刺客见状，纷纷往后撤退。
秦朔收了剑，高声命着侍卫，“都给孤去追，孤要看看是什么人，敢在京城撒野。”
侍卫们领命后晃眼没了影，秦朔这才折身看向乔时怜，他启唇欲言说之时，忽闻身后有一极轻的响动，穿林猎雪而来。
乔时怜正是费力起身，还未及站稳，她抬眼便见秦朔迅然移步至她跟前，他勾着唇角，面上依稀有着几分喜色。紧接着她听得利箭刺入血肉的细微声音，只见一道箭矢穿透了秦朔的肩胛，鲜血从之迸出。
秦朔当即闷哼着声，弓着腰跪坐在了断崖上。
乔时怜有些意外。
她不曾想过有一日，救她性命的人会是秦朔。可他如此及时赶到此处，难道这局是他所设？只为她能欠他恩情。
毕竟方才她见着，秦朔很是“喜不自胜”地去为她挡箭。
秦朔疼得气息短促，他依旧出声问着乔时怜，“时怜…你，你没事吧……”
乔时怜也不知他是不是装的，兀自越过秦朔欲往雪林走，“殿下找个大夫吧。”
平心而论，她不会因秦朔救她就稀里糊涂地感动一番，她如今还忍着恶心让他找个大夫，只不过因为他是大晟的储君。
当下边境不稳，战乱频起，若皇室再生事端，天下怕是难以安宁了。唯有天下安宁，她才能和苏涿光长相厮守，这一点比什么都重要。
“一箭而已，孤还受得起，用不着找大夫。”
秦朔淡然说着，起身拽住乔时怜的衣袖，牵制了她离去的步伐。
乔时怜心头凛然，忙不迭抽离出他握住的衣袖，同他拉开距离，“殿下，请您自重。臣女很是感激今日殿下的救命之恩，将军府择日会备好谢礼送去东宫。”
她几乎是咬着将军府三个字的音节，来表面她的身份，一道提醒着他此举过于逾矩。
秦朔语调稍软：“时怜，你可冤枉孤了，孤只是想借你搭把手。”
眼下乔时怜急着回去唤东风北风，把在半崖处的西风救上来，无心听秦朔解释什么。
但方踏出一步，乔时怜便见此前在城郊处，围着秦朔的几位大臣追了来，遥遥朝这边唤着，“殿下，殿下…”
乔时怜不由得蹙起眉，她对这几位朝臣委实没什么好感。她记得清楚，此前在宫宴里，正是这几个大臣前来同她敬酒，试图套她的话。如今看来，这些个亦是东宫的狗腿，恨不得苏涿光即刻离京回西北的。
乔时怜稍作着礼，“臣女有要事在身，就先告辞了。”
“你不想救你崖下的那个暗卫了吗？”
秦朔问着她，明显见到她离去的身形一顿。
他循着西风发出的信号烟找到此处时，恰好见着西风从断崖处纵身一跃。而方才乔时怜与他搭话，目光总是有意无意落向那崖边，故秦朔对她的心事猜得了几分。
秦朔接言道：“时怜，你现在回去搬救兵，再回来，那身受重伤的小姑娘怕是撑不到时候了。”
他知晓，哪怕他方才救了乔时怜，她也不会对他有过多感激。这些时日，他反复回想着此前的事，兀自想清楚了乔时怜为何对他抗拒。
在九暮山上，他暗中弃她的决定与欲强行占有一事，都让她被伤透了心。
他心想着，她不领情，是他意料之中。
但他可以慢慢让她不得不承他的情，譬如现下这样的情况。至于苏涿光，不过是一个离开的人罢了，他何须顾虑？
秦朔摩挲着指节的扳指，越发为自己所想而志得意满。
却见两道暗卫身影如风，疾步落至乔时怜跟前，秦朔顿时变了脸色，他的计划转眼就落了空。
“少夫人！”东风北风二人同时躬身揖首。
乔时怜赶忙吩咐着东风北风，“西风在这断崖之下，她受了很重的伤，你们快去把她救上来，越快越好！”
北风瞧着不远处的太子，戒心乍起，他沉声道：“东风你去，我留在少夫人身边。”
东风会意而离，乔时怜一直提着的心这才落了实处。
北风窥探着太子神色，先于其开了口，“少夫人，东风办事利索，有他足够了。这天寒地冻的，您衣衫单薄，我送您回府。”
乔时怜点了点头，她的披风不仅在逃命时脱落，眼下衣裙也因为被雪林横生的野丛划破，抛去难以御寒，她这模样着实不太得体。
随后她无视了秦朔与尚不知晓发生何事的群臣，在北风的伴同下往城郊大道而去。
只是方走出一段距离，乔时怜就听得身后的群臣传来急急呼声，“殿下！殿下！”
其间一臣子更是破音高喊，“来人！快带殿下回宫，传御医！”
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已近黄昏，天揽暮色。
皇宫内，暖帐间，炭火燃着噼啪声响。
乔时怜独坐在皇后寝宫偏房里，望着窗外倚生的枯枝。
秦朔中箭晕倒，昏迷不醒，乔时怜是被宫人一道请至皇宫的。彼时她还没来得及回府，就被强行带到了皇宫。
事关储君性命，皇室亦紧张起来。
秦朔从前不是没有受过伤，这般伤势，乔时怜觉得皇室似乎有些过了头，如此一来，倒像是因她之过，皇后把她软禁在了这里一般。