绿萼嗔道：“姑娘怎么不说前半句？姑娘是麻，奴婢是蓬。”
我笑道：“好啊。这些年你不但读书长进，还学会了辩诘嘲讽！”
绿萼见我有了笑容，这才松了一口气，一面俯身除下我的绣鞋，一面又道：“奴婢才刚听银杏妹妹说，姑娘在仁和屯遇见信王殿下了。”
“是遇见了。”
“信王殿下还和从前一样么？”
我叹息道：“他老了。”
绿萼的声音带着温柔的向往：“好在殿下待姑娘的心并没有变，都十五六年了吧。”
我叹道：“我知道你又要劝我了。只是‘君子动则思礼，行则义，不为利回，不为义疚’[45]。即便我不介意为人侍妾，终究也对不住启姐姐。启姐姐待我很好，我不想她难过。”
绿萼一怔，垂头叹道：“姑娘怎么这样死心眼。男女之qíng上，还说什么义和利呢？”
我不愿再说，趿拉上睡鞋，一径往后面去了：“明日一早还要进宫，早些洗漱了安寝吧。”
清晨，我自朱雀门入外宫，再由缙云门入内宫，径直走到定乾宫门口等候。入朝时辰已过，宫墙下溜边几排官轿车马，车夫轿夫们袖着手低声说笑。从中和殿往南，一路都静悄悄的。唯有谨身殿传出争辩的字眼。
高曜下了朝，见我在定乾宫门口恭立等候，不禁笑道：“怎么不去月华殿坐着等？寒风里站着，小心又病了。”
我忙道：“微臣不敢。”
高曜道：“你去南书房坐一会儿，待朕更衣，就来与你说话。”
登基五年，高曜仍旧在日华殿南端的小书房中处置公务。书房比五年前更为狭小，到处堆放着书籍和奏疏，像cháo水一般涌到门口，堵了半扇门。西窗下的簿册层层积淀，遮住了半截窗。屋子里清冷昏暗，墨香浓郁得近乎发臭，一摊半gān的朱砂墨触目惊心。这里无处可坐，我只得站在角落里发呆。
不一时，高曜来了。他已脱下华贵的裘袍，换了一身素色袍子，脸色黯淡得像这间散乱芜杂的书房：“你有好些年没来了。”
我行了一礼：“是。还是陛下登基的那一年微臣来过一次，一晃竟有五年了。”说着环视一周，两个小宫女正忙着开窗透气，“日华殿这样窄小，陛下为何不用仪元殿的御书房？”
高曜坐在书案后，把笔一根根拨正摆齐：“朕已经习惯了，又何必费事？不过倘若你愿意像过去一样进御书房做个书佐女官，代朕处置奏章，那便换过去也无妨。”
我微笑道：“陛下不是早已有书佐女官了么？如今谁不知道，陛下倚重封女典。”
高曜笑道：“朕再倚重封大人，也不能与当年父皇倚重你相较。若你愿意入御书房，便还像从前那样，坐在龙案旁执笔，以备朕时时咨询，可好？”
是呢。五年前，我也曾整日坐在龙案旁，手握朱笔，宵衣旰食。多少人yù罢不能的大权，便这样被我轻轻放下。我深知，当年我若有一丝恋栈权势，必不会有今日的女帝师朱玉机，高曜也必定不会再让我入御书房。所谓“谦尊而光，卑而不可逾，君子之终也”[46]。
我连忙推辞：“微臣久不在京中，政事早已荒疏，恐无能为陛下效力。”
高曜笑道：“说笑罢了。朕知道，你的心早已不在宫中。朕若不召你入宫，你大约连婉太妃也懒怠去瞧。”
我又道：“微臣罪该万死。”
高曜叹道：“恕你无罪。”说罢怔了一怔，似下了大决心一般，又道，“若你实在不愿留在京中，便自行离京吧。”
我又惊喜又诧异：“陛下不是说，微臣过了新年才可离京么？”
高曜笑道：“你在京中，不入朝不嫁人也就罢了，还整日被聒噪，不得安宁。如此煎熬，朕瞧着不忍。母后生前最疼爱你，定然也不忍令你难过。反正太皇太后的丧期已过，今日随朕拜祭过母后，便大可随心所yù，爱去哪里便去哪里。”
我心中感激，含泪深深拜倒：“微臣叩谢圣恩。吾皇万岁万岁万万岁。”
思幽裘皇后的陵墓几经扩建，已颇具规模。向前延长了神道，向后隆起了靠山。神道两旁罗列石像，墓前建起了方台明楼。銮驾在陵园正门落地，高曜步行进园。穿过碑亭、左右朝房、承恩门、东西配殿，来到规制雄伟的承恩殿。在承恩殿隆重拜祭一番，这才来到明楼之下。明楼中树一座丈许高的石碑，上书“武思幽皇后之陵”。
高曜抚碑潸然泪下：“自咸平十四年至今，母后这一去，已十余年。当年朕还是个小孩子，如今朕也有孩儿了，也不知母后看不看得见。”
咸平十四年的冬夜，我远远站在历星楼下，望着那道悬梁的身影，痛悔自己来得太迟。裘后临终托孤之语仍旧在耳边，眼前的高曜却早已长成明君。“日月逝矣，岁不我与”，十有一年，思之宛在昨日。我微微一笑：“娘娘在天上保佑着小皇子呢。”
小简呈上素帕，高曜拭去泪痕，将帕子藏在袖中。小简会意，向银杏使个眼色，二人忙带着众人退下明楼。高曜扶碑平复片刻，转身问道：“有一件事朕想问你，望你如实作答。”
我心中一紧：“微臣遵旨。”
高曜道：“自母后崩逝，朕一直战战兢兢，临渊履冰。既怕父皇疑心禁锢，更怕母后白白为朕死去。到如今坐上帝位，孤家寡人的，又觉索然无味。倒不如母后好好活着，一直陪伴在朕的身边。朕这些日子一直在想，倘若朕不早早向母后陈明心志，母后还会自裁以成全朕么？”
我愕然，不知如何回答。高曜又道：“不必急着回话，想一想再答不迟。”
高曜自幼立志成为太子，这个愿望在悫惠皇太子薨逝后，愈加清晰有力。倘若他告诉裘后，自己只想做一个默默无闻的废后之子与一个无权无势的藩王，裘后也会甘心做幽居无宠的慎嫔和随子就国的太妃。不论熙平如何催促，她眷恋幼子，也绝不会自尽。
我叹道：“依微臣浅见，大约……不会。”
高曜颔首道：“不错。当年母后初废之时，赖你开导，早已摒弃轻生之念。有时候朕会想，母后也许本不想自缢，会不会有人在她心上推了一把？”
裘后的死，明里暗里，都有人推了一把：“启禀陛下，施大人早已查明，当年庶人于氏曾给皇后写过一封信，信中详陈娘娘被迫退位的真相，并一再教唆皇后自裁。且在娘娘自缢之前，夷思皇后的宫女苏燕燕也曾去历星楼拿回一对玉瓶。”
高曜道：“于氏志在复仇，陆后意在夺子，她们想bī死母后，都说得通。可道理通，不见得就是全部的事实。朕总觉得，或许还另有旁人。”
众人都以为苏燕燕是陆皇后的宫女，殊不知，她口舌中攥着的是熙平的催命符。想来高曜已起了疑心。才这么几年，那些秘密就掩藏不住了么？转念一想，他与柔桑朝夕相处，倘若柔桑不小心露出破绽，以高曜的聪慧，怎能毫无察觉？我佯为惊异：“陛下何出此言？”