里就好。你选过女巡，也帮慧媛想想。”
慧媛穿一件孔雀绿地牡丹花绣深紫蝶纹半袖，挽着水绿披帛，发间只簪了零星几点小珠，可谓清静柔和。尽管jīng心修饰过，修长的眉眼仍稍嫌jīng明伶俐。
我暗暗看了一眼御案上堆积如山的奏折，不由有些奇怪。参详选女巡的小事，何必选在御书房如此郑重其事？是皇帝召慧媛在定乾宫等候，还是慧媛自行前来请安？遂微笑道：“陛下既将此事jiāo予慧媛娘娘，微臣不敢擅言。”
皇帝向慧媛道：“如此……那爱妃可有中意的人选么？”
慧媛起身屈一屈膝：“是。臣妾以为，信王十六岁的长女高曈才貌双全，堪当此任。且年纪也合宜。”高曈。原来当日我去信王府见到的那个随启chūn见客的小姐“彤儿”，名唤高曈。
皇帝奇道：“高曈？为何选她？”
慧媛道：“臣妾愚笨，初担此重任，不敢擅专，因此请教颖妃娘娘和朱大人。朱大人指点臣妾，公主殿下不喜侍读貌美，但臣妾又何敢选一位姿貌平平的女子进来服侍公主殿下？”她悄悄抬眸，见皇帝神色如常，这才又道，“颖妃娘娘便说，选一位宗室之女进来是最好的。上书的臣女之中，便唯有这位高小姐了。其绘像臣妾看过，容貌甚是端庄美丽。文章写得好，书法更好。”
我心中一凛，锦素是最善书法的，合宫皆知。果见皇帝的眉心一蹙：“书法？颖妃竟然让你选宗室之女？”
慧媛一听口气不善，微微迟疑：“是……”
皇帝向我道：“你说呢？”
我冷冷瞥一眼恭顺的慧媛：“既是颖妃娘娘所言，定然有娘娘的道理，陛下何不请娘娘来定乾宫一问？”
皇帝道：“不必。你只说你的道理。”
我只得道：“微臣以为不妥。”
皇帝道：“为何？”
我微笑道：“微臣以为，信王和熙平长公主是同胞兄妹，夷思皇后对长公主一直……想来华阳公主不会喜欢信王府的小姐。”
皇帝沉吟片刻，向慧媛道：“颖妃的话固然要听一听，拿主意的却还是你自己。”
慧媛鬓角微汗，愈加恭敬：“臣妾无能，陛下恕罪。”
皇帝的神qíng稍稍缓和：“罢了。选侍读女巡和选王府官一样，谨慎是其一，还要把眼光放得远些。是了，封羽回京了，你派个人去他家里问问有没有好文章。若有好的，也拿进宫看看。”
慧媛一怔，不觉转头看了我一眼，有询问之意，显然她并不知道封羽是谁。我垂头只作不见，心中却无不诧异。封羽便是从前的百官之首封司政，想是正月里的一场大赦把他赦回了汴城。当年陆后授意苏燕燕之父苏令带领言官弹劾封羽，想不到陆后刚刚崩逝，封羽就回京了，他的女儿封若水更奉圣旨参选女巡。既是奉圣旨，还能不入选么？
慧媛见我不理会她，只得道：“臣妾领旨。”
回到漱玉斋用午膳，往铜盆中扔揩手的幅子，溅了小丫头一脸水。小丫头见我脸色不好，不敢躲避也不敢眨眼。一时众人退下，芳馨亲自奉茶，道：“照姑娘的吩咐，今天的茶浓些，怕有些苦呢。”
我将刻花白瓷盏握在手中，花纹如心境起伏不平。我淡淡道：“苦些好。”