有一次,三姨太看不惯,打了其中一个丫鬟的耳光,被常坤踹了一脚,丢尽脸面。从此再也没人敢惹她们。
有个厨子见过这位外国主子,因为她嘴特刁,无论做什么菜都不合她的口。可是常总督下了死命令,再做不出可口的,就要了他的脑袋。
于是厨子想方设法自学了葡国菜,这才保住性命。不过,人家吃了几次又嫌他做的不地道,将他叫过去耳提面命。
“没见到面,隔着门说了几句话。汉话说不清楚,叽里咕噜的。不过她身边的侍女能听懂几句葡语,是侍女转述的。”
上一个这么神秘的女人是廖夫人。
我直觉这人绝对有问题。
让人把那厨子叫来,我追问了道:“你做了哪些葡国菜?她最爱吃的是什么?”
“其实葡国菜做法很简单,就是菜和饭杂烩,比如海鲜烩饭,八爪鱼烩饭,蛤蜊烩饭,比较复杂的有烤乳猪,烤兔子。她最喜欢吃八爪鱼烩饭,最想吃烤兔子,但她身边的侍女不让她吃。”
“不让吃?为什么?她很听侍女的话吗?”
厨子想了想道:“不知道。当时她发脾气了,但两个侍女跪下求她不要吃,她就放弃了。”
烤兔子在葡萄牙是一道大菜,一般只在圣诞节或重大场合才能吃到,我和我的十三个学生到卡伯拉修道院第一天受到盛情款待,吃到了这道菜,的确让人念念不忘。
真正的葡国人在异乡想念这道菜是很正常的。侍女为什么不让她吃呢?
揣着重重疑问,我来到前面的班房。
常坤正埋首案头。
“秋大人不必多礼。”听到我行礼,他面带尴尬地抬起头来,客气地让座。
呵!脸颊上怎么多了一道血淋淋的伤痕?好像是指甲划的。
为了新欢踹三姨太的总督大人,这是叫谁抓了?看来昨晚应该没有睡好。
我假装没看到,客气地表示随时可以为他分忧。
“你来的正好,本官正要派人去找你。”他搁下笔,叫人来问:“玛利亚小姐请到了吗?”
那名衙役道:“刚到。”
“把她叫进来。”常坤吩咐了一声,客气地问我:“是否需要本官回避?”
玛利亚,应该就是那个神秘的葡国老乡了。
奇怪的是,他保护了那么久,怎么突然敢拉出来遛了?要知道左右班房都有人,门前还有忙忙碌碌的官吏走来走去。
我本能觉得应该有坑,当然是把他留下更好,于是道:“玛利亚小姐是您的客人,有些问题该不该问,或要请教大人,请大人留下指点。”
话音才落,身后脚步声传来,一个身穿汉人服饰,身材高大丰满,五官深邃立体,头发卷曲浓密的女人走进来。
“玛利亚小姐!”我站起来,主动迎上去,想和她套个近乎。
没想到她看到我立即面色大变,捂着脑袋用葡语尖叫:“啊,魔鬼!你是魔鬼!”
……
这声音随即吸引了很多人,达哈布如风一般跑进来,拿住玛丽亚的胳膊喝道:“闭嘴!”
然而玛丽亚却一口咬在他手上,接着就要跑——毫不意外被达哈布提着领子抓回来了。
此时有个官员大步跨进来指着他二人大喝:“何人敢在总督面前造次!”
那是一个黑黢黢的生面孔,不知道他喝的是玛丽亚还是达哈布。
然而玛丽亚仿佛看到了救星,猛然把惊恐的目光投向他,遥遥指着我,用蹩脚的中文说:“魔鬼,地底下的,不死的!”
……
那位官员将信将疑地看了我一眼,忽然往后一退,瞪大双眼叫道:“总督大人,她的头发……”
一时间门外聚集的人更多了,无数道目光聚焦到我头上,继而看向案台后面的常坤。
玛丽亚终于找到了主心骨,做着夸张的手势对常坤叫嚷道:“咔擦,闪电,暴雨,钻出来了!衣服,腐烂的,头发,死亡颜色的,葡萄牙要完了,撒旦派来的,上帝没有办法……教廷,派十三个传教士送走……她会吸血!你们要完蛋了!”
不知道别人能不能听懂,但这些话让我毛骨悚然。
她竟然分毫不差地复述了我刚穿来的场景。
据说那天热内亚下着暴雨。
新染了头发的我,穿着破烂牛仔裤,横空出世落在圣母大教堂门前的花园里,沾了一身泥水,而且昏迷不醒。
后来郎世宁把我拖回教堂,悉心照料了将近二十天才恢复神智。
这二十天内发生了什么我全然不知,郎世宁也没提过,不过我苏醒后,教堂立即把我移交给了大教区主教,没几天,教区主教又把我交给了教省的都主教,通过层层移交,最后直通罗马教廷。
教廷没把我当成魔鬼,从来没有过,所有人都对我很客气。
各级主教反复询问我的身份来历,我都以失忆为由搪塞。仁慈的大主教最终接受了这个说辞。
几个月后,我被教廷授予翻译官的身份,送到葡萄牙卡伯拉修道院学习、授课,并在那里出发前往中国。
我以为除了郎世宁没人知道我的来历。现在看来,神秘的传说一直伴随着我,只是没人捅到我面前。