事情也巧，自周介朴寿宴那天，股票突然就跌了。程先生自认是经过风浪的人，他稳如泰山，还亲自往关上跑了一趟，打听装胶苗的船几时到港。可次日睁眼，听说股票又跌了一波，外头已经人心惶惶了，连同周介朴寿宴当时说的话都有人学起来，讲得有鼻子有眼的。程先生没心思做生意，把铺子关了，跑回家里，每隔一会，就要伙计去股票行打听一回。拖到下午，伙计买了报纸回来，程先生赶忙翻开，见上头写着威尔逊卷款潜逃，格兰之人去楼空，程先生急得脸色都煞白了，“这，不对劲啊，不对劲啊。”
程太太各路消息听得心惊肉跳，劝程先生道：“现在跌到八十多块，还是赚的，先去卖一些吧，起码把本钱赎回来。”
程先生说她不懂，“股票都压给道胜银行了，哪是你说想卖就能卖的。”又叫伙计继续去打听，谁知伙计回来，带来了个噩耗：“好像全上海的人都出门了，都抢着要卖股票，把股票行门挤塌了，这会也歇业了。还有人在外头揪住他们的伙计要去见官，打得头破血流的。”
程太太叫一声天爷，瘫坐在椅子上，“怎么只准买，不给卖？还有没有天理呢！”
程先生被她唠叨得都烦了，呵斥道：“洋人跑了，还有上海道台，江苏巡抚，再往上，还有摄政王，有皇太后呢！难道还能眼睁睁看着这些洋人在咱们大清行骗，坑害老百姓吗？”他是早已皈依了洋教，这会却以大清国子民自居，连饭前祷告都省了，草草吃了晚饭，躺在床上煎熬去了。
苦苦熬到天亮，程先生顶着两只乌眼圈，亲自去街上打听消息。果不其然，不过一夜，又跌了二十多块。铺子里的伙计来找程先生，说胶苗快到江海港了，请账上支了钱去报关行缴税清关，云南那边钱也用完了，要追加余款盖橡胶厂呢。程先生把伙计骂走了，来到道胜银行，心想：再借一笔钱，等这一阵缓过来，也就好了。谁知银行的买办不说借钱，反倒给程先生下了通牒：股票跌得太厉害，要换别的产业来抵押。三天之内手续不交上来，就要去强收他的书局和纺织厂了。
程先生慌了神，忙叫车赶去书局和厂子，把柜台上的一点现钱、庄票，还有地契、房契胡乱塞进怀里，再跑回家，放进保险柜里锁了起来。觅棠对程先生道：“要不去见于二公子一面，从润通贷一笔款出来？”
程先生被觅棠提醒了，忙说也好，换过衣冠，急急来到于府，谁知门房说二公子一早就去邮传部衙门了，程先生正愣神，见宝菊在门口下了包车，手里拿着一摞簿子，像是才从总号回来，忙一把将他袖子拉住，“宝菊，我想在你们庄子借笔钱应急，不知道你能不能办？”
宝菊打量着程先生面白唇青的一副形容，忍着笑，正色说道：“姑爹要借钱，我可以跟东家说一说，姑爹打算拿什么来押？”
程先生道：“我那还有两间书局，一家纺织厂，生意好的很！”
宝菊道：“你那纺织厂听说有两个月没开工了，还有书局，听说道生银行跟会审公廨递了状子，要收它们，怎么还能押给我们庄子？有句俗话说，一女不许两家，这个道理姑爹难道不知道？”他这一番话说来痛快得很，脸上不由笑吟吟的。
程先生变了色，斥道：“宝菊，你不帮忙就算了，怎么这么说话？”
宝菊把袖子从程先生手里拽出来，指节叩了叩手头的账簿，笑道：“我这个人，帐可是算的清的很，一笔笔，都在这里呢！”
程先生一手指着他，憋得脸上通红，半晌，才顿悟了：“我说你怎么突然假惺惺地来我家送礼，你就是等着看我倒霉的，是不是？”
“人嘛，总有倒霉的时候。”宝菊慢条斯理地说，见程先生气得直抖，还奚落他一句：“不过你好好巴结巴结我，说不定我在二公子面前替棠儿美言几句，让她嫁进于家做个小老婆，姑爹觉得好不好？”看着程先生愤愤离去的背影，笑了一阵，才进了于府。
程先生回到家，程太太和觅棠一起迎上来，问他借钱的下文，程先生疲惫地摇摇头，一头倒在床上，当夜就发起病来。程太太手慌脚乱的，顾不上道生银行的事，在床边伺候程先生吃药。
觅棠对着镜子慢慢梳了头发，换过衣裙，在程先生病榻前看了一会，说要出门。程太太忙放下药碗，“你去找二公子借钱吗？”
觅棠摇头，说去给三小姐教洋文。
程太太心急，脸色也不好看了，“你爹都成这样了，你还只顾着去给人家教洋文？人家给你工钱吗？”
觅棠比程太太镇定，安慰她道：“妈，事情已经成这样了，急也没有用。我答应了要教三小姐洋文，总不好就这样撂下。”辞别了程太太，来到于家，见于太太、卢氏，还有慎年兄妹在厅里说话，话题自然就是最近惹得上海人心惶惶的橡胶股票。
觅棠见过了于太太，目光转向慎年，她对他微笑了一下，福了福，“二公子。”
于太太停下话头，往觅棠脸上端详了一下，关切地问：“程小姐家里最近还好吗？”
觅棠没有提起程先生曾来借钱的事，对于太太若无其事地笑道：“也还好，我家里在乡下还有些产业，等纺织厂重新开起工，贷款也就慢慢还上了。”在云南种橡胶的事情是不提了。
于太太放了心，“那就好。”转过头去对慎年道：“这么说，伦敦比上海跌得更厉害？”