白湫本坐在廊下嗑瓜子，被他一吼，手中的瓜子吓掉了一大把：“你这不都管了吗，还要我管什么？”
“一个滥赌，一个狎妓，家门不幸，家门不幸啊！”周恕在院子里来回乱转，表情沉重，“你这叫我怎么对得起……的在天之灵？”
听他说了这话，白湫便严肃了几分，她拍了拍手，从廊下起身，走到周檀面前：“檀儿，你说，你今日为何出钱为那女子赎身？”
周檀勉力抬头，但觉得脊背之后刺痛难耐，于是又栽了回去：“儿听闻……她无钱葬母，觉得可怜……赎身之后将她暂且安置在客栈了……姑娘说，她在金陵还有旧亲……儿想着，明日就送她去码头……”
周恕一怔，听见周杨飞快地补充道：“正是如此！兄长银钱不够，这才放我进赌场的！若不是我今日赢够了，恐怕兄长还凑不够钱为那女子赎身呢……哎唷，爹别打了，疼！”
白湫怒气冲冲地转过身来：“看看看，我早给你说了要多问一句，你偏不听，非得打了才叫我教育，我教育了，你可满意？”
语罢，她便不再理人，抬脚就走：“我在前院做了两碗酪乳，切了些今早从码头买来的稀罕水果，你们过来用些罢。”
周杨一个鲤鱼打挺，从长椅上跳了起来，一瘸一拐地跟了过去：“娘，等等我……”
周檀瞪着眼睛看他的背影，尝试起身，却被痛得龇牙咧嘴，根本爬不起来：“喂，你……”
是怎么爬起来的？
周杨回过头来，对他扮了个鬼脸：“兄长不常挨打，自然不知我这皮糙肉厚的好处。”
最后是周恕略有歉疚地将他扶了起来。
父子二人同在前院看月亮。
白日里的雪已经停了，在地面积了薄薄一层，江南少见积雪，有明亮的迎春花生在墙角，与雪同驻，也算风雅。
二人谁也没有先说话，过了一会，周恕突然低低唱起了一首周檀不曾听过的歌。
似乎是军曲，周恕声音沙哑，曲不成调，但他细细去听，总觉得自己于其中听出了金戈铁马之意。
他唱完了，周檀便问：“父亲唱的，是从前行军时的歌谣吗？”
周恕点点头，目光有些飘忽：“是……从前将军带着我们常唱的歌谣，他唱得好，我不过是效仿一二，此曲你母亲也会唱，改日叫她唱给你听。”
他犹豫再三，才艰涩地开口道：“霄白……”
周檀应道：“嗯。”
“你可知道，为何你尚未及弱冠，便有了字？”
周檀没吭声，周恕自顾地说下去：“其实，我并非……”
“父亲不必再说了，”周檀突然开口打断了他，微微笑起来，“我……早就知道了。”
周恕颇为震惊，侧头看向身边的长子，周檀也转过脸来，微浅的琥珀色瞳仁在月光下色如琉璃。
他突然觉得自己有些结巴：“我……我本想……等你再大些……”
“母亲书房里的密室，我很小的时候就摸进去过，”周檀伸了个懒腰，举头望月，“再大些，母亲便将一切告知于我，本来说好，要瞒着您的。”
半晌，周恕才找回自己的声音：“你父亲的遗物……”
“我都瞧过，”周檀平静地回答，就像在与他讨论今日在教武场学到的新招式，“我明年就能科考了，待上京赶考、金榜题名之际，我一定会代母亲问上陛下一句……”
前赴后继的科举士子浩荡如海，但从他嘴里说出的“金榜题名”轻巧不已，仿佛只要他想，就一定能做到。
还没等周恕反对，周檀就笑着继续道：“父亲不必担忧，我不是傻子，知晓分寸，怎么问、何时问，答复是否为真心，我有办法，自能分辨。”
沉默了好一会儿，周恕才露出一个苦涩的笑容：“你……跟你父亲很像，他一生金戈铁马，骄傲如风，大抵死去的时候也并不后悔，留下遗愿，也只是希望你母亲不带仇恨地活下去。”
“是啊，”周檀有些出神地接口说，“半生戎马，以身殉道，边境和平至今，万民受益，他是多么伟大的人物……若我能成为同他一样的人……”
他没有说完，周恕叹了口气，拍了拍他的肩膀。
“能的，檀儿，你会成为比你父亲更了不起的人。”
周檀被他拍得面色一变，“嘶”了一声，口中却小声道：“您能……多为我讲些他的事情么？”
周恕刚要回答，就听见前廊传来白湫的声音：“檀儿，快些来！”
于是他哈哈大笑起来：“好，下次，下次我一定与你多说些。”
周檀对那一夜的记忆十分模糊。
只记得自己穿过迎春花枝开满的长廊，跟着韵嬷嬷去了小厨房，和周杨一道吃了母亲准备的十分新颖的牛乳浇庵没罗果。
夜半回房时，他听见母亲在与父亲争吵着什么。
“我无心叫他重回汴都……朝局……何苦？”
“可是……”
字句过于缥缈不清，他昏昏听了，转头就忘得一干二净。
第二日清晨，周杨跟着周檀一同到码头送小叶上船。
前一日，周檀与身侧好友为小叶的母亲选了一块体面的墓地，将人葬了，又问起她的打算。
小叶想了想，便道：“母亲曾经说过，我在金陵有一故人，虽不知是否能寻到，但总归是个去处。”