提及西戎，所有人的面色大变，望向我的眼色，连罪人都算不上了，仿佛我是个披着人皮，祸乱朝政的妖物。我却眼观鼻，鼻观心，面无惧色，微微仰头，不卑不亢。
“臣以为，那是因为地域偏远，消息闭塞的缘故。他们虽渴盼圣意，却无门路。加之奸邪作祟，混淆视听，将未加开化的他们蒙蔽。”
至此，我一顿，继而微微一笑。
“所以，先礼后兵，实在是开明之举。陛下之贤明，臣感佩。”
寂静将大殿包裹，只听得檐角的宫铃作响，不为所动。良久，天子掀起眼皮，面色舒展，不咸不淡地撂下了一句话。
“听闻钟离以一敌二，斩杀北狄两员大将是在六更。那时，于白夜中行走，天色初明，实属不易。你去吧。”
我称是，撩起衣袍，面无表情，落落离去，并不回头。这下，群臣整个早朝都开得不知所以。天子对苏钟离的态度，实在太令人捉摸不透了，简直可以用一波三折来形容。这究竟是要立杀前稳住她和天下人的前兆，还是要日后考察后委以重任啊？
我作为当事人，却不慌乱，亦不迷惘，一路上步履匆匆。嘴角噙着一丝若有若无的笑意，我回到堂屋，倒头便睡。所有下人面面相觑，却不敢打搅，赐死的诏书一日不下，我还是心安理得的主子。
我睡得香甜，颠倒日月。昏昏沉沉间，两月的和衣而卧，风声鹤唳闪现而过。实在难以睡个安稳觉的痛苦烟消云散，我舒舒服服地翻了个身，心无戒备。
就在夜色侵入皇城，侍卫昏昏欲睡，众人安歇，灯火熄灭之际，没有人注意到，东宫里的一间屋子，遮遮掩掩地亮起来一盏烛火。透过灯影绰绰的纸窗，是我蹑手蹑脚披上与夜色同度的衣衫，继而扑灭烛火的周全。
我小心翼翼地推开房门，微弱的吱呀声很快遁入无边的黑暗，探出头来左右环顾确定无人察觉后，我深呼一口气，纵跃上房檐。砖瓦斑驳，微微松动，发出窸窸窣窣的轻微声响，几近难觉。我稳住身形，踩稳了落脚点，疾步如飞，在云走混沌的月明星稀里窜向一个方向——昭和殿。
不多时，我如步云端，悄无声息的脚步已踏上目的地的檐角，一个飞走，稳落殿前。殿内灯火通明，依稀可以望见天子倚靠桌案，埋头批阅，朱笔偶尔起落的身影。望了一眼立在殿门口显然等候多时的老公公，我略一颔首，大步迈入。
“来了。”
搁下文书，他缓缓抬头，面上一派疲惫却温和。我头轻点地，磕了个头。他在内侍搀扶下艰难地起身，轻叹一声，笑言道。
“起来吧。”
我敛衽站立，目不旁视。他端详我一身行头许久，抚了抚长须，笑得和气。
“是个聪明的孩子。”
我抿嘴不语，心里的石头却安然落地。他背手而立，改换上正色，不急不徐道。
“知道朕唤你此刻前来的用意吗？”
我敛眸垂首，口中清朗。
“陛下英明，殿前压一压我的傲气，怕我心气过高，臣明白。”
见我分寸不乱，面色不改，天子挑眉，笑得开怀，复又发问。
“可有人来寻你？”
没头没尾的一句话，就这么抛下，烛火被吹得乱晃。我却并不迟疑，落落大方。
“有。臣都叫护卫回话了，分别是户部尚书吴词安，左拾遗潇北泽，广阳将军周昌以及御史秦寂道。还有。”
我不自然地一顿，睫毛微颤。
“远在边疆的宋睿辰，我的同门，寄来的一封申文。”
天子投来思忖的一瞥，微微笑道。
“取来我看。”
我面沉似水，下颌收紧，如履如临地从衣衫中抽出完好无损的书信，容色端然地双手奉上。天子递过一个目色，内侍上前接过，天子徐徐展开，凝眉看去。我自始至终盯着天子顺着书信而下的眉目，企图揣度出蛛丝马迹。不料天子阅完，只是将其信手摊在案牍上，喜怒不见。他沉吟半晌，猝然道。
“这些人，你都记下。他们皆为忠正之人，而非投机之徒。”
我眼底闪过一丝讶异，却很快掩盖，不动声色。
“是。”
他见我慎终如初，好整以暇道。
“不必如履薄冰，我既然能在深夜召见你，就是一种态度了。只不过，我希望你暂且不露锋芒。”
我闻言，定定注视天子意味深长的笑面，心神俱震。
“拜将的诏书，午时会按时送去东宫，你且去罢。”
我浑浑噩噩地跪地而谢，却听得头顶一声轻笑。
“哦对了，你的轻功，还要练。一路上，朕的暗卫，察觉你踪迹的，是这个数。”
我愣愣抬头，只见天子言笑晏晏地抬起手，比了个九的字样。
第五十二章 悲不通欢
我沿原路脚不点地地回到堂屋, 合上被子，还是头重脚轻的。我紧闭双眼，眉关微锁, 辗转反侧半晌，却迟迟难以入眠。混沌之下, 我叹息一声, 干脆假寐。不知过了多久, 就在我迷迷糊糊, 睡意上涌之际, 木门吱呀一声被推开，一股寒风凛如霜雪, 争先恐后地钻进了我方才捂热的被褥。
我陡然清醒, 全身都紧绷起来，却并未立刻动作, 而是怀揣戒备地竖起了耳朵。就在轻微得几不可闻的脚步声靠近床沿不远时，我温热的指尖妥妥当当地握住了枕下的匕首，冷暖相触, 水雾漫生，潮湿一如我的心间。