当姜欣然从门口款款走出来，他当即就愣住了，喃喃着：“欣然，你……也在家？”
姜欣然浅浅一笑，幽黑的双眸璀璨如珠宝：“恭喜明轩哥高中，那日我坐马车经过明德大街，正好见到明轩哥跨马游街呢。”
迟明轩心下微微一惊，随后面上露出羞涩来：“你也看到了。”
“自然，当真是风光得很。”姜欣然说着客气地将他领进前厅，并让玉儿备上茶水，两人相对而坐，又闲话了几句。
李春娘心下不安，借故将姜欣然叫了出来，拉到一边：“此人是何人，是不是与你有些……道不明的关系？”
“母亲想多了，他是姑父的学生，也是我的旧友，之前在孟府时，我便与表姐，还有他，常在一块儿品诗作文呢。”
李春娘这才安下心来，“如此甚好，甚好，那你们叙旧，我去与玉儿准备晚膳。”说完转身进了灶屋。
那日姜家的晚膳格外丰盛，除了鱼、鸡，还有李春娘特意出门买的一只兔子，将屋内的膳桌摆得是满满当当。
姜志泽从学舍回来，见到了姐姐，又见到了新科状元，心里别提多高兴了，用完膳便让迟明轩给自己指导文章。
迟明轩彬彬有礼，再加之心下愉悦，对其是有求必应。
晚些时候姜大鹏也回来了，虽一直是一副混不吝的模样，但如今有高攀侯府的女儿，又有新科状元登门拜访，当真是觉得脸上贴了金，言行举止皆收敛了不少，客套话说了一箩筐。
过了酉时，天已经黑严了，迟明轩不得不起身告辞，姜欣然送他出门。
两人虽相处了大半日，却一直有旁人在侧，迟明轩想说的话不得出口，只能隐而不发，此时在姜家大门口，四下寂静，终于只剩他与她。
晚风轻拂，将檐角的一盏灯笼吹得轻轻晃动，洒下的光辉染黄了门前的空地，温暖而朦胧。
姜欣然站在光下，微微一笑：“今日让明轩哥破费了，其实不用买那些礼品的。”
迟明轩垂下头，盯着地上被灯光映出的二人的身影，暗暗往一侧挪了挪，那斜斜的两道身影便悄悄地重叠在一起，“我不过是想来看看伯父伯母，并没……其他想法。”
姜欣然听出他话里的意味，赶忙换了个话引：“明轩哥如今也算是出头了，愿明轩哥往后能仕途平顺步步高升。”
“先生那桩案子，若是有机会，我也会帮着盯一盯的。”迟明轩踢着地上的石子，突然提到了孟家的事。
“你都知道了？”
“嗯。”
“表姐……在走之前还提到过你。”
迟明轩没吭声，低头盯着暖黄的地面，似乎并不想知道孟平儿会如何提到他。
他不问，她也便不再说，死者已逝，生者还得继续走下去。
“天色也不早了，明轩哥还是早些回去吧，如今你是人人仰慕的状元郎，白日里定有不少应酬，得好生歇息。”姜欣然委婉地催促道。
“欣然。”他突然抬头看她，眸底幽黑，清瘦的脸上带了些许意味不明的茫然，“你过得还好吗？”
姜欣然一愣，随后故作淡然地笑了笑：“我当然过得好啊，明轩哥无须挂心我的日子。”
“那你的郎君为何不与你一起回来？”
“他……他深受皇上倚重，事务繁忙，抽不出空来。”
迟明轩朝她逼近了一步，清瘦的身影仍挡去她头顶大片的光亮，气势压人：“那你为何没坐楚世子的马车，而是坐国公府的马车回来？”
姜欣然惊讶地抬头看他，“明轩哥你……如何能识得国公府马车？”
“国公府的马车虽没有徽记，但京城人人都知晓，国公爷乃一代名将，极爱养马，哪怕是府中的马车，也皆是用汗血宝马来拉载，欣然，你可别不承认。”
姜欣然怔住：“……”
第36章 再次救她
姜欣然心虚地看了一眼已停进院内的马车, 此时顺子已将马匹牵去喂养，车前只剩一副空的缰绳, “侯府与国公府乃表亲, 我回娘家坐国公府的马车也不稀奇。”
“欣然你何须这般瞒我？”他又朝前逼近一步，两人的身影在地上愈加无缝交叠，“侯府与国公府乃表亲没错, 但他们在数年前便断了来往，你回娘家这样的大事，怎会无缘无故坐别家的马车？”
姜欣然词穷, 攥着手里的帕子低声应道：“我的事，不劳烦明轩哥操心。”
迟明轩咬了咬牙, 问得直接而激愤：“楚世子是不是将你送给了国公府？”
“你……”姜欣然警惕地朝门口张望了一眼，生怕两人的对话被李春娘听了去, “我的事我自会处理好, 明轩哥切莫在此胡言乱语惹出事端来。”
“欣然。”他一把拉住她的手，“你该知道我对你的心意。”
她重重甩开他, 隔着橙黄的灯火冷冷看他：“明轩哥如今是新科状元, 前程似锦, 京城多少贵女眼巴巴想要嫁与你，而我呢，不过是高门大院里的妾室，说白了也就是奴，我与明轩哥之间隔着千山万水, 所求所想皆已不同，也各有各的路要走, 明轩哥何必再在我身上浪费气力, 天色实在是晚了, 明轩还是早些回去歇息吧，我也要回屋了，不然母亲又该担心了。”她说着福了福身，转身往门内走。
他看着她绝决的背影，大声喊道：“欣然，在我心里，哪怕将京城所有贵女加在一起，也不够你一人的份量。”