说完话，郡公又拉着她嘱咐了一番，半晌才送她出门来，只见姞项玉和姚章青派来的四个亲兵已在门口候着了。郡公在大门口百般不舍地含泪挥别，又派姜陶岭亲自送到城外。
到得城外，姚章青已组织好了人马，清一色军装高马，威风凛凛，好不整齐。姚章青见她到了，站在列前训了一番话，将队伍指挥权交接给了姜严著，自己和姞项玉做左右副手，点完兵整装出发。
姜陶岭跟在后面一直送到城外短亭方才折返，姜严著回头看着表兄的背影慢慢融进城墙中，心里忽然有种预感，也许自己很快就会再回来。
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这只百人队伍，因要拉着三辆沉重的车，行进的速度很慢，所幸路上并未遇到什么波折。
只是几天后，在一处乡间官道上，忽见前方有一群人乱哄哄地连哭带骂，像是在往队伍这边来追赶什么人。
不一会儿又见一个青年男子，穿着齐整的长袍，迎面跑过来。姜严著骑马停在队伍最前方，那人一边往这边跑一边回头看，险些一头撞在她的马上，她见状用马鞭手柄轻轻搪了一下，将他拦起扶住。
一旁姞项玉看见后面乌泱泱跟了好些人，忙带着几个人上前拦住查问情况。
姜严著细看拦下的这人，竟生得一副绝好皮囊，面目清俊，气质不俗，一副书生模样，不像个作恶之人。
这时姞项玉也走了回来，秉道：“他们是南边董庄村的人，遭山匪屠村霸占。”又指着这书生道：“他们都说山匪是这个秀才引来的。”
那书生先是低下了头，又抬起来欲言又止，姜严著挥手让他先不要说话。
又见姞项玉后面还跟着一个老妇人，想是个领头的，便让她一五一十地从头讲起，她说道这个村子并不富裕，都是些本分庄稼人，守着几亩薄田度日，谁知这个月常有山匪前来踩踏田地劫掠，他们到镇上求告无果，不想山匪昨日竟直接杀进了村子。
又说这秀才是先山匪一日来到村里的，挨家挨户劝他们速速搬离却无人在意，谁知转天就遭遇屠杀，只有村尾的几家人仓皇逃了出来，如今村子被占，他们无家可归，寻思这秀才提前来报信必是和山匪一伙的，便要抓他见官讨个说法。
姜严著听罢疑惑道：“从来山匪都是抢完就跑，占你们村子却是为何？他们共有多少人？”
那老妇人恨道：“总有百十来人，都是村东头那杀千刀的老跛头，上月扩田地从里面挖出了几件沉重的老物件，背到镇上去卖，有人说是个青铜器。从那时起就常有来路不明的人到我们村转悠，这不，果然遭了大贼了，把我们村子占了，要掘古墓。”
姜严著又叫那书生上前答话，问他道：“你是秀才？”
那人上前恭恭敬敬地行了个礼道：“回将军，只略读过些书，不曾考取功名。”
“你是哪里人？怎么提前知道山匪要来？”
他摇了摇头，面有难色，她看正好天色将晚，便先吩咐搭营帐，给村民们分了些食物，一时饭毕，着人将那书生带进大帐问话。
她坐下来向他道：“你有什么不好当众讲的话，现在可以说了。”
于是那书生便说自己在镇上看到有人卖青铜器，他看出是才出土不久的商周古物，不想那卖青铜的老汉听他这样说，便开始吆喝抬价，引来许多人围观。其中便有乔装的山匪猜中这老汉所在的村子地下必有个商周大墓，凑在一起窃窃私语。
他在一旁听了，知道这村子大祸临头，反复思量后决定前来劝他们避难，不成想大半个村子还是遭了灾。
他见姜严著听后眉头紧锁不说话，急道：“将军现带了人马，可以立即进村剿匪，再晚恐怕他们就要找到墓道了！”
她摇头道：“我们是兵，不是侠。剿匪是州县巡检司的活，我们一没公文，二没军令，知道的说我们是剿匪，不知道的还只当我们造反呢。”末了问道：“这个村子实际应该归哪个县管辖？”
“莘县。”
她听了让那书生退了出去，叫来姚章青，让她带上十个人立刻赶往莘县，无论如何要把巡检使请来。又派了二十人到村子前后监视，若有运古物出村的，立即通报拦查。
又叫来了姞项玉问他道：“你瞧这个书生，有没有什么不对劲的地方？”
姞项玉点头答道：“我看他言行举止，不似乡镇的寻常书生，我问他那青铜的事，他说起上面的纹样来历和商周历史，条理清晰，一般读书人哪懂这些？一看就是有钱有闲好研究的，可这样的人，怎么出现在这种穷乡僻壤？晚饭时我问他姓名，他却支吾，我又见他似乎胸口处有伤，问他需不需要药，他又连连躲闪，只说无碍。”
她也点头道：“他方才说的话倒都是真的，但这个人，来历十分可疑。”
说罢她又着人将那书生带回帐中，姞项玉站在姜严著身后，那书生站在她对面，身后一左一右站着两个士兵。
姜严著又重新上下打量了一番这个书生，过了半晌，冷冷地朝那两个兵说道：“把他衣服给我扒了。”
第7章 书生
两个士兵得令立即上前控制住这书生，他挣扎了片刻垂头放弃了，此时身上衣服已被褪到腰间。
果然见他左侧锁骨下方有一处新鲜伤口，伤口处还有一个黑色圆形油印。