宋宁含笑摇摇头表示自己很喜欢，又将人请进屋里说话。
“前儿我听村里人说这门亲事是你大伯母牵的线，老太太贪财想攀上郭家不难理解，只是你大伯母怎么也那么积极？”
刘慧娘微微扬了扬唇，扯出一丝苦笑。
“有人给她儿子说了门亲事，听说那姑娘家境不错，他们怕人家那头瞧不上，想盖两间新房子，盖房子、娶媳妇哪样不花银子啊？无利不起早，想必郭家那头许了他们什么好处。”
宋宁点点头，“对了，你等等。”
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第37章 番椒
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宋宁回屋翻出那张欠条交还给她。
“这东西虽然是假的，但还是销毁了比较好。对了，你们今后有什么打算吗？”
刘慧娘微微一怔，郭家的事情解决了，可他们如今真正面临的困境是家里的顶梁柱倒下了，他们母子几个该如何过活。
她环顾了四周，压低声音道：“三娘，悄悄告诉你，我爹做药材生意的确亏了些钱，可是我娘那人你也是你知道的，有一分钱都要掰成两个花，这些年她也偷偷攒下一些钱，还能撑些时日。至于之后的事，走一步看一步吧，日子总得过下去。”
宋宁笑了笑，经过刘二家的这一场变故，曹氏变了，刘慧娘也变了。
她想了想道：“惠娘，你也知道我家如今跟镇上的九香居做买卖，如今生意有了起色，也正是需要人手。乐娘年纪还小，我婆婆又身子不好。你要是暂时没有打算，过来帮我如何？”
孟氏近来腰腿疼痛的老毛病又犯了，偏家里鸡鸭要人管，地里的高粱、菜蔬也要照看，九香居那边也加大了订货量，他们的确需要人手。
宋宁顿了顿又道:“哦，当然了，也不会让你白忙活，一个月有五百文工钱，等到后面生意做起来了还能涨一涨，总之就是多劳多得。”
这个提议让刘慧娘有些始料未及，她的大伯母在镇上给大户人家干粗活一个月能拿到的工钱也就三、四百文，况且大部分时间还要看主人家眼色行事。
相较而言宋宁给出的条件优渥，她还真有些动心。
不过只一瞬她便冷静下来，想到自己何德何能。
况且杜家的情况也才刚刚有了起色，人家愿意帮扶他们家那是人家心善，他们哪儿能真顺杆儿往上爬？
她犹豫再三还是咬牙拒绝道:“三娘，我知道你是一片好意，只是我……我没你心思灵活，又什么都不会做，来了说不定只会给你们添麻烦……”
宋宁看出她脸上的神色变化，也不劝她，只道:“你先别忙着拒绝，可以回家同曹婶儿商量后再决定。不过我家这些日子的确忙不过来，你要是得了空能过来帮帮忙吗？”
刘慧娘正愁没机会还人情，也就毫不犹豫地应承下来。
日子一晃到了四月底，刘贵的病情有了些起色，白日里也能拄着拐棍在院子里溜达溜达，喂喂鸡、看看孩子。
刘慧娘得了空便去杜家帮着宋宁一块做酱菜，因为杜蘅的关系，杜家如今在村子里的地位今非昔比。
曹氏巴不得自家闺女跟杜家走得近，连她自己也常常厚着脸皮跑过去跟孟氏没话找话说。
这日天气和暖，几个妇人坐在屋檐下一边做着针线一边唠家常。孩子们在院子外面嬉戏，忽然门外有脆生生的童声传来。
“孟婶婶，杜大哥回来了。”
孟氏微微一怔，起得太急，腰闪了一下，差点没站稳，手里的针线筐也骨碌碌滚了出去。
好在方氏眼疾手快地扶住了她，“哎哟，慢点！”
曹氏弯腰拾起地上的针线，带着几分讨好的笑道:“是呀，杜家嫂子，秀才公回来了，你再高兴也得当心点。”
孟氏撑着腰慢慢站直，摇头朝她二人笑道:“不碍事。”
杜蘅被邻家的几个孩子簇拥着走进来，同几位长辈一一打过招呼。
几个妇人又围着他问长问短，杜蘅都耐着性子一一应答，只是说话间总有些心不在焉，一双眼睛时不时往屋里望。
几位妇人哪能不知道他在看什么，方氏、孟氏不说，偏偏曹氏忍不住打趣道:“哎哟，想媳妇了吧？三娘不在家，今儿日头好，她同乐娘，还有我家那丫头去河边洗衣裳去了。”
杜蘅脸上一红，不置可否，曹氏还想套套近乎，方氏拿胳膊肘撞她。
“好了，你们母子好好叙叙旧吧，我们也该回去烧饭了。”
然后曹氏就心不甘情不愿地被方氏拉走了。
孟氏仔细打量着儿子风尘仆仆的一张脸，伸手捏了捏他的胳膊，感觉儿子似乎又清瘦了些，心疼道:“这几日赶路很辛苦吧，肚子饿不饿？快进去洗把脸换身衣裳，娘这就去给你盛饭。”
白水村的小河边儿上，一道残阳斜斜地铺在波光粼粼的河面上，几个妇人洗完衣裳，收拾好木盆相携着往回走，走到半路上看见杜蘅向这边走来，都热情地同他打招呼。
“哟，大郎回来了。”
杜蘅同她们打过招呼，温和有礼，半点没有读书人的架子，让人觉得如沐春风。
其中一人捂着嘴笑道:“是接你家三娘的吧？她在那儿呢。”
杜蘅微微颔首，顺着那妇人手指的方向看过去，就看见宋宁正弯着腰站在水中，垂着头在水里摸索着什么。