两颊几乎挂不住肉，鬓角也白了大半，好似初冬的碎雪停驻在那上面。
季先生笑着摆摆手：“我这是上了年纪，和我同龄的差不多都有这么个反应，你不必担忧。”
苏源喉咙发紧，许久才找回自己的声音：“先生定要长命百岁才是。”
季先生对他的意义十分特殊。
他不仅是苏源的启蒙恩师，在求学路上也给了苏源诸多精神方面的引领与指导。
季先生微微仰头，惊叹道：“源哥儿个头又蹿高了，再这样下去，为师日后想看请你都要费劲了。”苏源闻言哭笑不得，搀扶着先生的手纹丝不动，同时弯腰低头：“这样，您可看清楚了？”
季先生不住点头：“看清了，看得不能再清楚了。”
苏源莞尔：“先生您坐下歇着，我给你泡壶茶。”
说着就跑去一旁忙活。
季先生靠在交椅上，抬手捋须：“这半年在书院学得如何？”
这些年苏源一直和季先生保持书信联络，包括中举和前往松江书院也都写在了心中。
季先生心底骄傲，又十分关心苏源的学习进展。
苏源手上动作不停，将进度说给先生听，忽而想到什么，抬手探入袖中。
摸了一把，什么都没摸到。
苏源神情有些懊恼：“原本我是打算将笔记带来的，谁料竟忘在家里了。”
季先生摆手道：“无妨，反正我这里的学生顶多就是童生，你的那些笔记多半是用不上的。”
苏源手腕轻动，杯中清茶晃动：“反正过几日唐兄和方兄回来，我还要和他们一起来探望先生，届时再带来也不迟。”
“先生应该记得，我教的那些学生就是童生，一部分笔记内容也是针对他们的。”
季先生：“那好，辛苦你跑一趟了。”
苏源回头一笑：“能帮上师弟们，我很开心。”
季先生眼角皱纹加深，久久未散。
“好了。”苏源端着茶杯上前，“先生尝尝看我的手艺。”
季先生浅酌一口，中肯点评：“不错。”
泡茶的手艺是苏源在书院跟王教习学的，虽比不上那些个茶道大师，但也略有小成。
得到先生的认可，苏源不免心生欢喜。
再一看时辰，快要到上课时间，遂起身道：“上课要紧，过几日我再来看您。”
“好。”季先生爽快应下，拿上书本往课室走去。
苏源紧随其后，在岔道口与先生分别。
......
腊月二十七，唐胤和方东乘马车回镇上。
尚未下车时，唐胤还同好友嘀咕：“你说源哥儿何时回来，可别卡在年三十。”
方东掀起眼帘：“应该不会，源弟不是说了，书院腊月十五就考核了。”
“也是。”唐胤大马金刀地坐着，摸索下巴，“话说半年不见，不知源哥儿长高了没有。”
方东不紧不慢地将书本翻页：“我记得源弟离开前就跟你差不多高了，以他蹿个儿的势头，说不准现在已经比你高了。”
唐胤表情僵住：“不、不会吧？”
方东轻哼一声，继续看书。
一刻钟后，马车在杨河点心铺门口停下。
刘兰心还在铺子上，方东打算傍晚和他娘一起回村。
方东跳下马车，唐胤也跟着下来，拍了拍手：“我去跟婶子打个招呼，顺便问问源哥儿何时回来。”
他才不是急于确认源哥儿的身高是否真的超过了他。
绝对没有！
唐胤在三人中年纪最大，自诩是大哥般的存在，恰好源哥儿年岁最小，肯定没他高。
唐胤暗戳戳想着，脚下不停地进了铺子。
然后，他就被打脸了。
后院，唐胤和苏源面对面站着，略微仰头，露出一张满是呆滞的俊俏脸蛋。
“源源源......源哥儿？！”
苏源双手负后，绕着他转了两圈，口中啧啧：“唐兄啊唐兄，半年不见，你怎的缩水了？”
唐胤像是被踩了尾巴的猫，立时一蹦三尺高：“谁缩水了？！我才没缩水！”
苏源只意味深长地笑着。
对面的唐胤每一根头发丝都炸开了：“反倒是你，这半年你磕了什么仙丹灵药不成，怎会长这么高？”
苏源和方东相视一眼，一本正经地说：“哪有多高，也就八尺三左右。”
唐胤手捂着胸口，做作地往后倒去：“源哥儿你太过分了！”
方东眼疾手快一把撑住他，没好气地说：“都是要成亲的人了，怎么还如此幼稚？”
唐胤噎了下，讪讪稳住身形：“我这不是在跟源哥儿联络感情么。”
苏源：“......”
方东：“......”
“不过源哥儿你可能赶不上我的大婚了。”唐胤颇为遗憾，“本来我还想让你和方东做傧相呢，多半是不成了。”
关于唐胤的婚事，一直是唐老板和唐夫人的一大心事。
儿子虽然上进了，考取了功名，但对于男女之事那是完全不感兴趣，每次提起婚嫁之事就要开溜。
连着溜了三年，唐老板夫妇二人也懒得说了，索性放之任之，等他考完科举再说。