“有车不坐何苦来？”晓玲很少出门，脚力远远不及我，很快也热得出了一身香汗。
我打趣她：“快别给我扇了，要让你哥知道，非得打死我。”
她有些尴尬，歉疚得看着我，低声道：“我不告诉他。”
啧！这没出息劲儿，我都不想说她！
倘若她不是我领导的宠妃，我定要给她好生洗脑一番！
“哎，这谁家的姑奶奶，长得真俊来，叫声哥来听听！”
正走着，斜旁有个提眉横目的泼皮标上来，沿着河边紧随着我们。
他歪带瓜皮帽，敞着衣襟露肚皮，脚蹬蓝布袜子、花鞋，辫子接上大绺假发盘在头顶，浑身上下写着无赖。
我们俩后面紧跟着两个王府侍卫，各个威武雄壮，他是没看见，还是吃了熊心豹子胆？
我把晓玲拉到身后，仔细打量四周，只见这种打扮的人竟不少。
尤其是钞关附近，要么忙着指挥早到的船只靠岸等检，要么正吆喝苦工搬上搬下，看着有点权力，但又不像官兵。
所谓强龙不压地头蛇，我带着千金之躯的晓玲，更得万分谨慎。
朝那泼皮一笑，随手抛过去二两银子，客气道：“哥们早呀，吃早饭了没？我们初来贵宝地，到这儿长长见识，请您喝碗早茶，拜托行个方便。”
泼皮接过去掂了掂，眉飞色舞道：“哟，姑奶奶真大方，大户人家出来的吧？”
给够了面子，我没再理他，招来其中一个侍卫，叫他客气地把这泼皮打发走。
泼皮得了好处，又确实近不得身，就没再纠缠。
此时天色已经大亮，运河两岸的衙署、店铺、街道、守庙、民居等都活泛起来，路上行人也渐渐多起来。
好几个挑着担子叫卖包子、麻花的从我们身边经过，香气扑鼻，叫人格外有食欲。
其中一个挑担的是个膀大腰圆的妇人，后面跟着好几个十岁左右的乞丐，三两个围着她嘲笑谩骂，还有一个小萝卜丁在后面趁她不注意偷包子。
妇人大概是经常受他们骚扰，早就习惯了这套作案手法，正骂着忽然一转身，快如闪电般揪住小萝卜丁纤细干巴的手腕，像拽破布娃娃一样拽到跟前，冲四散而去的小乞丐们大叫：“不把包子钱还来，我这就把他扔河里！”
小萝卜丁吓得哇哇大哭，不断喊狗哥，皮哥，墩子哥。
妇人照他脸噼里啪啦抽了几个大嘴巴子，好让他哭得更大声些。
这种事儿可能每天都要上演，周围连个看热闹的都没有。
晓玲不忍直视，拉着我道：“快走吧。”
“稍等！”我从钱袋子里掏出十几枚铜钱，把小萝卜丁赎下来，本想给他擦擦脸，一凑近差点被熏晕过去，只能让侍卫把他拎着。
小萝卜丁自以为逃了龙潭，又入虎穴，仍是大哭不止。
我只能又从前面买了个糖人给他，他胆怯地瞧了我两眼，下了巨大的决心，才一把夺过猛朝嘴里塞。本就干涸的嘴唇，立马被戳破出了血。
晓玲用帕子挡着眼，唏嘘道：“真可怜。不如再给他几个铜板放他走，你拘着他做什么？”
我回头瞥了一眼鬼鬼祟祟跟上来的小乞丐，笑道：“找几个帮咱们干活的。”
钞关旁边有一座三层小楼叫魁胜居，专门为过路商人船员提供一日三餐和住宿。
我要了个顶楼靠河边的房间，点了一桌丰盛的早点，让小萝卜丁放开肚子吃到饱。
他明明馋的直流口水却不敢吃，拿了几个豆沙馒头塞进衣服，转头就要跑。
跑下去没一会儿，就被其他几个小乞丐又架了上来。
当先一个朝我跟前噗通一跪，重重磕了个头，假哭道：“菩萨姐姐，谢谢您救了我博弟，我大爷家这就这么一根独苗了，要是真叫人扔河里淹死了，以后等我下了地，可怎么跟他老人家交代啊！菩萨姐姐，您可真是个大善人！老天保佑您，叫您这辈子无病无灾，嫁个高官，生个举人……”
……小滑头一个呀！
我打断他：“跪错人了。我家小姐在这儿，我就是个干活的奴婢。”
他抬头看了一眼晓玲，却仍朝我磕头：“小的眼拙，认不出贵人，只能认出救命恩人。恩人，让我们再给您磕几个头吧！”
说完一招手，其他三个小乞丐刷刷跪了一地，咚咚咚磕起没完。
“好了好了，快起来！”我没再纠正他们，假意要撵：“没多大事儿，都走吧！我们还有事儿要忙呢！”
小乞丐们眼睛黏在一桌子美食上，不断吞口水，脚都不舍得挪一下。
打头那个小滑头一口一个菩萨姐姐叫着，“你们是外地来的吧？钞关这一片儿我们兄弟几个熟，针市街哪家铺子实惠哪家老板心黑，我们都门儿清。要不给您带个路？”
“不必。我们真有事儿，没时间逛街。”
我拿出笔记本和羽毛笔、墨水，在窗台上摆开，作出要忙碌的架势。
他们一心要讨好我，拿出看家本事喋喋不休。不过毕竟还小，见识多而杂，没法提炼重点关键，全靠我自己分辨。
我听了半天，只从其中听到两条有用的。