“最近外头不太平，不要来回跑了，等放假了我派人去接你。”难得康年也没急着去衙门，特意等着要送令年出门，把官帽拿在手里，他打量了令年几眼，欣慰道：“一晃两年了，明年总该毕业了吧？”
令年咦一声，“大哥不是常说，这毕业证没用吗？”
康年道：“时代不同了，我们这样的人家，是要读书识字明道理才行。”
令年往身后望了一眼，说：“还好大嫂不在。”
“你大嫂和你不一样——我是旧时候的官。”康年顿了顿，等使女把官帽上的红璎理好，他便接过来戴上，对令年笑了笑，说：“不管这天下怎么变，我这个做大哥的，都只会为了你好。”他们兄妹感情甚笃，但这些年康年忙于朝事，也鲜少有机会做剖心之谈。令年沉默了一瞬，康年却伤怀起来，径自摇头，“真是一转眼……我都老了。”
于太太只在旁边想心事，不意听到这话，眉头不禁一皱，问何妈道：“车怎么还没备好？”
车夫在外头垂着手道：“早好了，小姐这就走吗？”
被于太太这一打岔，康年还没想好的话索性也放弃了，只不轻不重地提点了令年一句：“长兄如父，我说的话你要好好想想。”
“我知道了，谢谢大哥。”令年若有所思地看一眼康年，转向于太太，乖巧地说：“谢谢妈。”
于太太还心不在焉，令年这样郑重地道谢，她勉强张了嘴：“在南京别乱跑，放假就回来。”
于太太和康年有默契，都绝口不提慎年。令年隔着车窗，目光在母子神色迥异的脸上扫了个来回，见何妈捏着手绢背过身，在悄悄擦眼睛，明知何妈看不见，令年抬起手，对她挥了挥。
阿玉还在为南京之行而兴奋，把手袋里的船票翻来覆去看了，问令年：“小姐，太太说让我一步也不离开你，那我也去学堂吗？不知道那边府里有没有电风扇和暖水汀用？”令年没有搭理她，阿玉又问：“咱们下个月能回来一次吗？我没出过远门，怕我爹妈惦记。”
令年还在琢磨着康年和于太太的心思，被阿玉吵得心烦，冷冷地瞥了她一眼。
阿玉吓了一跳，讪讪地说：“回不来，发个电报也好呀。不知道南京有没有电报局……”
令年胸有成竹，“下个月？你一准回得来。”
阿玉忙点头，把嘴巴闭了起来。主仆闷坐了一路，快到码头时，车速也慢了下来，成群的挑夫商贩赶着要上船，老妇人在道边卖花，篮子被踢翻了，有人踩过白玉兰，大步走过来拦下车，他打开车门往里看了一眼，是慎年。
阿玉精神一振，“二少爷！”
那老妇人瞅准了慎年，一把将他扯牢，要赔她的花。慎年掏了五块钱给司机，叫他下车去把那老妇人打发走，“剩下的赏你了，你去茶楼喝杯茶。”他上了车，砰的关上门，说：“你还想去安南吗？”
令年看着他的后脑勺，反问道：“去安南干什么？”
慎年说：“想去就能去，但是要等我从香港回来，一个月就够了。”
慎年明天也要启程去香港，昨晚虽然事出意外，但还不至于要改变他的计划。于家人一个比一个能沉得住气。令年说：“你该去的，邝家一家老弱妇孺，都靠你了。”
听她一副理所当然的语气，慎年扭头定睛看着她，笑道：“你不是妇孺吗？”
令年说：“我不用靠别人。”
阿玉听着两个人打谜语似的，睁大了眼睛，视线在两人脸上来回盘旋。那老妇人得了赏，十分欢喜，非要把一大提篮的白玉兰都塞给令年。雪白的花球入怀，沁鼻的芬芳在车里飘散。令年微笑道：“ 别的地方怕是没有这个，真可惜。”
“上海也不是什么都好。”女人都喜欢花，慎年看着她渐渐明朗起来的脸色，突然说：“你想结婚，我们可以去国外结婚。安南，日本，美国，都可以。”
阿玉“啊”地惊叫一声，一张脸憋得通红。被她目瞪口呆地盯着，令年无动于衷，“我要先回南京上学。”
慎年重新启动了车子，听见马蹄声雷鸣似的，又踩住刹车，见一队兵勇扬着鞭子横冲过来，把商贩挑夫惊得挤做一堆，令年没看清楚来人，但昨夜才有湖北沦陷的噩耗，这么一早在上海街头耀武扬威的，除了窦筱泉，也不做他想了。两人默默看了一阵窦筱泉远去的身影，令年刚一撇嘴，见慎年在后视镜里端详她的脸色。
见前方行人散了，令年忙催促慎年：“船要晚了。”
慎年看她神色，大概还不知道康年要和窦家联姻的打算。他略微放了心，将车子驶往码头，一边说：“你这张毕业证兴许拿不到手。”
令年心里一跳，狐疑地盯着他。
慎年说：“南京的形势也不好。”
令年不服：“你肄业了，难不成我也要肄业？”
“我只是让你凡事小心。”慎年正色道，“一张文凭，也不见得能让你这个世界上畅通无阻。”
“有人靠文凭嫁人的。”令年开了句玩笑，然后说：“不能所向披靡，能多走一步也是好的。”
车子抵达码头，阿玉迫不及待道：“我去看看船到了没有。”便跳下车跑远了。
慎年在座椅上没有动，看着不远处船帆林立的江面，他抱怨说：“我们这两年好像也没有见过几面，每次不是我送你，就是你送我。”