“那支起的油布篷子便是用来裹死者的油布袋子么？”
“不错。奴婢在油布蓬的底部，发现了一丝深棕色，经验，确是血迹无疑，只是无法验证是不是死者的血迹。奴婢后来又将新栽的梧桐树掘开，终于发现死者立起双臂奋力推开土袋时，手肘、头颅和脚跟在泥土中挣扎深陷的痕迹。但因死者年老体弱，又用药昏迷，因此无力挣扎。加之油布溜手，死者的十指、脚跟、脚趾并没有明显的擦伤和抓伤。周身没有瘀伤，也没有骨折。所以仵作两次验尸，得出的结论均是一般。经测，土坑中的人形与死者身高一致。金大人将花氏逮捕入狱，一审之下，才知道花氏与死者的长子池晃私通，二人合谋杀死了池缓。”
我哼了一声：“这个花氏胆子很大，竟然不销毁油布，还做了雨篷遮盖jú花。”
银杏道：“雨篷早早便支起在花园中了，花氏临时fèng了两针便能装人，杀过人又将袋子拆成雨篷，可谓神不知鬼不觉。若猛然销毁，只怕旁人倒要生疑。况且整日摆在眼前的东西，谁想得到竟是杀人利器呢？至于压死人的土袋子，原本就是买来种树的，树种好了，那空袋子也被种树的匠人带走扔掉了。”
我不觉叹道：“卿本佳人，奈何做贼。弑父杀夫，这二人必得枭首于市。”
银杏抿嘴一笑：“枭首？恐怕只能砍一人之头，另一人却是无望了。”
“既然已经认罪，为何不能法办？”
“池晃已然认罪，只是难在那妇人。她忽然翻供，说一切都是池晃主谋，自己为人胁迫。因此将所有的罪责都推在池晃身上。”
我愈加好奇：“公堂反水，这花氏也不怕皮ròu之苦。”
银杏哼了一声，鄙夷道：“她才不会吃苦呢。”
我笑道：“莫非是洛阳令枉法？”
银杏懒懒道：“弑父之案何等重大，洛阳令不敢枉法。枉法的是另有其人。”
我恍然道：“既然不是洛阳令，想来是京中的高官。”
银杏道：“姑娘说对了。钜哥哥打探得真真切切，是司政白子琪见花氏貌美，想曲法摄回家中，也许是想纳为妾侍也说不定。”
我甚是吃惊。白子琪自中书舍人晋为司政，为相数年，官声甚好，绝非好色之徒。自数年前原配亡故，便不再娶，家中没有侍妾，乃是长女主事，此事京中人人皆知，皆感佩不已。我更是诧异：“白大人怎会如此行事？就算真的要娶妾，何必在女囚中选？难道这花氏特别貌美么？”
银杏扁一扁嘴，愈加鄙夷：“那花氏的确很美。连钜哥哥都说，只怕和他师傅年轻时一样美。”
我不觉好笑：“那就难怪了。周贵妃的美貌可是让先帝惦记了一辈子。不过花氏既然被白大人看中，想来有过人之处。”
银杏笑道：“这个嘛，想来除了白大人自己，谁也说不清楚。他的这件癖好，京中都还不知道。姑娘从前总是写密折给陛下，揭发贪官污吏，这件事qíng姑娘也要上奏么？”
我摇头道：“不会。”
银杏笑道：“这是为何？莫非因为白子琪是宰相，所以姑娘怕他么？”
我笑道：“往常我不在朝中，揭发的也只是地方官吏。现在我在京中，还是不要多事的好。‘多言数穷，不如守中’[36]，白子琪是当朝宰相，他的一言一行，自有旁人揭发。”
银杏拊掌笑道：“奴婢明白了，姑娘是怕卷入党争。”
我笑道：“你错了。不是我怕卷入党争，而是所有做官的，都怕卷入党争。”
第十一章 多问于寡
自我晋爵，连续十数日请托不断。有好些人打听了我这些年的行迹，揣度着我的所思所想，送礼求我告诉敌党贪赃枉法、卖官鬻爵的证据，或在地方官任上胡作非为的事迹，又或是各样不登大雅之堂的奇怪癖好和闺门的不堪之事。各样礼物在门房堆成了山。我命人一一记录，闭门谢客数日后，将礼物封存返还。
门房几近搬空。小钱拿着最后一张礼单走进我的西耳室，躬身道：“启禀君侯，冼大人府上送的礼都清点好了，已然陈放在院中。这是最后一份礼了，君侯可要出去瞧一瞧？”
我正在窗下给府里的女人们描绣花样子，几个小丫头团团围住，一时顾不上回答。却听绿萼笑道：“我们好容易才央姑娘画些样子，好充冬日里的活计，你就拿那些个俗事聒噪个没完。姑娘不出去瞧了，钱管家自己瞧着办吧。”小钱一笑，转身去了。
恰巧画完五张图，几个小丫头嘻嘻哈哈地抢了一阵，都散去关氏那里领丝线布帛了。这里绿萼一面收拾笔墨，一面笑道：“这些做官的也是好笑，说别人行贿受贿，自己却往这里送了重金，真真是自相矛盾。天下才太平了几年，便是这等乌七八糟的光景，姑娘必得回禀圣上才是。”
我斜倚在榻上，捏一捏酸楚的手腕：“‘大舜佐治，戒在比周。周公辅政，慎于其朋’[37]。治世安乐，不比乱世。安逸之下，易生贪婪骄惰之qíng，争名夺利之心。久而久之，自然乡党成群、朋比为jian。这是没有办法的事。”
绿萼道：“难道便不能好生为官，好生过日子么？”
我自小丫头手中取过热巾，细细擦拭掌缘的墨渍：“承平日久，怪只怪日子太好过，众人早忘记了随太祖平乱定天下的艰苦。‘自古帝王，居危思安之心不相殊，而居安虑危之心不相及，故不得皆为圣帝明王。’[38]帝王尚且如此，为官的就更加不堪。随波逐流，泥沙俱下，于是便亡了国。”
绿萼一怔：“听姑娘的意思，像是在指摘圣上的不是。若圣上真有不是，姑娘身为帝师，不正该好生规劝么？”
我笑道：“陛下年少登基，自有太师太傅教导，我这帝师的名号，岂能当真？”
绿萼道：“姑娘在外，可是常往御书房写密奏，如今回了京，倒不如往日了。连这等丑恶之事，也不能说与陛下听么？”
在京中，我所有的智能和力气都用来遮掩悫惠皇太子薨逝的真相，朝中的纷争比之当年的以命相搏，可说微不足道。“‘申生在内而危，重耳在外而安’。越靠近权势，就越危险，行事更得小心谨慎。你在陛下面前说他们都是小人，结党相争，难道你自己便是纤尘不染的君子么？陛下想必这些年听了不少，小心他厌烦了，更是一句也听不进去。”
绿萼诧异道：“直言劝谏当真就这样难？”
我笑道：“当然很难。所以但凡有这样不怕死的直臣，史书便珍而重之地连他们劝谏的文章都一字不落地记下。因为官僚虽多，肯为国家得罪君王的，少之又少。”
绿萼道：“姑娘若是个男儿身，跻身官场，虽不能直言劝谏，可若能洁身自好，说不定也能纠一纠这股歪风。”
我一哂。我若是男儿身，何能有今日的地位？“又说傻话了，哪里就这样容易？何况我老了，早就没有当年的心气和勇气了，我也成了和他们一般的——无聊官僚。”