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这天,小春城外来了个头发花白的老婆婆。
这老婆婆身穿蓝布衫,手拄藤木拐,体态轻便,腿脚刚健,虽是鸡皮鹤发,面貌倒挺精神。
她走进城中,见这里屋舍整齐,街道宽阔,不由暗自点头。
又见街上人流如织,来来往往的人都面带笑容,可想此地民生富足,百姓安居乐业,是个繁华昌盛的好地方。
街边有个地方,聚了一大堆人。
老婆婆心生好奇,就挤进人堆去看。
人堆中心是个卖狗皮膏药的小摊,卖膏药的是个细皮嫩肉的后生,口里叫着顺口溜:“腰酸的大姐,腿疼的大哥,来一来,看一看,五百年蛇毒膏药,一贴只需十两银子,药到病除,包治百病!”
十两银子一贴的膏药,竟有无数人争着去买:“小哥,给我来一贴,我爹腿摔断了,正需一贴膏药。”
“我也来一贴,治一治我这不中用的老腰。”
见众人都在疯抢膏药,老婆婆冷不丁出声,叫:“不要买,他卖的是假药。”
四周忽然一静。
卖膏药的后生脸色不大好看,说:“老婆婆,你一把年纪,怎么还干这种诬赖人的事儿,我在这里卖了多少年膏药,头一回听见人说我卖的是假药。”
旁边的人也都为他说话:“是呀,他卖的是真药,他家的膏药最管用,从来不掺假的。”
老婆婆坚持说是假药,甚至一拐杖掀翻了人家的摊子。
卖药的后生见自家摊子被掀了,气得跳起来,揪住老婆婆不放:“诬赖人也罢了,竟还掀我的摊子,你这老虔婆,端地可恶,随我去见官,见官!”
老婆婆理直气壮道:“见官就见官,不信哪个敢动我老人家。”
巡街的差役见这一块闹嚷嚷的,隐隐有争吵声传出,就急匆匆赶来,喝来拥堵的人群,高声问道:“发生了何事,怎么在街边吵起来?”
老婆婆抢先告状:“官爷,这后生卖的是假药,你快把他关起来。”
差役看了卖药后生一眼,说:“柳郎君在这里卖了十来年膏药,我也买过他家的药,当真十分管用,不是假的,老婆婆,你莫诬告人家。”
老婆婆振振有词:“怎么不是假的?他说他卖的是五百年蛇毒膏药——五百年的蛇,早成了精,还能让他做蛇毒膏药?一听就是假药!”
一听这话,四周的人都笑了:“哪来的老婆婆,似乎不是我小春城的人。”
柳郎君好生气苦:“你个没见识的老太婆,分明是你自己见识短浅,却说我卖的是假药,还把我的摊子掀翻!”
他将身子一扭,变作一条大蛇,通体碧绿,眼如玛瑙,体长约有十余丈,占据了大半条街。
这条蛇红信嘶嘶,口吐人言:“我昨日满的五百岁,现吐现卖的蛇毒,哪里有假!咄,你说,哪里有假?”
见到这条会说话的大蛇,老婆婆吓得跌坐在地,战战兢兢道:“妖怪,妖怪!”
四周的人笑呵呵的,见到蛇妖也不躲避。
老婆婆喊道:“你们不见蛇妖么,快跑呀,这么大蛇,一口能吃十个人哩!”
有人好心劝道:“老婆婆,不要怕,我们小春城的蛇妖不吃人。”
老婆婆不信:“哪有妖精不吃人!”
又央求差役:“快把妖怪抓起来。”
柳郎君冷笑道:“我是奉公守法的良家好妖,要抓也是抓你!”
老婆婆一口反驳:“胡说,我是人,你是妖,怎么就抓我了?”
这时那差役就说:“老婆婆,你砸了人家的摊子,确实该抓你。”
当真把老婆婆抓了起来。
老婆婆哭道:“世风日下,人心不古,不抓吃人的蛇妖,倒抓起我这个老人家来了。”
差役说:“柳郎君没吃人,你却无故生事,不抓你抓谁?按照律法,你要挨二十个板子哩。”
“二十个板子?”老婆婆直着眼珠,叫苦道,“我这老胳膊老腿,怎么经得起二十个板子,怕不是要被活活打死”!
众人看这老婆婆,确实年纪不小,若挨上一顿板子,或许就要进土了。
寻衅滋事的一般都是年轻气盛的小子,谁能想到一个老婆婆会掀人家的摊子?
年轻小子挨得住板子,老人家可挨不住。
柳郎君虽气这个老婆婆不干人事,听到说要打她二十个板子,心也软了,他是想让老婆婆挨罚,又不想她被打死。
于是变回人形,求情道:“官爷,不要打么,这老太婆挨不住板子,若打了她,恐怕要出人命。”
几个巡街的差役计较一番,便说:“老婆婆,看在你年老的份上,就不打你,只是也不可轻易饶过你,你家的子孙哩,叫来替你挨板子罢。”
老婆婆说:“我是个老孤寡,无子无女,丈夫也死了,故而没得替我挨板子的子孙。”
听说她是个老孤寡,差役也不免怜悯,又问:“那你可有在世的亲人?”
老婆婆说:“我来这里就是为了投奔侄儿侄孙。”
差役问:“你侄儿侄孙在哪里?”
老婆婆说:“还没找到么。”
差役又计较一番,作难道:“既然没有子孙替你,又无亲戚出面,只好罚你去挑一天大粪,你认不认罚?”