埃文冷淡地回应：“你的见识可真不少，科学家可不像戏剧演员那么出名。”
我笑笑，“可我说的这位，在英国声名显赫。”
“哦？是谁？”
“艾萨克·牛顿爵士。他主持重铸了英国货币，推动了货币制度的改革和发展，对吗？”
第231章
不错, 就是提出万有引力和三大运动定律的牛顿，地球上无人不知无人不晓的科学巨匠。
我原本很期待英国使团可以将他的著作《自然哲学的数学原理》、《光学》等带来，可惜并没有。
因为埃文很不认可他。
“他或许是有些才华, 但不足以让人忍受他的傲慢和暴躁。事实上，他并不愿意和世人分享他的才华。一方面, 他曾被指责抄袭, 这让他恼羞成怒，扬言再也不会发表任何作品；另一方面，他认为像我等平庸的凡人根本理解不了他。”埃文挑挑眉：“我承认他是个天才, 但如果你见过他，就不得不承认, 他更是个不折不扣的混蛋。谁知道他那些胡言乱语会不会在哪天被证明是错的。”
……即便是殿堂级科学家, 在活着的时候, 也坐不上神座啊。
没办法，科学是普通人无法探知的世界。而现在，科技还不是第一生产力。
所以我才选择货币改革这个话题切入。
我曾在课本上学过, 牛顿作为英国皇家铸币厂的厂长，主持重铸流通货币，并基于英国缺少白银这一事实, 提出废除银本位, 将英镑与黄金挂钩, 奠定了金本位基础, 使得英国人不断把越来越便宜的白银运到欧洲，按照比价换回黄金, 进行金银套购, 获取了大量的黄金。
这些黄金形成了巨额的国家黄金储备，最终奠定了英国的金融霸权地位。
我想知道, 在这个过程中，他经历过哪些失败的探索，遭遇过什么阻力。
因为我也想在大清发起一场货币改革。
目前，大清主要的流通货币是铜钱和银锭，但随着对外开放，越来越多的白银流入，白银的购买力势必会下降。
这样下去，国内金融市场会受到巨大冲击。事实上，在海外贸易活跃的明朝嘉靖年间，就发生过类似的事情。当时米价涨幅惊人，很多老百姓挨了饥荒。
为了不重蹈覆辙，改变货币体系势在必行，就算不能全面改革，至少也要改变金银兑换比例。
埃文已经当了四年议员，在这方面并不生疏，他向我阐述了整个过程。
首先是重铸货币的背景。
1660年至1690年期间，货币磨损、偷锉削剪、掺假伪造等现象在英格兰愈演愈烈，导致大量劣币充斥于市，其中劣质银币的情况尤为严重，金币也有许多劣币。这些劣币以税收的方式上缴给了王室政府，使得王室财政收入缩水。
另外，铸币厂设定的金银法定兑换比率过高，远高于欧洲大陆的国家。这导致新铸的标准银币被一些商人熔化，然后大量出口到欧洲大陆国家，以换取外国金币，商人再将这些外国金币运回英格兰国内，并送到铸币厂换取标准银币，然后又出口…如此反复，套取暴利。最后，白银大量流出，严重影响正常交易。
为了解决这两个突出问题，议会在1696年1月通过了《整治王国货币混乱状况法案》，提出货币大重铸。主持这次大重铸工作的，就是大名鼎鼎的科学家艾萨克·牛顿。
到1699年重铸基本完工。价值550万英镑的劣币被重熔，这是流通中劣币的绝大部分。同时，铸造的新银币达688.29万英镑，不仅在数量上达到要求，而且新币的重量和成色都有了大幅改善。
但三年大重铸给王室政府带来沉重的财政负担（以足值的新币替换不足值的旧币，这之间的“差额”就由铸币厂承担了，最终由王室政府“买单”）。而且，由于金银兑换比例的问题没有解决，白银短缺的问题更突出了。
这是因为牛顿认为白银才是英国真正且唯一的货币本位，他致力于恢复银币至高无上的地位，因而忽视了对金币的定价。
直到1717年，他才意识到这是个错误，并建议抛弃银币，让英镑和黄金挂钩，并将每盎司“标准金”（纯度为90%的黄金，专门用于铸造金币）的法定价值定为3英镑17先令10 便士。
听起来，确实走了不少弯路。
埃文道：“银本位和金本位没有优劣之分，哪种合适，主要还是看本国的矿藏储备。我想这没什么值得借鉴的。”
那是你不懂。
我不会告诉他，中国要争国际贸易的结算货币，就像三百年后的美元那样。
我只提醒道：“金属货币会严重限制国家的财政支出，纸币则会带来无限机遇。”
他表示不解。
“如果老百姓只认金属货币，那国家只能有多少钱就干多少事儿，但如果老百姓愿意接受纸币，国家缺钱的时候，就可以增发纸币，在某种程度上来说，想发多少发多少。”
他不认可，“那么多纸币，都能兑换成金币吗？如果国家的金银储备不足以兑换，就会导致恐慌，发生挤兑，进而导致政府公信力破产。实不相瞒，我们经历过这样的事情。”