“大王？”房中旖旎被不期而至的回禀声打断，嬴子叔的声音自西窗外骤然响起，“方才大宰遣人来问，问大王今日早朝是否如常？”
周王陡然回神，站起身，背对着姒云顿了顿，昂起头，拂袖而去。
姒洛连忙起身：“恭送大王。”
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“夫人，方才医官已经给她把过脉，说是无甚大碍。”
心里记挂着那名来路不明的宫婢，刚送走周王，姒云便喊来姒洛，与她一道去往后头。
“问出身份没有？可知她是谁？”
褒宫后|庭，宫婢居所近在眼前，姒洛忽地停下脚步，正色道：“夫人，阿洛若是没认错，那女子是晋宫中人。”
“晋宫？”姒云步子一顿。
姒洛颔首，神色愈发凝重：“就是晋国夫人。”
那位姬姓夫人。
姒云双目扑闪，一边往前走，一边追问：“我和这位晋国夫人可有过来往？她性子如何？在宫中风评如何？”
姒洛连忙跟上，摇摇头道：“之前八十一位女御同住在春巷，晋夫人眼高于顶，自不会与众人来往。只是……”
“只是？”
姒洛连忙低下头：“夫人这两日鲜少出宫，或许还不知，自沣京祭典之日起，宫中上下流言纷纷，皆是夫人破虹有功，被破例晋为夫人的流言。加之大王频繁出入褒宫，晋夫人善妒，晋宫之人怕早有耳闻。”
善妒？
姒云的步子又是一顿。
周王三番两次踏足褒宫，于人前对她百般纵容与偏爱，她曾百思不得其解他此举是为何？
“善妒”二字仿若醍醐灌顶。
而今已是西周末年，周国与各诸侯国之间的关系表面和平，实际相依相抗，早不同于西周早年。
几个姬姓诸侯国，比如晋国、燕国，国势之强已不输周国。另有外姓诸侯国，譬如齐国、申国之类，幅员虽不比晋国，地理位置却十分紧要，同样不容周王小觑。
与前朝休戚相关的后宫娘娘们，申后，晋国夫人……容不得周王不闻不问，容不得他顾此失彼，对谁过分偏爱。
——帝王制衡之术从来不止于前朝。
若是做不到一视同仁，想让后宫和宁，为她们设立一个共同的仇视目标或许是不二之法。
新晋的褒夫人，她身后的褒国一无幅员，二无地势，迫不得已才被觐献给周王。哪怕来日褒女命丧镐京城，褒国上下怕也无可奈何。
加上褒女貌色惊鸿，今时又有破虹之功，周王对她“偏宠”，竟也合情合理，有理有据。
巍巍王宫城，人命如草芥。原来那高高在上的周天子并非不知后宫女子爱妒之心如同八月萑苇，灼野连天能要人性命。
只是她的性命和制衡诸侯相比，实在无关紧要。
“夫人？”
时近正午，头顶的日头愈发灼热，姒云却错觉寒意丝丝侵肌入骨，凛得她不自禁发颤：“什么？”
“夫人可是身子不适？”见她忽地面色煞白，姒洛连忙上前，关切道，“不如先回房歇息片刻，晚些时候再过来问话不迟？”
“不碍事。”姒云抬眼望向春晖里的西厢房，轻吁出一口气，淡淡道，“还是早些问清得好。”
早些厘清此间是与非，她才好快些执行出宫的计划。
“夫人，洛姐姐。”厢房廊下，侍婢木兰遥遥朝两人行礼。
“木兰？”姒洛探头朝门里瞧，不解道，“怎么在屋外守着？”
木兰摇摇头，一脸苦恼：“那姑娘已哭了将近一个时辰，怎么劝都不听，奴婢别无他法，只好出来候着。”
“她哭什么？”
门帘被掀开，时断时续的啜泣声迎风而来。
姒洛神色微变，不等姒云说话，一把扯开帘幔，怒道：“哭哭啼啼作甚？让旁人听见，还以为是我们困住你，欺负了你似的。”
姒云连忙跟上，却见那宫婢身上的衣服已焕然一新，擦过身，净过面，一张明妍动人、我见犹怜的脸便清晰露了出来。
她瑟缩在角落，双腿拱起，双手环抱住双膝，偶尔才敢抬起泛红的双眸，偷瞟一眼来人，像是被昨夜之事吓得不轻。
“阿洛。”姒云摇摇头，示意她退后，而后一边打量角落之人，一边从袖中掏出丝帕，递到她面前，“听说你在晋国夫人身边做事？唤什么名字？平日里都做些什么活计？”
听见晋国夫人四字，女子浑身一颤，眼里噙着惶恐，瞪了姒云手上的帕子好一会，忽地垂下目光，双手依旧环抱着双膝，一动不动，缄口不言。
“莫不是个哑的?”姒洛挑眉，“还是说，晋宫中人都不知礼数？”
“阿洛！”姒云厉声喝止。
打量片刻，她忽然站起身，像是失了周旋的耐心，转身朝向姒洛，淡淡道：“阿洛，把她的东西收起来，送回晋宫去。”
“不要！”女子惊呼出声，后知后觉自己的失态，却已顾不上身份之别，她连滚带爬扑至床边，哆哆嗦嗦拉住姒云的衣摆，一边抬眸偷觑，一边慌张道，“褒夫人饶命！褒夫人饶命！”
“饶命？”姒云转过身，垂睨她片刻，淡淡道，“送你回晋宫，会要了你的命？”
女子浑身一颤，双唇轻轻嚅动，似乎想开口，又迟迟不能发出声音，只片刻，白皙的面容已无人色，双手却依旧紧攥着她的衣摆不放。