可她又哪里睡得着，不过是关起房门，放下纱帐，一个人躲在方寸之地怆然落泪罢了。饶是悲凉如斯，却不敢发出一丝声响，生怕被人听了去。
幽咽欲绝，痛断肝肠，此时的姜赤缇被无边无际的落寞与悲戚占据，全身上下都结上了一层凉骨的冷霜。
四周寂静得可怕，犹如一梦醒来时，发现自己身处一片虚旷，看不见尽头，亦无人应声。
一双赤足踩在生满荆棘的地上，鲜血淋漓，疼痛锥心，却总也走不出这丛不知垠在何方的荆棘之坔。
时至今日，姜赤缇终于明白，她所有反常的举动和情绪都来源于一人，皆因一人而变，即教自己作画的谈问西。
爱情是一个非常奇怪的东西，它既能在心上种下最美的花，也能在心上刺入最利的剑。
爱一个人时，绫罗绸缎、胭脂青黛都及不上那人回眸一笑。求而不得时，鹤顶□□、鸩酒断肠都毒不过那人冷眼一望。
玉蝉湖落水后，姜赤缇有片刻的心潮腾涌，当时便欲表明情意。但片刻过后，姜赤缇忽又冷静下来，并为此感到害怕。
怕谈问西对她无意，怕一切都不过是自己的一场痴心妄想，也怕先生因此便认为她乃轻浮之人，从而冷眼相对。
她从小熟读闺训，深知女子当以矜持克己为道，不应轻易对男子表露情意。一条条传承千年的戒训犹如一副副沉重的枷锁，将天下女子牢牢锁住。
种种顾虑致使姜赤缇最终没有言之于口，如今看来，倒不知该当庆幸，还是遗憾。
落水时，谈问西唤她那声犹在耳边回荡，却也愈来愈远。
姜赤缇对谈问西的感情在那一刻后变得十分复杂，她甚至开始怀疑对错。先生只将她当作学生，尽心尽力授课，而她却肆意逾越，竟对先生存了妄念，而这一切或许都是自己一厢情愿。
张潇潇认为，时机已到。
晚歇时，姜赤缇瞑目躺在床上，想要驱散脑中那抹挥之不去的影子，那样熟悉，又那样伤人。
嘈杂的夏日唯有静谧的月光能安抚下来，姜赤缇的闺房窗户半开，空气沉静，没有一丝凉风吹入。
“女儿，是娘，娘知道你未睡，可以让娘进来吗？”张潇潇的声音打碎了姜赤缇脑中正忆的一幅画卷。
姜赤缇赶紧敛下情绪，应了一声：“这就来。”喉音涩涩，浑无往日灵润。
门外，张潇潇玉纱覆体，面挂浅笑，虽孕下两子，仍风韵不减，加之出身朱门绣户，举手投足皆优雅端庄，身上固有的气质是姜猖的两位偏房比不得也学不来的。
“娘，这么晚了怎还未安寝？”姜赤缇乖巧地挽着张潇潇藕臂，将母亲请入房内。
张潇潇轻拍着姜赤缇的手，温婉道：“天气燥热，娘睡意阑珊，就来找我的女儿说说体己话。”
母女二人围烛而坐，姜赤缇为张潇潇奉上一杯凉茶，“是不是二位姨娘又寻了娘的麻烦，才搅扰得娘无法安睡？”
曛昧烛光下，姜赤缇剪着烛心，整个屋子瞬即亮了几分。
张潇潇打趣道：“若是因那二人，娘岂不是夜夜不得安枕了？”
“如此便好。”烛花已落，姜赤缇随手放下蜡剪。
“娘见你今日情绪消沉，晚膳时也没吃多少，娘很是担心，女儿是遇上了烦心事？能否同娘说说？”张潇潇一脸忧色，神情也不似方才轻松。
张潇潇的关怀无疑触动了姜赤缇好不容易隐藏起来的心绪，再也强装不住，当即藜光盈眶，伏首而泣。
“娘的乖女儿。”张潇潇挪动凳子，朝姜赤缇坐近了些，像儿时那样轻轻拍着她的后背。
看着眼前的姜赤缇，张潇潇仿佛看见了当年的自己，曾几何时，她也辗转反侧，夜湿梦枕，好在她乃当断则断之人，绝不行藕断丝连之事，亦不会为一己私情违逆父母之命，她深刻明白，谁才能给自己想要的生活。
一时的儿女情长，到最后也不过只剩下柴米油盐、布帛菽粟罢了。
姜赤缇身子轻颤，半晌，抬首望着母亲，清面如洗。
“我的女儿可是动了情思？”张潇潇一语道破。
姜赤缇惊讶万分，玉泪立止，她从未对人说过，娘是如何知晓？眼神怔怔，不知语何。
张潇潇抚着姜赤缇的如墨发丝，温声道：“你是娘怀胎十月所诞，是娘心头的一朵花，娘岂会看不出你的心思。”
“娘。”姜赤缇欲言又止，垂睫而思，她还不知如何同母亲言说此事。
张潇潇见状后又换了种问法：“那你且同娘说说，我的女儿从何时起会时不时注意谈先生的一举一动？而当谈先生不在时，便会觉得那一日长如六月梅雨？”
又是一阵沉默。
渊穆良久，姜赤缇摇了摇头，她也不知自己是从何时起开始注意先生，或许是桂香薰魂那日，廊下初见之时，又或许是杏雨纷纷那日，霜色入画之时……
张潇潇语重心长地道：“娘曾经也与你一样，心里想着念着一个人。不过，我的女儿，得一人心者甚多，但又有几人能相守白头？谈先生惊才风逸，画技尤著，委实不可多得，为娘当年也极为欣赏风流才子。可是，这一世很长，仅凭一点仰慕之情如何撑过岁月悠悠？你是娘最疼爱的女儿，娘又怎能眼看着我的珍宝疲于灶台之上？冯家公子少年成将，乃堂上疆场热血儿郎，我的女儿应当嫁于这样的铮铮男儿。”语调由缓至急，由柔至刚，入情入理。