慎年关上房门，等了一瞬，不见卫兵去而复返，叫了一声程小姐，觅棠自衣柜里撞了出来，那个小孩子被她一直紧紧捂着嘴，面孔憋得通红，她一放手，立即嚎啕起来。觅棠在他脸上贴了贴，小身躯温热，只是受了很大的委屈，不住地在她怀里扭动。觅棠紧抱着他，对慎年苦笑了一下，说：“二公子，多谢你。”
慎年见她很狼狈，说：“你先待在这里。”再没有多话，离开舱房，在甲板上找了张躺椅，才坐了一会，耳边汽笛锐鸣，轮船已经缓缓地前行了，在船舷边溅起了雪白如瀑的水花。这时，觅棠才把孩子安置下来，走了出来。船才起航，客舱里的人都还没有来甲板上，觅棠在另外一张躺椅上坐下来，又说：“二公子，刚才真是谢谢你。”
慎年说：“程小姐，你不用客气。”他对她的态度一如既往，客气，温和，谈不上热情，也没有因为那个小孩子而表现出好奇或鄙夷。
觅棠是很感激他的，隔了一会，又搭讪说：“二公子是去香港，还是路过？”
慎年说：“路过。”又问觅棠：“你是去香港？”
觅棠轻轻点头，带点微笑——她此刻并不是能笑出来的心境，只是经历了刚才的慌乱和难堪，想要尽量表现得平静一些。她说：“那边女人做工可能更容易一些，我想去试试。三小姐大约没有跟你提，我父亲几个月前去世了，我母亲很害怕出远门，因此只有我一个人，带着一个孩子。刚才那两个，是冯家的人，我真是没想到，他们会找到船上来。”
慎年没有去深究，或许他对她和窦冯两家的纠葛早已心知肚明。他说：“程小姐，你一个人，香港也不是世外桃源。”
觅棠说：“我读过书，也愿意吃苦，我想，在香港生活下去，应该也不是太难的事。”
慎年颔首，没有再说话。
觅棠在旁边的躺椅上，很端正地坐着，见他不再开口，便也别过脸去，看着前方蔚蓝的海和天空，在遥远处相接。过了一会，觅棠又把视线落到了慎年的脸上，说：“二公子，我以前做过一件错事。”
她话头一停，是在犹豫，也想知道，慎年会是怎样的反应。短暂的沉默后，慎年也转过脸来，注视着她。他在甲板上一直戴着墨晶眼镜，隔着眼镜，觅棠实在猜不出他的心思。慎年说：“程小姐，你不用告诉我。我早说过了，换做别人，我一样会帮，不论他做过错的事，还是对的事。”
觅棠急着说道：“不，不是别人。我因为一些私心，损害了两个人的名誉，是……”
“程小姐，”慎年把她打断了，面色依旧平静，“我看你不是一个习惯跟别人认错的人。你以为下了这条船，我们分道扬镳，此生再也不会有碰面的机会，所以必须要告诉我吗？这件事，你说不说出来，对我都没有区别，而你，假如不幸我们再次见面，也许你会很后悔今天把自己的心迹袒露给一个外人，也许还会因此恨我。人生无常，你并不能保证我们绝不会再见。“他转过脸去，也望着前方，淡淡道：“比起被人感激，或是遭人记恨，我认为都不如彼此互不相干，还更安全一点。“
觅棠无言地坐了一会，说：“你说得对。”起身离开了甲板。
随后，何妈与令年也得知了觅棠在同一条船上，只是对卫兵搜查的事情毫不知情。何妈对程小姐，向来保持着十足的戒心，但见她孤身一个女子，还带着一个丧父的小孩子，心不由得软了，况且，“出门在外，都是朋友”，便提议道：旁边那间一等客舱，空着也是空着，为什么不请程小姐搬过来住呢？彼此之间，也好有个照应。譬如程小姐若是想去吃吃饭，散散心，她是很愿意帮忙照顾她的小孩子的。对此，程小姐也没有反对，当日便搬了过来——这让令年很诧异，以她对程小姐的了解，她是绝对不会接受对方毫无缘由的好处的。何妈倒见怪不怪，说：“当了妈的人，总怕孩子吃一丁点的苦。小姐，也不知道我这一辈子，能不能抱上你生的毛毛头呢？”
令年便不说话了。果然何妈对觅棠的那个孩子是十分地疼爱，以至听说了觅棠的丈夫以及程先生先后去世的消息，很为他们母子掉了一些眼泪。何妈把孩子抱在怀里，摸一摸他的小手，摸一摸他的小脸，说：“程小姐，你这个孩子，白白净净的，又很会笑，让我想起在溪口，你第一次来我们家，穿着一件法兰绒的学生服，又漂亮，又文雅，我们太太多么喜欢你。只可惜，你的命苦一点。”
在舱房里，何妈扶着那个孩子的手，引他去碰案上的坛坛罐罐，又带他去甲板上看海——时间飞逝，这个孩子已经会用健壮的两条小腿学走路了。觅棠默然地望着他，脸上显出一种温和平静的样子。
令年心想，程小姐的境遇，以及何妈对她的评价，竟会发生如此大的变化，真是神奇。她用审视的目光看了一会觅棠，把心里藏了很久的一句话脱口而出：“程小姐，你原来也喜欢过我二哥吗？”
觅棠心里一惊，暗自猜测着令年的用意，可她脸上也只有纯然的好奇，觅棠便垂眸道：“我原来并不了解二公子是怎样一个人。”顿了一顿，她说：“他是个好心人，三小姐你也是。”她看着令年，“你觉得我很糊涂吗？”
觅棠的坦诚，再次出乎令年的意料。她摇头，笑了一下，说：“喜欢我二哥的人，我都喜欢不起来，但——也讨厌不起来。”