童秀生胸有成竹，“四川和湖南一带乱得很，我们就不去凑这个热闹了。我是看中云南的货了，穷乡僻壤的，也没人去管他们。只要有个地头蛇，有兵，有枪，能一路押船到上海，就够了。”童秀生眼睛一眯，笑了：“这个人嘛，你也熟得很。就是杨金奎，他可是干这个的老手了。他的货刚到上海时，我就看中了。”
慎年敬谢不敏，“我不跟这个人做生意。”
童秀生奇道：“怎么，你们有仇？”
慎年将茶放下，起身笑道：“督查，你和杨将军，都是艺高人胆大，我小小一个生意人，不敢去做这种要命的买卖。”
童秀生将慎年手一按，他手上那几个金刚石戒指，璀璨得晃眼。童秀生眼睛里溢着笑，说：“二公子，你谦虚什么？上海出得起本钱的不只你一家，可要说胆子大，没几个比得上你。要不然，我今天何必特意走这一趟？”
慎年道：“我不比督查家大业大，家里不过四五张嘴，能糊口就够了。”
“我知道瘦死的骆驼比马大，但你们这做皇商的，钱袋子空了，脑袋也就保不住了。你说你没钱了，摄政王信吗？洋人信吗？周介朴只说光绪九年洋人坑老百姓，怎么胡光墉也死了？他但凡还有点家底，拿出来打点打点，至于被逼到死地吗？” 童秀生愤愤地说完，着意往绣帘后睨了一眼，打趣道：“这样一位如花似玉的小姐，你倒也忍心让她跟着你受穷？”
童秀生那只手把慎年抓得死紧，慎年只能对他皮笑肉不笑地说：“督查，你这生意是好，也得容我回去凑钱才行，我身上现在别说二十万，连二十块也没有。”
童秀生听他有松动的意思，便爽快地放了手，笑道：“你也别哭穷了，我才是破墙麻雀多，股票亏了一大笔，底下还有几千号人嗷嗷地等着吃饭呢，妈的。”正在说话，听见里头哐啷一声，原来是杜氏听童秀生说穷，惊得把瓜子碟子都打翻了，床上的令年也醒了。
童秀生扭过头，隔着帘子问道：“三小姐没事吧？”
杜氏慌得连声说“弗碍事”，打起帘子领着令年出来了。
童秀生见令年若无其事，作势在杜氏脸上掐了一把，调笑道：“你只看二公子脸白净，他手可黑得很，害三小姐掉根头发，要了你的命。”说完，瞟了慎年一眼，自以为风趣地笑起来。
慎年装作没听见，对童秀生笑道：“督查玩笑话说得太多，我有点不敢跟你做生意了。”
“不开玩笑，不开玩笑。”童秀生赶忙客气起来，亲自把慎年二人送到门外，替他们关上车门。
汽车缓缓驶出棋盘街，慎年脸色有点难看，令年不时偷看他一眼，慎年转过头来，哂笑道：“你今天可是大开眼界了。”
令年忙告饶：“你可别告诉妈。”
慎年道：“你也有怕的时候？”
令年这一路和童秀生共处，是全心戒备，这会只余他们两个，她便往慎年肩头一靠，意犹未尽地想了一会，忽然撒娇起来：“二哥，我也想去汉阳。”
慎年看着她一对清秀的眉毛和微垂的睫毛，猜不出来她是真心想去，还是随口一说，便笑道：“你这一天一夜了，还没窜够吗？”说完又狐疑地打量她身上，鼻子动了动，说：“你回去还是先洗个澡吧，身上香得可怕。”
令年忙在自己袖子里闻了闻，果然杜氏帐子里沾的香气到现在还没散，她把肩头的衣裳还给慎年，笑道：“那你也得洗澡，不然妈还以为你又去哪里逛了。”
慎年嗯一声，随口道：“一起。”
他说完才意识到口误，令年连耳朵根子都红了，脱口嗔道：“谁要跟你一起？”慎年只能清了清嗓子，把嘴闭上了。
回到于家，时候还早，令年被慎年掩护着，悄悄溜回房里，洗澡换衣后，才装作睡眼朦胧地出了房门。于太太把慎年数落了一通，叫他赶紧回去睡一觉，养养精神，明天好上船了，慎年答应着，见令年来了，正要看看她怎么装相，便站了一会。
于太太早起没事，把卞公子的相片拿出来给卢氏看，她是想瞒着令年，谁知卢氏嘴快，招手叫声小妹，把相片在她眼前一晃，笑道：“你看这个公子，长得俊不俊？”
令年看卢氏可疑，还不待看，便说：“丑得很。”
卢氏把她按在沙发上，相片往茶几一摆，说：“胡说，你再好好看一看。”
令年抬眼一看，是个年轻的水师营将领，穿了袍褂，腰挎佩刀，英姿飒爽地站在洋舰上。她先问什么人，又说了句：“不很丑。”
卢氏笑道：“不丑就好，别的呀，你就不用管了。”将相片还给于太太，两人相视一笑。
令年眼尾一瞥，见慎年就站在于太太的边上，便就着她的手看了一眼照片，没说什么，回房去了。
这一天，全家人都心事重重的，因为慎年明天要启程，恰好遇上民乱，于太太有些打起了退堂鼓，要劝慎年不要去了，慎年却说：有事情要办，必须得去一趟。就这样，全家人都闷闷的，很早就各自歇息了，等着翌日早起去关上送他。
令年辗转反侧，一直想着隔帘听到童秀生和慎年那些话，到漏夜才睡着，次日醒来，见晨光把纱帘照得雪白，忙叫阿玉给她梳辫子，谁知阿玉来说：“二少爷一早就走了，连太太也没让去送。”还把一张字条给她，“这是汉阳督署附近的客栈，二少爷让你写信给他。”